古語有云：“太歲當頭做，無喜恐有禍”，說的是自己本命年的時候，會遇到一些“歲衝”的情況，也就是人們常說的“犯衝”。在古人神話信仰傳說濃厚的精神世界裡，“太歲”好像是一個特別神秘的東西，尤其是它自身所代表的一些信仰意義，讓無數人對它好奇。
民間傳說“太歲”為兇星，起源自木星（又名為歲星），又有稱主四季寒暑或十二時辰之神為“太歲”的說法。而每當有大災的發生，常常會有“太歲”出現的說法，有時候還會將“太歲”具象化，把它描述為可怕的怪物，給人們帶來災難。也有人說吃了它的肉還可以長生不老，百病不侵。總之說法不一，紛繁複雜。
太歲起源的確切時間已經難以考據，但我們仍然可以從一些史書中略窺。在《禮記·月令》中有：“立春之日太子親帥三公九卿諸侯大夫以迎春於東郊”。東漢鄭玄注的《王居明堂位禮》曰：“出五里迎太歲”，蓋殷禮也。雖然無法確定這樣的說法是否正確，但是我們可以大致推論，西周時期已經有了“太歲”的說法。
而在中國幾千年前的古籍《山海經》中也關於太歲的記載。在《山海經》中太歲也被稱為“視肉”、“聚肉”、“肉芝”。據《山海經》記載，“視肉”最早是作為古代帝王生前喜歡食用的物品出現在古帝陵前的。具有“食之盡，尋復更生如故”，“食一片復一片” 的特點，也就是說吃一片，它自己可以再次生長。早期的人很早就認識到了這是一種可以吃的東西，但因為長相奇怪，自然而然就會被戴上了許多奇異的稱號。
當然我們也聽過不少“太歲”可以吃的說法，很多人說它長得像肉球，並且十分醜陋，尤其是在神話之中它也是沒有具體形象的，也只是作為一種模糊形象而論。因為我們不妨瞭解一下真正的“太歲”是怎樣的村砸？
李時珍《本草綱目》記載：“肉芝狀如肉。附於大石，頭尾具有，乃生物也。赤者如珊瑚，白者如脂肪，黑者如澤漆，青者如翠羽，黃者如紫金，皆光明洞徹如堅冰也”。並把它收入“菜”部“芝”類，可食用、入藥，奉為“本經上品”，功效為“久食，輕身不老，延年神仙”。
《神農本草經》記載：“肉靈芝，無毒、補中、益精氣、增智慧，治胸中結，久服輕身不老”
不管怎樣說，我們都可以認為“太歲”算是中草藥的一種，並且還常常被古代的帝王作為一種追尋之物，可見其在古代的價值。
古時候被認為是太歲長生不老的仙藥：據《史記·秦始皇本紀》記載：秦始皇統一六國後作為一國之君的皇帝，聽說東方有一種仙藥，食用以後能長生不老得道成仙，於是在秦二十八年親自率將東行尋找仙藥。而有幸遇見了徐福，當時徐福率領浩浩蕩蕩的隊伍，去尋找的就是太歲，也就是我們常說的肉靈芝。靈芝可能大家都知道它是一種絕好的中草藥以及補品，被很多人鍾愛，而太歲也同樣被人們所重視。但是因為它的身上有一些神話因素存在，反而讓人們對它有點敬而遠之。
古代對於太歲的忌憚以及它身上的一些傳說因素，尤其是它自身確實長相併沒有多好，反而讓人們對它有點畏懼，它也在地球之上生存了漫長的時間，有人推斷它的歷史是要超過人類的誕生的。
當然如今人們對它有了正確的認識之後，自然就放掉了這些忌憚，但也沒有到了隨意使用的地步。不少人都是將它作為一種收藏品來收藏，這東西拿出去可能就是為了有個牌面吧，畢竟中國人有一個傳統就是好面子，家裡有點好東西才能拿得出手。
但是，“太歲”雖然能吃，但是還要謹慎。現代科學家認為太歲是一種大型粘菌複合體，但其細胞結構為何形成和為何聚成如此規則形態，以及它的醫藥價值仍然是個謎。據中國太歲收藏協會專家介紹，因複合粘菌個體之間差異較大，安全起見，建議收藏研究為主，不可輕易食用。也就是說在沒有做好具體的安全保證的情況下，這種東西還是做個收藏品最好，避免給自己帶了麻煩。
也許正是古人的認知有限，才會有那麼多神氣的傳說故事出現，有人認為是他們時代的缺點，但也有人堅持認為這是那個時代人們認識世界的智慧。不管怎樣，現代的發展確實是建立在古人基礎之上的。
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