麥克托米奈的背後，是數萬陷入瘋狂的曼聯球迷。
據國內媒體報道，儘管經過很多努力，但具有67年曆史的遼寧足球隊告別中國足球職業聯賽，已經只剩下最後的程序性問題。面對這個讓人略傷感的消息，不知道還在呼籲“春季大練兵”的中國足協作何感想。而另外一個略尷尬的事實是，儘管同樣被視為是足球起源地——蹴鞠和現代足球——但中國職業足球的發展現狀與英國職業足球的發展現狀的確是有著太大的差距，最能體現這一點的，也許就是遼寧省連一個遼寧隊都無法“養活”，而面積和遼寧省相近甚至還略小一些的英格蘭，卻能夠“養活”超過7000支球隊。
龐大聯賽
曼聯剛剛在足總盃賽場淘汰了魯尼領軍的德比郡。
作為現代足球的發源地，英格蘭足球無疑是英國足球最具代表性的一個，而自從阿斯頓維拉主管威廉·麥格雷戈聯合包括布萊克本、伯恩利等在內的多支球隊，在1888年創立聯賽體系開始，英格蘭的足球聯賽體系不僅走過了百年光陰，而且英格蘭足球聯賽體系也的確是越來越龐大。
先以足總盃、這個歷史最為悠久的杯賽為例。創辦於1871年的足總盃，在1871-1872年進行的首屆比賽中，參賽球隊的數量僅有可憐的12支，而到了2011-2012賽季，參加足總盃球隊的數量達到創紀錄的763支——本賽季正在進行的足總盃，也一共有735支球隊參賽。
足總盃的龐大顯然已經足夠讓中國足協盃感到驚歎和羨慕，而與此同時還必須注意的另外一個事實是，能夠參加足總盃的球隊（包括之前的資格賽）只是英格蘭聯賽系統前10個級別的球隊，而在如今的英格蘭足球聯賽體系中，則一共包括20個級別，參賽球隊（職業、非職業以及業餘）的總數量更是達到7000支之多。
這樣的規模，的確只能用龐大來形容，而具體細分英格蘭的聯賽體系，也可以大致分成三個檔次。首先是包括英超、英冠、英甲以及英丙在內的92支球隊，組成了英格蘭真正的職業聯賽體系；從第5級別的全國聯賽到第11級別的聯賽，則成為第二檔次；剩餘更低級別的業餘聯賽，雖然參賽球隊的數量更龐大，但不過只能是由地區一級的足協負責管理，而且比賽也是以地區為單位進行。
以上對於英格蘭足球聯賽體系的描述，其實依然過於簡單，但有一點可以確定的是，僅僅這種簡單的介紹，已經足以說明英格蘭的足球聯賽體系究竟有多麼發達、多麼龐大。接下來，則主要圍繞著4個級別的職業聯賽來更清晰地說說英格蘭為何能夠擁有如此龐大的足球聯賽體系。
球迷支持
布拉德福德依然不缺少支持者。
能夠有這麼多級別的足球聯賽，很大一部分原因當然離不開球迷的支持，僅僅在職業聯賽的範疇內，各支球隊的確都擁有著令人羨慕的球迷基礎。作為職業聯賽體系中最低級別的英丙聯賽，本賽季的英丙聯賽共有24支球隊參賽，而目前排名第一的是曾經因為巴里·本內爾的性侵案而“聞名”的克魯俱樂部。
綽號“鐵路工人”的克魯俱樂部儘管已經參加了143個賽季的英格蘭足球聯賽，但這支球隊卻從未有過參加頂級聯賽的經歷。這樣的一支“平庸”的球隊，卻依然有他們的“生存之道”，最近幾個賽季均出戰英丙聯賽的克魯俱樂部，主場的上座率依然能夠保持在4000人左右——本賽季1比6不敵阿斯頓維拉的聯賽盃盃賽，克魯的主場更是湧入7173名球員，創下球隊本賽季的主場上座率新高。
克魯其實還不是英丙唯一不缺少支持者的球隊。曾經在2000-2001賽季亮相英超的布拉德福德，本賽季雖然在英丙賽場僅僅排名第9位，但該隊主場1比1戰平格里姆斯比的比賽中，“喜迎”17668名球員現場助陣。
英丙已經如此，更高級別的聯賽顯然更加如此。
截至目前，本賽季的英乙聯賽已經吸引了超過180萬球迷現場觀戰，而場均上座率更是達到8576人；本賽季的英冠聯賽，至今的現場觀眾總人數接近600萬人次、場均上座率則達到18571人，在利茲聯2比0擊敗哈德斯菲爾德的比賽，現場觀眾人數達到創本賽季紀錄的36514人；至於英超聯賽更是不用多說，儘管有伯恩茅斯（主場僅能容納11329名觀眾）這樣的球隊“拖後腿”，但本賽季英超聯賽的場均上座率還是達到39278人。
不缺乏球迷的支持，也許就是英格蘭足球聯賽體系能夠如此龐大的基本原因，而英格蘭也已經將足球視為是一種地區性文化和傳統的象徵。這一點，從曾經參加過英超聯賽的溫布爾登身上，也許有著明確的體現。
1999-2000賽季，溫布爾頓最終在英超聯賽排名第18位遺憾降級，而因為降級之後的財政壓力越來越大，溫布爾登的擁有者們隨後啟動了搬遷計劃。溫布爾登的這一計劃遭到了英足總以及該隊球迷的強烈反對，英足總的理由是，一個足球俱樂部代表著的是當地的文化和傳統，不能簡單地以商業運作來對待。但溫布爾登最終還是頂住了各方壓力，並且最終從倫敦搬至米爾頓凱恩斯。
溫布爾登的這次搬遷也最終導致了球隊的“滅亡”，搬遷之後的球隊最終改名為米爾頓凱恩斯俱樂部，而前溫布爾登球迷則自發成立了一個新的溫布爾登（AFC 溫布爾登），經過幾年的發展，嶄新的溫布爾登不僅創造了英格蘭聯賽歷史上最漫長的78場不敗紀錄，而且在英乙聯賽站穩腳跟的他們，還有了興建新球場的計劃。
至於改名之後的米爾頓凱恩斯，本賽季在英乙的排名僅僅比溫布爾登高出一位，不過在兩隊本賽季的首回合聯賽交鋒中，米爾頓凱恩斯以2比1笑到了最後。看上去，經過十幾年的發展，這兩支球隊又都有了屬於自己的“死忠”。
生存之道
16歲的貝林漢姆已經很難繼續留在伯明翰。
作為英格蘭聯賽體系中最頂級的英超聯賽，曾經奪取英格蘭頂級聯賽冠軍次數最多的利物浦，本賽季有望贏得隊史的首個英超聯賽的冠軍，對於擁有著偉大歷史的利物浦而言，這的確是球隊歷史上一個值得銘記的時刻。
不過，利物浦之前為何在頂級冠軍的次數上被曼聯“強行超車”，除了競技層面的原因之外，恐怕也和球隊的“財力”有關。
2004-2005賽季的歐冠聯賽，貝尼特斯執教下的利物浦，在歐冠決賽中上演了最為令人激動的超級逆轉，貝尼特斯也因此成為利物浦隊史上的一位功勳級主帥。但在貝尼特斯執教利物浦期間，他也與球隊經歷過屈居英超亞軍的無奈。
近日，在談起自己執教利物浦時的最大遺憾時，貝尼特斯也坦言，相比於如今財力雄厚的利物浦，當他的利物浦只有1700萬歐元的轉會預算時，也意味著當時的利物浦在人員選擇上的確只能謹小慎微。貝尼特斯和克洛普的利物浦時代，的確有著太大的不同，但這其實也同樣就是英格蘭大多數球隊的“生存之道”：有錢可以任性，沒錢也同樣可以有自己的玩法。
利物浦如此，曼城同樣如此。已經擁有140年曆史的曼城，並不是英格蘭頂級聯賽歷史中的絕對強隊，但隨著曼蘇爾完成收購，曼城不僅在2011-2012賽季時隔44年重奪頂級聯賽的冠軍，而且如今更是成為英超最頂級的球隊之一。也許唯一的遺憾是他們遭到歐足聯的重罰，未來兩個賽季的歐冠資格成疑。
曼城有錢和沒錢都有自己的玩法、利物浦有錢沒錢同樣都有自己的玩法……這其實也就是大多數英格蘭球隊的生存之道——像里茲代爾那樣“舉債度日”最終玩壞利茲聯的老闆，的確不能算是英格蘭賽場上的普遍現象。
這幾天的英格蘭足壇最值得關注的消息中，無疑包括曼聯對伯明翰16歲小將貝林漢姆產生了濃厚的興趣——貝林漢姆在父母的陪伴下不僅已經造訪曼聯訓練基地，而且弗格森爵士還搖身一變加入“說客大軍”。
16歲的貝林漢姆本賽季已經在英冠賽場為伯明翰攻入4個進球，這也成為曼聯等多支球隊渴望招入他的理由。與此同時還可以肯定的是，已經引起足夠多關注的貝林漢姆，告別伯明翰雖然只是時間問題，但伯明翰顯然會在這個孩子的身上賺取到足夠的鈔票——之前有消息稱，曼聯開出的2000萬英鎊的報價，只換來了伯明翰的微微一笑然後拒絕。
從本隊競技層面來看，伯明翰如今就迫切渴望賣出貝林漢姆，顯然不是一個最好的選擇，但這其實也就是英格蘭中小球會、尤其是低級別球隊所面臨的一個共同的現實，他們無法“保護”好頂級球員的另一面，其實是他們需要通過這樣的買賣來平衡自己的財政。
如今在英超積分榜墊底的諾維奇，本賽季也許很難保住自己的英超席位，但同樣有消息稱，如果他們最終降級，那麼他們可能通過賣出坎特維爾等球員換取到鉅額的現金，這無疑有利於“金絲雀”的重新崛起。
足球文化
薩拉赫的球隊正在接近第一個英超冠軍獎盃。
從切爾西的崛起到曼城的崛起再到利物浦的崛起，除了萊斯特城的爆冷奪冠之外，近年來的英超賽場的確是越來越像是一個被金錢所主導的聯賽，但還是之前說過的問題，金錢的確改變了英超乃至英格蘭足球聯賽，但金錢，顯然並不能徹底改變英格蘭足球的傳統，以及英格蘭的足球文化，這一點，顯然才是英格蘭足球聯賽長盛不衰的根本原因——英國的足球文化當然也催生了“足球流氓”，但這顯然不是全部。
在之前結束的聯賽盃決賽中，曼城在溫布利球場82145名球迷的吶喊聲中以2比1擊敗阿斯頓維拉從而實現三連冠，而如今在英超積分榜上排名倒數第二位的阿斯頓維拉，卻依然擁有著自己的光榮和驕傲——至少威廉王子依然是“維拉軍團”的死忠。
曼城稱雄聯賽盃。
也只有這樣的足球氛圍，也許才能將足球上升到“文化”的高度，而英格蘭的足球文化，也許就像是溫布爾登之前要“搬家”時英足總給他們的“忠告”。一支在一個地區存在上百年的球隊，他們存活的根本並不是商業而是球迷的支持，在不尊重球迷的前提下談商業，的確不是一件值得欣慰的事情。
面積甚至還小於遼寧省的英格蘭，也因此可以“養活”這麼多球隊，這些球隊也許無緣冠軍，甚至一直無緣冠軍，但因為有基礎、有文化、有傳統，他們總是能夠找到一條適合自己的發展道路。
在阿蘭·希勒的帶領下，曾經爆冷奪得1994-1995賽季英超聯賽冠軍的布萊克本，2017-2018賽季甚至不得不出戰英乙聯賽，但即便如此，該隊出戰英乙聯賽的2017-2018賽季，主場的場均觀眾人數依然可以達到12173人，本賽季在英冠聯賽不過排名第10位的布萊克本，主場的場均觀眾人數同樣達到14009人。
布萊克本也許短期內很難回到英超賽場，但是，他們的球迷在希望自己的球隊能夠升級的同時，至少沒有在現如今拋棄他們。另外一個有趣的事實是，儘管曼聯球迷對於格雷澤家族有太多的不滿、儘管阿森納球迷對於阿森納的經營模式有諸多不滿，但是，這些球迷在罵完之後依然會進入球場支持自己的球隊，這其實就是就是英格蘭球隊的底氣和最大資本——當然，這些球隊也盡力用最佳的表現來回饋球迷，這才最終形成了如今這樣一個極其令人羨慕的良性循環。
學習之道
李瑋峰之前和天海的所有努力都成為泡影。
還是回到最初說過的問題，一個遼寧省養不活一支遼寧隊，英格蘭卻能夠養活數千支球隊、而且僅職業球隊就多達92支，這樣的反差的確有些“刺眼”。現代足球發展歷史的長短，也許是導致這種反差的一個原因，但與此同時也必須承認的是，既然有了英格蘭足球聯賽以及其他那麼多成功聯賽的先例，中國的足球聯賽，為何卻無法從中學到真正的本質性的內容呢？
這樣說也許並不過分。如今的中超聯賽以及更低級別的聯賽，也許只學到了“金錢為王”、“快速見效”的表象，而深層次的球隊如何健康發展以及可持續性發展，卻並不在學習的範圍之內。還是以即將結束的遼寧隊為例，作為中國足球賽場上的一支絕對老牌球隊，遼寧足球不管是人才還是支持者其實都非常雄厚，但是，在經營上的錯誤理念，卻讓以上的一切都沒有了意義，球迷可以為自己的主隊送上掌聲，但是，球迷卻不能解決球隊的經營之道。
這，也許就成為一個無法言說的痛。事實上，近年來類似的痛實在太多，延邊足球那麼狂熱的氛圍，如今也已經雨打風吹去僅僅留下一連串的懷念和想念。
重新說回之前說過的溫布爾登俱樂部。事實上，因為英格蘭原本就不大的面積，球隊管理者所希望搬遷的距離其實不過56英里，但就是這短短的56英里，卻最終引發了英足總的強烈反對、以及溫布爾登的分裂最終一拍兩散，這樣的“搬家”，在中國職業足壇真的能夠算是事？
就以廣州富力為例。從最早的瀋陽隊到長沙金德，再從深圳鳳凰到如今的廣州富力，這支建隊不過34年的球隊，已經完成了多次搬家，這樣的球隊，何時能夠有自己的“死忠”？
讓人“欣慰”或者“無話可說”的是，中國足協也許意識到了這種頻繁搬遷對於球隊的傷害，因此出臺了一個只能在本省內轉讓的政策，但與此同時，這個政策卻可能導致天津天海的最終消失，看上去，在無法生存的面前，中國足協的這一規定，彷彿又給球隊增加了另外一個“速死”的可能。
據天津媒體最新報道，上賽季帶領天津天海艱難保級的李瑋峰，彷彿已經接受了球隊即將結束的悲劇現實，“自己已經想過了最壞的結果，就算天海這支球隊沒有了，也會把隊員都送走，做最後離開的那一個”。
李瑋峰的這番表態，不夠悲壯卻只有深深的悲情，而在天津媒體看來，在中國足協對遼寧隊一次次“開恩”卻依然無法保住遼寧隊的現實面前，他們對於天津天海的“絕情”的確是令人有些遺憾和憤怒。但是，這些畢竟都已經無法改變，天津天海的退出恐怕也已經是時間問題，而上賽季狼狽降級的深圳佳兆業，甚至已經做好了重新回到中超的準備。
降級的球隊不需要努力就能回來，保級的球隊卻再努力只能解散，這其實已經不是中國職業足壇第一次出現這樣的“奇景”。而作為管理者的中國足協，彷彿也默認了這種“奇景”的一次次出現。
當然，將所有的責任都推到中國足協的頭上，也的確有些過分，一些球隊的“老闆”並不真心發展足球只是將足球當成一個“玩具”、一個“工具”，顯然也同樣是極其重要的原因。但與此同時也必須承認的是，中國足協所能做的，至少不僅僅是發佈一則《中國足球協會關於開展“春季大練兵”活動的通知》。
沒有文化，總之是可以通過學習逐漸獲得，但如果沒有學習文化的興趣和耐心，那就只能繼續當文盲了。
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