遠在漢唐時期，由西安進入河西走廊通往西域，靖遠是必經之地，這條路就是所說的絲綢之路北線。從長安出發，經過陝西彬縣、長武，進入甘肅涇川、平涼，再經寧夏固原轉向北進，過境靖遠，抵達靖遠北部的哈思堡，經過休整，從哈思堡西行五公里到達黃河岸邊，渡河後通往河西走廊。自此開始，靖遠境內的黃河上，先後形成了一些重要的渡口，其中著名的有虎豹口、鸇陰口、索橋渡、北卜古渡等處。
北卜古渡 或稱北城灘古渡，如今已改名金坪渡，在靖遠縣北部雙龍鄉境內，距離縣城190公里。這座渡口的形成年代久遠，是古絲綢之路上最早最為繁忙的渡口，從漢代開始就是一座重要的黃河渡口，為古絲綢之路必經之地。到了唐代，這裡依然是過河的首選渡口，據傳曾在此處建有浮橋，以便商旅使團來往過渡。《方輿紀要》中記載有“自蘭州而東過北卜渡至鳴沙河，過應理州（今寧夏中衛）”的文字，北卜渡即謂這一古老的渡口。
鸇陰口 即紅山峽上口，原屬靖遠縣，在今平川區境內，距離鸇陰古城遺址10公里。三國時期，涼州盧水胡起兵反叛，魏文帝曹丕任命京兆尹張既為涼州刺史，率兵討伐，盧水胡叛軍曾在鸇陰口黃河西岸等待迎擊，足見其重要地位。西夏曾在此建造索橋，修築迭烈遜堡並駐兵防守。明初，於此置迭烈遜巡檢司，戍防蒙古人的南下入侵。
索橋渡 位於哈思山北麓的石門鄉小口村，是絲綢之路著名的黃河古渡之一，這裡河床稍寬，水流較為緩慢，兩岸為石山，容易修築碼頭。據史料記載，明朝隆慶元年（1567年），用當地一種野生植物的根編織成為繩索，將24艘木船連接成為一座浮在水面上的橋，索橋的稱謂由此而得。這種繩子柔性極好，堅韌耐磨，而且在水中長期浸泡，不會腐朽。在渡口以南5公里處，就是歷史上有名的哈思堡，在當時是一個專供過往商旅歇腳修整的地方，有許多商鋪和旅館。
明朝萬曆二十九年（1601年），重修被河水沖毀的往日索橋，在兩岸石山之間架設索道，仍用24只大木船連接而成浮橋，以通往來。並於渡口臨黃河東山之上修築堡寨，名為鐵鎖關，駐兵防守，以確保渡口的安全暢通。直到清代乾隆四十三年（1778年）南大道西（安）蘭（州）公路開通之前，索橋渡一直是絲綢之路北線進入河西走廊的必經渡口。
清代乾隆四十二年（1778年），這裡商旅過往的繁忙景象，依然興盛不衰。可是由於哈思堡到索橋渡口之間十數里的路段，是在紅砂石上鑿開修築的石頭道路，因年久失修，崎嶇不平，路面狹窄，行走很是不便。有一位名叫胡正寬的人，是寓居在這裡的大商戶，以開旅館和店鋪為業，年逾古稀，曾率領家人和夥計不辭勞累，劈山鑿石，整修拓寬哈思堡至索橋渡口這段石質山路。
由於人力不足，他苦口婆心說服過往的商戶，募捐銀兩。先後有山陝兩省的一百八十多家商戶慷慨捐贈，涉及兩省的四州七府共三十縣的商家，得銀三百四十多兩，終於將此路整修拓寬，沒有靠官府的任何支持，做成了一件便利民眾的好事。為了紀念胡正寬募捐銀兩修路的功德，人們選用兩塊相同的石碑，刻上相同的文字，分別豎立在哈思堡和索橋渡口。如今，這兩塊記載修路歷史的《山陝碑》依然屹立在破石殘瓦之中。後來，索橋逐漸被棄用，但索橋渡為貫通絲路所起的作用，被永載史冊。
虎豹口 又名河包口，是古絲綢之路上的重要渡口，也是明清以來靖遠四大官渡之一，為蘭（州）靖（遠）交通要渡，用木船數只終年供渡，晝夜繁忙。清代光緒年間靖遠知縣儲英翰勒石立碑，親撰《河包口官渡記》，記述渡口歷史淵源，以及過渡車輛、人畜等價目。1936年10月24日至30日，紅四方面軍21800餘人，在徐向前、陳昌浩、李先念等率領下，突破國民黨重兵防守，在此成功強渡黃河，虎豹口古渡為世人所注目。2002年，甘肅省文物局和靖遠縣政府劃撥專款，地方人士捐資，建成虎豹口紅軍強渡黃河紀念碑，雕塑家孫紀元創作的紅西路軍渡河塑像巍然屹立黃河南岸，虎豹口已成為人們憑弔和遊覽的勝地。
靖遠縣平堡鎮文化中心主任劉文清摘自杜樹澤主編《靖遠史話》
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