說起日本人的切腹，很多人會倒吸一口涼氣：為什麼日本人會選這種自殺方法，聽上去就很疼。
圖：《切腹》是日本永恆的電影話題
日本人認為：人的靈魂就寄居在腹部，所以切腹自殺是一種“我把靈魂的居所敞開，給你看裡面是骯髒還是乾淨”的勇武死法。
圖：江戶時期的武士切腹
切腹自殺，從鎌倉時代開始，到室町、戰國、江戶時代蔚然成風，對於一個日本武士來說，犯了罪，能被賜予“切腹”而非斬首，是莫大的榮譽。
當然，腹部是人的神經中樞聚集地，切腹不是草草劃個口子，而是完整的切開肚皮，當然疼痛難忍，所以武士切腹最常見的是手法是“一文字切”：就是在肚皮上切一刀，然後忍痛等介錯快速砍掉腦袋，一了百了。
圖：動漫中的切腹
不過，按照古代武士對切腹的嚴格要求，十文字切腹才是最標準的，就是橫一刀、豎一刀，深深劃成十字，露出腸子，但這種疼痛不是一般人能忍的，絕大多數人會疼昏過去，能完成“十文字切”的都是意志力強大的鐵漢。
圖：切腹的各種標準樣式
但是，還有一種更極限的切腹方法：三文字切，也稱“三文字割腹”，就是在肚皮上橫著切開三刀。這種駭人聽聞的切腹法，古法雖然有記載，但實際上幾乎沒人能做到——除了一個人。
日本幕末時期的武市瑞山，土佐藩（今高知縣）尊王攘夷運動的領袖，也被稱作武市半平太。
圖：武市瑞山像
此人出身武士家族，娶的妻子也是武士的女兒，他性格剛強，精通劍法，富有領導才能，成年後到處進行政治活動，宣傳尊王攘夷，和坂本龍馬、中岡慎太郎合稱為“海南三傑”。
圖：武市瑞山是著名的幕末志士
1863年8月18日，以幕府為中心的公武合體派發動政變，驅逐了京都的尊攘派公卿，逮捕了武市瑞山在內的諸多勤王黨。兩年後，幕府官員對瑞山判決如下：“文久元年（1861）以來，乘天下形勢私自結黨，煽動人心。完全喪失臣下的身分，輕視上威，搗亂國憲……本應嚴懲，蒙上慈毋賜與切腹。”
圖：日本武士切腹所用的短刀，刀刃中部用奉書紙包裹以便握住
瑞山聽到被賜切腹，當場鞠躬表示感謝。早在宣判前，他寫信給妻子提到，他自知必死，打算用三文字切腹，展示志士的意志，並讓妻子給他帶來嶄新的內衣和白色肩衣。
圖：武市瑞山切腹的影視劇照
切腹時正值黃昏，瑞山跪坐在院子裡的草蓆上，脫去肩衣袒露胸腹，慢慢取了短刀，用奉書紙包裹刀刃倒持手中。監督官和兩個介錯聽到發出一聲裂開的聲音，接著是兩次，三次，瑞山完成了從沒有人做到的三文字切腹，鮮血濺到了監督官的裙褲上。
瑞山強忍劇痛將短刀放在膝蓋上，低頭俯下身，兩個介錯的刀從左右刺進他脅內，終於使他斷了氣。時年37歲。
圖：武市瑞山切腹的動漫
武市瑞山對於明治維新的貢獻，比起同藩的坂本龍馬差的很多，但他用獨一無二的切腹，讓後世的日本人對其膜拜不已，稱其行為“壯絕”，人格“高潔”。後來，他的靈位被放置在靖國神社，家鄉也豎起了高大的雕像。
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