城隍是神話中守衛城池的保護神，城隍廟大多設立在城中。聽說山西省長治市的大山裡有座城隍廟，而且名為“天下都城隍廟”，十分地好奇。為了尋個究竟，利用週末，我們前去探訪。
驅車出長治市往東南方向，約25公里後來到西火鎮南大掌村，村邊一座巍峨宏大、雄偉氣派的建築矗立在山巔上。路邊人告訴我們，那就是“天下都城隍廟”了。
把心中的疑惑告訴看門人，看門人倒也爽快：有你這樣疑問的人多啦！讓旁邊這位大爺給你講講。原來，這裡面還有一段傳說故事哩。
這裡原來只有一座小山神廟。相傳，當年王莽篡位，追殺劉秀，劉秀逃到這裡時，早已口乾舌燥，無力再逃。眼看追兵將至，劉秀一急，便向山神廟裡竄。其時，這座山神廟已破舊不堪，當門被一個大蜘蛛網遮罩得密密麻麻，劉秀驚慌失措地闖進去，那蜘蛛網被戳了個大窟窿。
闖進廟裡的劉秀回頭見蛛網已破，心想:"瞬時王莽賊到來，見蛛網已破，定料我在廟內，豈能活命?"想到此，他"撲通"一聲跪到神臺前禱告:"山神爺顯靈，你若能將蛛網彌合，救我性命，它日重登龍位，定封你為'天下都城隍'。"劉秀言畢，見那蜘蛛網倏然彌合，恢復了原狀，而且將門遮罩得越發嚴實。
不一會，殺氣騰騰的王莽帶領人馬到來，四下不見劉秀蹤影，欲進廟內搜查，一看蜘蛛網罩門，又無絲毫破跡，便急急忙忙向別處追去了。後來劉秀登基，果真封此處為"天下都城隍"，並重建廟宇，親書匾額。至今，那廟門橫額的"天下都城隍"五個大字還隱約可見。
故事雖為傳說，廟宇還是十分精美的。天下都城隍廟，為一座完整的上下單進四合院，從山底到廟前108級砂石臺階，十分陡峻，直對上黨南界。坐北朝南，獨立山頭，氣勢宏偉，雄踞在山巒疊嶂的上黨南界天子嶺上。
天下都城隍歷史悠久，保存完好，始建於東漢，後歷代曾多次修葺，現存主建築群仍保留原有格局。分上下兩院，上院有主殿靈霄寶殿、配殿、獻殿及東西廂房。下院有戲樓，兩側有化妝樓、看樓。
整個建築琉璃迭脊，雕樑畫棟，精巧恢宏，險峻壯觀。廟內建築風格融歷代遺風，雕刻風格各異，山水花草、蟲魚鳥獸，千姿百態、栩栩如生。各座建築物古色古香、莊嚴肅穆，紅色的牆體和灰綠色的屋頂是北方廟宇的特色。
雖然只是一座城隍廟，佔地面積卻達到977.9平方米，有點像“小皇宮”。整座廟宇依山勢而建，登梯攬勝，感覺在步步走近雲端。由於地處高地，正殿也是俯瞰城隍廟和周邊村落的絕佳觀景點。
院內自山門起，戲樓、獻亭、正殿等建築依次建在三層平臺之上。山門、戲樓合為一體，戲樓倒坐，廂房對峙。獻亭寬三間捲棚頂，正殿面闊三間，進深六椽，樑柱之間鏤空雕刻栩栩如生的花鳥蟲魚、武將騎士以及戲劇故事人物。
廟裡除了供奉城隍老爺，也供奉其他道教神仙，三清神殿供奉的是道教三清元始天尊、靈寶天尊和道德天尊，文昌殿供奉的是文昌帝君，他統管人間士人功名祿位，是位文化大神。
天下都城隍承載著深厚的人文精神，祭城隍是當地老百姓祈福的重要祭祀活動。在天下都城隍廟裡，我們看到前來祭祀祈福的人們絡繹不絕，心中也不禁默默祝福風調雨順、國泰民安
天下都城隍遠離上黨古城，矗立大山深處，神州大地獨此一例。千百年來，"天下都城隍"以其天子之尊、帝王之相、傳世之靈名揚華夏，吸引了海內外眾多遊客，成為中原地區一大名勝。天下都城隍被評為省級文物保護單位。
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