麦克托米奈的背后，是数万陷入疯狂的曼联球迷。
据国内媒体报道，尽管经过很多努力，但具有67年历史的辽宁足球队告别中国足球职业联赛，已经只剩下最后的程序性问题。面对这个让人略伤感的消息，不知道还在呼吁“春季大练兵”的中国足协作何感想。而另外一个略尴尬的事实是，尽管同样被视为是足球起源地——蹴鞠和现代足球——但中国职业足球的发展现状与英国职业足球的发展现状的确是有着太大的差距，最能体现这一点的，也许就是辽宁省连一个辽宁队都无法“养活”，而面积和辽宁省相近甚至还略小一些的英格兰，却能够“养活”超过7000支球队。
庞大联赛
曼联刚刚在足总杯赛场淘汰了鲁尼领军的德比郡。
作为现代足球的发源地，英格兰足球无疑是英国足球最具代表性的一个，而自从阿斯顿维拉主管威廉·麦格雷戈联合包括布莱克本、伯恩利等在内的多支球队，在1888年创立联赛体系开始，英格兰的足球联赛体系不仅走过了百年光阴，而且英格兰足球联赛体系也的确是越来越庞大。
先以足总杯、这个历史最为悠久的杯赛为例。创办于1871年的足总杯，在1871-1872年进行的首届比赛中，参赛球队的数量仅有可怜的12支，而到了2011-2012赛季，参加足总杯球队的数量达到创纪录的763支——本赛季正在进行的足总杯，也一共有735支球队参赛。
足总杯的庞大显然已经足够让中国足协杯感到惊叹和羡慕，而与此同时还必须注意的另外一个事实是，能够参加足总杯的球队（包括之前的资格赛）只是英格兰联赛系统前10个级别的球队，而在如今的英格兰足球联赛体系中，则一共包括20个级别，参赛球队（职业、非职业以及业余）的总数量更是达到7000支之多。
这样的规模，的确只能用庞大来形容，而具体细分英格兰的联赛体系，也可以大致分成三个档次。首先是包括英超、英冠、英甲以及英丙在内的92支球队，组成了英格兰真正的职业联赛体系；从第5级别的全国联赛到第11级别的联赛，则成为第二档次；剩余更低级别的业余联赛，虽然参赛球队的数量更庞大，但不过只能是由地区一级的足协负责管理，而且比赛也是以地区为单位进行。
以上对于英格兰足球联赛体系的描述，其实依然过于简单，但有一点可以确定的是，仅仅这种简单的介绍，已经足以说明英格兰的足球联赛体系究竟有多么发达、多么庞大。接下来，则主要围绕着4个级别的职业联赛来更清晰地说说英格兰为何能够拥有如此庞大的足球联赛体系。
球迷支持
布拉德福德依然不缺少支持者。
能够有这么多级别的足球联赛，很大一部分原因当然离不开球迷的支持，仅仅在职业联赛的范畴内，各支球队的确都拥有着令人羡慕的球迷基础。作为职业联赛体系中最低级别的英丙联赛，本赛季的英丙联赛共有24支球队参赛，而目前排名第一的是曾经因为巴里·本内尔的性侵案而“闻名”的克鲁俱乐部。
绰号“铁路工人”的克鲁俱乐部尽管已经参加了143个赛季的英格兰足球联赛，但这支球队却从未有过参加顶级联赛的经历。这样的一支“平庸”的球队，却依然有他们的“生存之道”，最近几个赛季均出战英丙联赛的克鲁俱乐部，主场的上座率依然能够保持在4000人左右——本赛季1比6不敌阿斯顿维拉的联赛杯杯赛，克鲁的主场更是涌入7173名球员，创下球队本赛季的主场上座率新高。
克鲁其实还不是英丙唯一不缺少支持者的球队。曾经在2000-2001赛季亮相英超的布拉德福德，本赛季虽然在英丙赛场仅仅排名第9位，但该队主场1比1战平格里姆斯比的比赛中，“喜迎”17668名球员现场助阵。
英丙已经如此，更高级别的联赛显然更加如此。
截至目前，本赛季的英乙联赛已经吸引了超过180万球迷现场观战，而场均上座率更是达到8576人；本赛季的英冠联赛，至今的现场观众总人数接近600万人次、场均上座率则达到18571人，在利兹联2比0击败哈德斯菲尔德的比赛，现场观众人数达到创本赛季纪录的36514人；至于英超联赛更是不用多说，尽管有伯恩茅斯（主场仅能容纳11329名观众）这样的球队“拖后腿”，但本赛季英超联赛的场均上座率还是达到39278人。
不缺乏球迷的支持，也许就是英格兰足球联赛体系能够如此庞大的基本原因，而英格兰也已经将足球视为是一种地区性文化和传统的象征。这一点，从曾经参加过英超联赛的温布尔登身上，也许有着明确的体现。
1999-2000赛季，温布尔顿最终在英超联赛排名第18位遗憾降级，而因为降级之后的财政压力越来越大，温布尔登的拥有者们随后启动了搬迁计划。温布尔登的这一计划遭到了英足总以及该队球迷的强烈反对，英足总的理由是，一个足球俱乐部代表着的是当地的文化和传统，不能简单地以商业运作来对待。但温布尔登最终还是顶住了各方压力，并且最终从伦敦搬至米尔顿凯恩斯。
温布尔登的这次搬迁也最终导致了球队的“灭亡”，搬迁之后的球队最终改名为米尔顿凯恩斯俱乐部，而前温布尔登球迷则自发成立了一个新的温布尔登（AFC 温布尔登），经过几年的发展，崭新的温布尔登不仅创造了英格兰联赛历史上最漫长的78场不败纪录，而且在英乙联赛站稳脚跟的他们，还有了兴建新球场的计划。
至于改名之后的米尔顿凯恩斯，本赛季在英乙的排名仅仅比温布尔登高出一位，不过在两队本赛季的首回合联赛交锋中，米尔顿凯恩斯以2比1笑到了最后。看上去，经过十几年的发展，这两支球队又都有了属于自己的“死忠”。
生存之道
16岁的贝林汉姆已经很难继续留在伯明翰。
作为英格兰联赛体系中最顶级的英超联赛，曾经夺取英格兰顶级联赛冠军次数最多的利物浦，本赛季有望赢得队史的首个英超联赛的冠军，对于拥有着伟大历史的利物浦而言，这的确是球队历史上一个值得铭记的时刻。
不过，利物浦之前为何在顶级冠军的次数上被曼联“强行超车”，除了竞技层面的原因之外，恐怕也和球队的“财力”有关。
2004-2005赛季的欧冠联赛，贝尼特斯执教下的利物浦，在欧冠决赛中上演了最为令人激动的超级逆转，贝尼特斯也因此成为利物浦队史上的一位功勋级主帅。但在贝尼特斯执教利物浦期间，他也与球队经历过屈居英超亚军的无奈。
近日，在谈起自己执教利物浦时的最大遗憾时，贝尼特斯也坦言，相比于如今财力雄厚的利物浦，当他的利物浦只有1700万欧元的转会预算时，也意味着当时的利物浦在人员选择上的确只能谨小慎微。贝尼特斯和克洛普的利物浦时代，的确有着太大的不同，但这其实也同样就是英格兰大多数球队的“生存之道”：有钱可以任性，没钱也同样可以有自己的玩法。
利物浦如此，曼城同样如此。已经拥有140年历史的曼城，并不是英格兰顶级联赛历史中的绝对强队，但随着曼苏尔完成收购，曼城不仅在2011-2012赛季时隔44年重夺顶级联赛的冠军，而且如今更是成为英超最顶级的球队之一。也许唯一的遗憾是他们遭到欧足联的重罚，未来两个赛季的欧冠资格成疑。
曼城有钱和没钱都有自己的玩法、利物浦有钱没钱同样都有自己的玩法……这其实也就是大多数英格兰球队的生存之道——像里兹代尔那样“举债度日”最终玩坏利兹联的老板，的确不能算是英格兰赛场上的普遍现象。
这几天的英格兰足坛最值得关注的消息中，无疑包括曼联对伯明翰16岁小将贝林汉姆产生了浓厚的兴趣——贝林汉姆在父母的陪伴下不仅已经造访曼联训练基地，而且弗格森爵士还摇身一变加入“说客大军”。
16岁的贝林汉姆本赛季已经在英冠赛场为伯明翰攻入4个进球，这也成为曼联等多支球队渴望招入他的理由。与此同时还可以肯定的是，已经引起足够多关注的贝林汉姆，告别伯明翰虽然只是时间问题，但伯明翰显然会在这个孩子的身上赚取到足够的钞票——之前有消息称，曼联开出的2000万英镑的报价，只换来了伯明翰的微微一笑然后拒绝。
从本队竞技层面来看，伯明翰如今就迫切渴望卖出贝林汉姆，显然不是一个最好的选择，但这其实也就是英格兰中小球会、尤其是低级别球队所面临的一个共同的现实，他们无法“保护”好顶级球员的另一面，其实是他们需要通过这样的买卖来平衡自己的财政。
如今在英超积分榜垫底的诺维奇，本赛季也许很难保住自己的英超席位，但同样有消息称，如果他们最终降级，那么他们可能通过卖出坎特维尔等球员换取到巨额的现金，这无疑有利于“金丝雀”的重新崛起。
足球文化
萨拉赫的球队正在接近第一个英超冠军奖杯。
从切尔西的崛起到曼城的崛起再到利物浦的崛起，除了莱斯特城的爆冷夺冠之外，近年来的英超赛场的确是越来越像是一个被金钱所主导的联赛，但还是之前说过的问题，金钱的确改变了英超乃至英格兰足球联赛，但金钱，显然并不能彻底改变英格兰足球的传统，以及英格兰的足球文化，这一点，显然才是英格兰足球联赛长盛不衰的根本原因——英国的足球文化当然也催生了“足球流氓”，但这显然不是全部。
在之前结束的联赛杯决赛中，曼城在温布利球场82145名球迷的呐喊声中以2比1击败阿斯顿维拉从而实现三连冠，而如今在英超积分榜上排名倒数第二位的阿斯顿维拉，却依然拥有着自己的光荣和骄傲——至少威廉王子依然是“维拉军团”的死忠。
曼城称雄联赛杯。
也只有这样的足球氛围，也许才能将足球上升到“文化”的高度，而英格兰的足球文化，也许就像是温布尔登之前要“搬家”时英足总给他们的“忠告”。一支在一个地区存在上百年的球队，他们存活的根本并不是商业而是球迷的支持，在不尊重球迷的前提下谈商业，的确不是一件值得欣慰的事情。
面积甚至还小于辽宁省的英格兰，也因此可以“养活”这么多球队，这些球队也许无缘冠军，甚至一直无缘冠军，但因为有基础、有文化、有传统，他们总是能够找到一条适合自己的发展道路。
在阿兰·希勒的带领下，曾经爆冷夺得1994-1995赛季英超联赛冠军的布莱克本，2017-2018赛季甚至不得不出战英乙联赛，但即便如此，该队出战英乙联赛的2017-2018赛季，主场的场均观众人数依然可以达到12173人，本赛季在英冠联赛不过排名第10位的布莱克本，主场的场均观众人数同样达到14009人。
布莱克本也许短期内很难回到英超赛场，但是，他们的球迷在希望自己的球队能够升级的同时，至少没有在现如今抛弃他们。另外一个有趣的事实是，尽管曼联球迷对于格雷泽家族有太多的不满、尽管阿森纳球迷对于阿森纳的经营模式有诸多不满，但是，这些球迷在骂完之后依然会进入球场支持自己的球队，这其实就是就是英格兰球队的底气和最大资本——当然，这些球队也尽力用最佳的表现来回馈球迷，这才最终形成了如今这样一个极其令人羡慕的良性循环。
学习之道
李玮峰之前和天海的所有努力都成为泡影。
还是回到最初说过的问题，一个辽宁省养不活一支辽宁队，英格兰却能够养活数千支球队、而且仅职业球队就多达92支，这样的反差的确有些“刺眼”。现代足球发展历史的长短，也许是导致这种反差的一个原因，但与此同时也必须承认的是，既然有了英格兰足球联赛以及其他那么多成功联赛的先例，中国的足球联赛，为何却无法从中学到真正的本质性的内容呢？
这样说也许并不过分。如今的中超联赛以及更低级别的联赛，也许只学到了“金钱为王”、“快速见效”的表象，而深层次的球队如何健康发展以及可持续性发展，却并不在学习的范围之内。还是以即将结束的辽宁队为例，作为中国足球赛场上的一支绝对老牌球队，辽宁足球不管是人才还是支持者其实都非常雄厚，但是，在经营上的错误理念，却让以上的一切都没有了意义，球迷可以为自己的主队送上掌声，但是，球迷却不能解决球队的经营之道。
这，也许就成为一个无法言说的痛。事实上，近年来类似的痛实在太多，延边足球那么狂热的氛围，如今也已经雨打风吹去仅仅留下一连串的怀念和想念。
重新说回之前说过的温布尔登俱乐部。事实上，因为英格兰原本就不大的面积，球队管理者所希望搬迁的距离其实不过56英里，但就是这短短的56英里，却最终引发了英足总的强烈反对、以及温布尔登的分裂最终一拍两散，这样的“搬家”，在中国职业足坛真的能够算是事？
就以广州富力为例。从最早的沈阳队到长沙金德，再从深圳凤凰到如今的广州富力，这支建队不过34年的球队，已经完成了多次搬家，这样的球队，何时能够有自己的“死忠”？
让人“欣慰”或者“无话可说”的是，中国足协也许意识到了这种频繁搬迁对于球队的伤害，因此出台了一个只能在本省内转让的政策，但与此同时，这个政策却可能导致天津天海的最终消失，看上去，在无法生存的面前，中国足协的这一规定，仿佛又给球队增加了另外一个“速死”的可能。
据天津媒体最新报道，上赛季带领天津天海艰难保级的李玮峰，仿佛已经接受了球队即将结束的悲剧现实，“自己已经想过了最坏的结果，就算天海这支球队没有了，也会把队员都送走，做最后离开的那一个”。
李玮峰的这番表态，不够悲壮却只有深深的悲情，而在天津媒体看来，在中国足协对辽宁队一次次“开恩”却依然无法保住辽宁队的现实面前，他们对于天津天海的“绝情”的确是令人有些遗憾和愤怒。但是，这些毕竟都已经无法改变，天津天海的退出恐怕也已经是时间问题，而上赛季狼狈降级的深圳佳兆业，甚至已经做好了重新回到中超的准备。
降级的球队不需要努力就能回来，保级的球队却再努力只能解散，这其实已经不是中国职业足坛第一次出现这样的“奇景”。而作为管理者的中国足协，仿佛也默认了这种“奇景”的一次次出现。
当然，将所有的责任都推到中国足协的头上，也的确有些过分，一些球队的“老板”并不真心发展足球只是将足球当成一个“玩具”、一个“工具”，显然也同样是极其重要的原因。但与此同时也必须承认的是，中国足协所能做的，至少不仅仅是发布一则《中国足球协会关于开展“春季大练兵”活动的通知》。
没有文化，总之是可以通过学习逐渐获得，但如果没有学习文化的兴趣和耐心，那就只能继续当文盲了。
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