研究傳統文化的人不少，但是真正懂得道家的人就很少了。這是為什麼呢？這跟道家的發展歷史還有它的傳承過程是有關係的。
首先我們瞭解一下道家的開山鼻祖，第一人並不是老子，那究竟是誰呢？這個人就是畫先天八卦圖的那位伏羲氏，原來他是道家的第一人。按照現在考古學發現，大約在7000或者9000年前，你說怎麼差2000年？因為現在考古學用碳14來界定歷史年代，碳14的界定不是很精確，大約會有幾百年到1000年的誤差。為了客觀起見，所以考古學家就把這個年代定為7000到9000年前。
在這段時間之前，甘肅天水出現了一個很了不起的人物，這位就是伏羲氏。這是個真人，並不是傳說的神仙，因為已經被考古學證實了它的存在。伏羲氏的部落最早生活在甘肅天水，後來因為那個地方氣候比較惡劣，不適合人類的生存，所以他們整個部落就向中原一帶遷徙，最後到了河南的周口定居下來了。伏羲氏畫了先天的八卦圖，這樣就開啟了中國文化的先河，同時也掀開了道家文化的序幕。
在伏羲氏之後，還有炎帝、黃帝，他們都屬於道家文化的代表人物。在後來排像周文王、姜子牙，這些都是真正歷史上存在的人物，他們也是道家的代表人物，因此老子不是道家的第一人是沒錯的。但是老子是正式把道家文化系統化弘揚傳播的一個劃時代的人物。老子這個人呢有很多美麗的神奇的傳說圍繞著他。第一，關於老子究竟活了多大年紀曆史上沒有明確記載，就是他的生卒年月不詳。不過司馬遷先生寫的史記當中曾經寫到過，司馬遷先生考證以後，認為老子應當活了150歲到200歲之間，我的天。
那個時候的人真的能活那麼長嗎？這不是神話傳說嗎？其實中國古人的壽命，可能比我們現代人想象的要長很多。黃帝內經不就寫過說，上古之人都是度百歲而去，就是很古的人都是活一百歲以上，自然死亡的。越到現代人的壽命越短，然後再往後發展到當代的時候，人的壽命又開始一點一點增加了。你看現在中國人的平均壽命就成一個增加的趨勢。看來人類壽命的發展也是一個波浪式的前進，他不是一直上向上的，也不是一直往下的。
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