一個默默無聞的小村落，突然湧進成千上萬人，他們在這裡採煤、運煤、做與煤有關的生意。這些人同當地村民一起締造了一個城市——焦作。
在河南西北部，太行山南麓坐落著一個年輕而又古老的城市，它的名字是焦作。
焦作晨曦
之所以說這座城市年輕是因為，這座城市與許多動輒千年的市鎮相比，歷史實在是太短了。它在1910年，清政府快要倒臺的時候，才成為一個鎮，名叫焦作鎮。1945年，抗戰勝利後，國民黨政府成立了焦作市，不久之後又改市為縣。1956年，焦作市正式確立。所以，從焦作鎮算起，這座城市也只有一百多年的歷史。
但是焦作的歷史又非常古老，早在遠古時期，焦作這塊土地上就有自然村落；商朝時期這裡的人民便敢為天下先，從事經商活動；春秋時期就有人在這裡採煤了。此後歷代，這裡都有人在此開採煤炭。
那麼“焦作”這個名字又是如何來的呢？
其實關於這個問題，目前並沒有統一的答案。
第一種說法，從字面解釋，“焦”可以理解為姓氏，而“坊”則是古代小手工業作坊。既然商朝時，焦作人就開始從事商業活動，那麼肯定有作坊生產商品了。歷史是否有一家性“焦”的人家開的作坊，聞名鄉里，所以這裡就叫作“焦作”呢？
當然這只是個猜測，不過這個猜測也是有一定依據的，焦作民間有“九作十八河”的說法，意思是說當地許多村落都以“作”和“河”為名。據統計焦作歷史上帶“作”的村莊就有17個之多。
第二種說法是與煤炭有關，有人認為“焦”有煤炭意思，而“焦作”則是開採煤炭的作坊。
古代市集
第三種說法是說“焦作”由“焦棗”演化而來。相傳明朝的時候，從山西洪洞大槐樹遷到這裡一批難民。他們剛到這裡沒有糧食吃，看到棗樹上果實累累，就以摘下棗子充飢。可是冬天怎麼辦呢，這些人就把棗曬乾好保存到冬天過冬。而這曬乾的幹棗就稱為“焦棗”。由於這裡的人們以焦棗為糧食，因此許多人就把這個地方稱為“焦棗”。時間久了，焦棗就喚作“焦作”了。
不論如何，在焦作鎮成立前，焦作只是個默默無聞的小村莊。近代以來，西方列強打開了中國的大門。西洋人看中了焦作這塊地方的煤炭，許多人來此勘探。戊戌維新時，英國的福公司與清政府簽訂條約，福公司壟斷了焦作的採礦權，從此開始了焦作近代化採煤的歷史。
隨著大規模採煤的開始，四面八方人們湧入了這個默默無聞的小村莊。做工的、挖煤的、修路的、建房的、經商的，來來往往，小村越來越熱鬧，最後成了一座大的集鎮——焦作鎮。
民國時期焦作火車站
後來隨著規模的擴大，焦作鎮成了焦作市。但是這座城市以為依託的煤炭卻開採完了，2008年，焦作被認定為首批資源枯竭型城市，焦作開啟了新的發展歷程。
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