目前新冠肺炎疫情肆虐全球，給世界各國人民帶來了巨大的損失。在伊朗、意大利等國家疫情甚至呈現出愈演愈烈之勢。在現代社會，醫療技術非常發達救治手段想當豐富的情況下，短時間內都沒有能力將疫情徹底遏制。那麼在科技水平並不發達的古代社會，遭遇疫情會是什麼樣的狀況呢？
大約1400年前，6世紀，非洲爆發鼠疫，因為亞歐非大陸連接比較緊密，加之人們根本不懂進行疫情防抗，所以疫情很快蔓延至亞洲、歐洲，造成了大約1億人死亡。由於，歷史太久遠，這次瘟疫沒有太多詳細的記載。
大約600年前的14世紀中期，歐洲爆發黑死病。黑死病斷斷續續一直持續到17世紀，大約300年時間，導致了1億人死亡。整個歐洲在1347年至1353年短短7年時間內就死亡了2500多萬人口。黑死病是敗血型鼠疫，之所以得名是因為患者皮膚上會出現許多黑斑，死狀恐怖。黑死病潛伏期短，發病快，死亡率高，一個患者在路上走著走著，倒在路邊就死了。每天到處都有人在死亡，整個歐洲被稱為人間地獄。
大約400年前，明末爆發鼠疫，造成十室九空，大街上幾乎看不見活人。人死了都沒有收屍，因為家人都死了。據推測，死亡人口超過1000萬，間接導致了明朝統治的崩潰，國家滅亡。
大約150年前，清朝咸豐同治年間，江南地區爆發瘟疫，由於太平軍、湘軍、難民、流民人口大規模流動，瘟疫廣泛傳播，導致300萬人死亡。
由於古代社會科技發展落後，人們對各種瘟疫的傳染源是什麼，也不清楚瘟疫的具體傳染途徑。所以面對瘟疫顯得束手無策，甚至採用了一些今天看起來非常不可思議的方法。比如歐洲人就採用給病人放血的方法，認為把體內的壞血放了病就好了。還有在身體上塗抹糞便，以毒攻毒。
中國古代面對瘟疫採取過一些愚昧的做法，比如認為瘟疫是天災，皇帝下罪己詔，官員反思等等。但是中國和其他國家不同的是，中國有著世界獨有的中醫中藥學。在中國歷史瘟疫大流行期間，也正是中國名醫輩出的年代。華佗、張仲景、李時珍、葉天士、吳瑭等醫藥學家都曾為治療瘟疫做出過重大貢獻。
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