清代著名小說理論家金聖嘆曾讚歎過《水滸傳》:“別一部書，看過一遍即休，獨有《水滸傳》，只是百看不厭，無非為他把108個人性格都寫出來。《水滸傳》寫108個人的性格，真是108樣。若別一部書，任他寫1000個人，也只是一樣，便只寫得兩個人，也只是一樣”。
北宋末年，風雲漸起，梁山起義，曇花一現。雖然這場起義在時間上並沒有堅持很久，但是轟轟烈烈極其悲壯。在水滸各個有血有肉性格各異的英雄好漢中，也許有人對宋江印象深刻，但最讓我意難平的卻是晁蓋。明明是梁山泊的最高領導人，明明光明磊落義薄雲天，然而最後卻一步步變成“光桿司令”，出師未捷身先死，讓人感慨，既哀其不幸，又怒其不爭。
細讀水滸，走近晁蓋
且看晁蓋出身論職位，他是東溪村保正，就相當於如今的鄉長或鎮長，算是有些官職傍身。若是隻是個小官也就罷了，偏他還頗有些家底，祖是本縣本鄉富戶，算是個村縣裡有名的土財主。
晁蓋
再看晁蓋出場:晁蓋是第十四回出場的。“原來那東溪村保正姓晁，名蓋，祖是本縣本鄉富戶，平生仗義疏財，專愛結識天下好漢，但有人來投奔他的，不論好歹，便留在莊上住。若要去時，又將銀兩齎助他起身。最愛刺槍使棒，亦自身強力壯，不娶妻室，終日只是打熬筋骨。”他還有一個外號叫“托塔天王”，也是有些緣由的。
原來呀，東溪村隔壁老王西溪村常常有鬼，這鬼常常鬧事，最愛青天白日裡迷了人下水。路過的僧人有法子，讓村裡人用青石鑿個寶塔把鬼趕到東溪村。村霸晁蓋可不樂意了，撩起袖子就把寶塔奪過來放到了東溪村，托塔天王這個名號就這麼來了。
成也晁蓋，敗也晁蓋
晁蓋並不是梁山泊第一任老大。
王倫
眾所周知，在晁蓋還在東溪村舒舒服服當他的保正的時候，梁山泊就已經被佔領了，坐在第一把交椅上的是王倫，杜千、宋萬分別排在第二第三，林沖屈居第四。這個王倫其實是很有問題的，身為首領卻沒有招賢納才海納百川的氣度，也沒有更為高瞻遠矚的長遠目光，完全沒有首領該有的氣概，反而嫉妒賢能心胸狹窄，盡顯小人之狀。
既然沒有金剛鑽，那就不了瓷器活。王倫沒有當老大的氣度，自然坐不熱這把老大的交椅。林沖這個大能來投靠，按理說可以收個大佬當小弟自是件喜不自勝的事，但王倫看起來並不講道理，反而屢次刁難，非得林沖弄個“投名狀”。但楊志入夥的時候王倫反而非常熱情也不讓他弄什麼勞什子投名狀，林沖難免會心裡不平衡。
林沖畫像
晁蓋一行人智取生辰綱之後被發現抓捕，於是上了梁山。可是王倫這廝怕晁蓋搶了他的首領之位不想相留。但是晁蓋手下還有個智多星吳用，吳用看準了林沖對王倫多有不滿，於是用計刺激林沖，借林沖之手火併了王倫。梁山泊舊主已死，林沖等人便順勢推了晁蓋做首領。
時機正好，萬事俱備
晁蓋上位是非常順利的，原因有三。其一，晁蓋本身的名氣大。晁蓋在東溪村可是一霸，當然村霸也不是那種欺壓百姓的豪強，而是“人傻錢多”的大財主。人倒不傻，但錢多是真的。他素愛結交天下英雄，出手又大方，無論誰來投奔都好生招待。錢如流水散去，名氣便打響了。有名望，得人心，當老大也無人會非議。
其二，智多星吳用是有力助手。林沖本就心中對王倫鬱結已久，這個時候只要有一點火星便能讓林沖爆發，吳用聰明有心機，尤其擅長通人心理鼓吹引誘，在他的計策下林沖就“義氣”燃燒，主動解決了王倫這個麻煩。
其三，林沖的支持。林沖是誰，那可是曾經的八十萬禁軍教頭，又一身好武藝，在梁山也算是“元老”級別的人物。王倫在的時候他說的話也許分量不重，可王倫一死，林沖在梁山那也是算得上說一不二的人了。他推脫自己“只是個粗魯匹夫，不過只會些棍棒而已”，而尊晁蓋為第一，眾人也不敢有甚意見。
晁蓋真正坐穩了頭把交椅嗎？
晁蓋雖然在第一的位置坐了許久，把頭把交椅坐熱了。但是我們不難發現，後期的晁蓋彷彿並沒有什麼實權了，變得空有首領之名實無首領之權了。這究竟是為什麼呢？
這就要從我們耳熟能詳的另一位英雄說起了。此人外號“及時雨”，沒錯，就是宋江宋哥哥。宋江怒殺閻婆惜後發配江州，潯陽樓題反詩被判死刑。最後還是晁蓋率一眾梁山好漢劫法場才救了這位宋江哥哥。然這一救，日後梁山實易主。
宋江與晁蓋，誰能笑到最後？
宋江這人，其實是很有野心的，他不僅有讓梁山泊易主之心，更是暗中蓄力妄圖伺機而動。宋江並不是孤身上山的，他帶著李逵、張順等二十一人。此二十一人自然是以宋江為首的擁護宋江的，可見宋江私人隊伍力量壯大。而晁蓋此時的堅實擁護者只有以前一起劫過生辰綱鬥過官兵的阮家三兄弟、吳用、劉唐和公孫勝而已。兩人背後力量誰強誰弱已然可見。
水滸傳劇照
再者論名氣，宋江的名比晁蓋大。由於晁蓋一直待在東溪村，雖然也結交了許多好漢，也有仗義的名氣，但畢竟名氣傳播有限，不過以東溪村為圓心的百里之地而已。當初特意來奔遠在東潞洲的劉唐也是因為久在江湖飄蕩才會知道晁蓋。
而宋江也為人仗義愛結交朋友，又因為發配江州，又認識了許多的好漢，名氣也是越傳越遠 。而宋江給晁蓋通風報信之後，晁蓋也對外讚揚宋江，宋江的名望也越發大了。
此外我們細讀水滸，會發現宋江才是真正的明君子暗小人的人物。在道貌岸然這一點，晁蓋難以望其項背。所謂道貌岸然者，其儀形磊落，極具欺騙性。宋江哥哥非常會做人，不過與其說會做人，倒不如說他會邀買人心恰當點。
比如說初遇武松，便和他徹夜長談，又要花錢為武松做衣裳，當時武松被柴進稍怠慢本有些抱怨，而這位初見的宋江哥哥卻如此“溫暖貼心”，自然願意跟隨。宋江“及時雨”的稱號也不是白來的，他善於在別人落難遇到事情的時候雪中送炭，拉攏人心分分鐘的事。
武松打虎
宋江還城府深做事果決，不過雖然心狠但是決不表現出來。宋江早就盯上了晁蓋的位置，嘴上不說，可是身體卻非常誠實。一方面出於所謂的道義冠冕堂皇地以晁蓋是寨主不可輕易出征為藉口不讓他帶兵，一面牢牢地把兵權掌握在手裡。
而晁蓋，他很是佛系，在當老大的時候並沒有到處收買人心，擴充心腹，對於宋江溫水煮青蛙的方式也許他察覺了，但並沒有放在心上，或者說不屑於靠如此手段保住老大職位。他又光明磊落，心中沒有城府。而宋江手段高明，所以有勇無謀，雖仗義但沒有領袖心中該有的格局和城府的晁蓋被架空。
晁蓋之失讓宋江日後奪權成為可能
晁蓋做的最錯的一件事就是在剛當上寨主的時候沒有拉攏林沖。如果拉攏了林沖這員大將，也不至於如此勢單力薄，如果拉攏了林沖，即使是宋江以寨主不宜征戰為由也可以派林沖出戰鞏固寨主地位。沒有收林沖為心腹是晁蓋之大失，以至於以後成為光桿司令，最後讓宋三郎輕易就上位。
然而俗話說得好:“世間一啄一飲，皆是前生定”。也許梁山本就不是晁蓋的機緣，天時地利人和這樣之利屬於宋江。梁山也許成就了宋江，但我們不會忘記那個忠肝義膽的晁蓋。
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