目前新冠肺炎疫情肆虐全球，给世界各国人民带来了巨大的损失。在伊朗、意大利等国家疫情甚至呈现出愈演愈烈之势。在现代社会，医疗技术非常发达救治手段想当丰富的情况下，短时间内都没有能力将疫情彻底遏制。那么在科技水平并不发达的古代社会，遭遇疫情会是什么样的状况呢？
大约1400年前，6世纪，非洲爆发鼠疫，因为亚欧非大陆连接比较紧密，加之人们根本不懂进行疫情防抗，所以疫情很快蔓延至亚洲、欧洲，造成了大约1亿人死亡。由于，历史太久远，这次瘟疫没有太多详细的记载。
大约600年前的14世纪中期，欧洲爆发黑死病。黑死病断断续续一直持续到17世纪，大约300年时间，导致了1亿人死亡。整个欧洲在1347年至1353年短短7年时间内就死亡了2500多万人口。黑死病是败血型鼠疫，之所以得名是因为患者皮肤上会出现许多黑斑，死状恐怖。黑死病潜伏期短，发病快，死亡率高，一个患者在路上走着走着，倒在路边就死了。每天到处都有人在死亡，整个欧洲被称为人间地狱。
大约400年前，明末爆发鼠疫，造成十室九空，大街上几乎看不见活人。人死了都没有收尸，因为家人都死了。据推测，死亡人口超过1000万，间接导致了明朝统治的崩溃，国家灭亡。
大约150年前，清朝咸丰同治年间，江南地区爆发瘟疫，由于太平军、湘军、难民、流民人口大规模流动，瘟疫广泛传播，导致300万人死亡。
由于古代社会科技发展落后，人们对各种瘟疫的传染源是什么，也不清楚瘟疫的具体传染途径。所以面对瘟疫显得束手无策，甚至采用了一些今天看起来非常不可思议的方法。比如欧洲人就采用给病人放血的方法，认为把体内的坏血放了病就好了。还有在身体上涂抹粪便，以毒攻毒。
中国古代面对瘟疫采取过一些愚昧的做法，比如认为瘟疫是天灾，皇帝下罪己诏，官员反思等等。但是中国和其他国家不同的是，中国有着世界独有的中医中药学。在中国历史瘟疫大流行期间，也正是中国名医辈出的年代。华佗、张仲景、李时珍、叶天士、吴瑭等医药学家都曾为治疗瘟疫做出过重大贡献。
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