魯爾區，德國的“老工業基地”。它曾是德國的核心工業區，地底埋藏深厚的黑色黃金，用燃燒的生命滋養數百萬人口。它曾沐浴戰火，兩次世界大戰期間，為德國提供了堅實的物質、軍火保障。讓人感慨的是，它像一個從風華正茂的壯年衰落成體力不支的老人，工業的輝煌場景最終輸給了時間。
魯爾區之興：歐洲工業的心臟
魯爾區因萊茵河的支流魯爾河蜿蜒穿過而得名。
魯爾區面積4593平方公里，佔德國國土面積的1.3％。原本以農耕生息的魯爾區在德國再平凡不過，沒有想到有一天地下的豐富煤炭資源會推它走上“開掛”之路。魯爾區煤炭儲量2190億噸，佔德國總儲量的3/4，其中可採儲量約220億噸，佔德國可採儲量的90％。
隨著工業革命的推進，自19世紀上半葉，憑藉豐富的煤炭儲量，魯爾區開始大規模開採煤礦和生產鋼鐵。
源源不斷的儲採量，像是取之不盡用之不竭。豐富的礦物資源以及萊茵河便利的航運，讓魯爾區迅速迎來了爆發式發展。
十九世紀七十年代，以克虜伯為代表的鋼鐵和煤炭企業在魯爾工業區內迅速崛起。來自不同國家的數十萬人湧入魯爾工業區，在煤礦和鍊鋼廠內創造了魯爾工業區一百多年的輝煌發展。魯爾工業區的埃森、多特蒙德、杜伊斯堡等重要工業城市也因煤炭、鋼鐵、化學工業聞名世界。煤炭工業起家的魯爾工業區，在煤炭綜合利用的基礎上，形成了煉焦、煤化學、鋼鐵、電力等多元化發展的重工業格局
背靠強大的煤炭、鋼鐵工業，魯爾區一共發展了12座城市，12000個工廠和600多個礦區，礦山地下交通線總計6800公里。城市、人口、礦業三者相互作用，生髮出一個全新的魯爾區“機體”。魯爾區迅速成為德國乃至歐洲的工業中心，同時也促進了當地化學工業、氮肥工業、重型機械製造、建材工業的發展。一個多世紀以來，魯爾工業區的煤炭工業和鋼鐵製造業一直是歐洲最重要的產業，其技術及管理水平在世界上遙遙領先，被稱為歐洲工業的心臟。
魯爾區之衰：黃金時代終結
魯爾工業區工業的蓬勃發展，在造福人類的同時，也給人類帶來災難。幾十年的工業發展，魯爾工業區為德國積累了堅實的物質基礎，加上意識形態的扭曲，德國主動發動了兩次世界大戰。
輝煌不是永恆的，燃燒的煤炭也終將熄滅。
魯爾區用黑色的煤炭締造了屬於它的黃金時代，卻因戰爭陷落進黑暗時刻。
作為德國經濟和軍事發展的命脈，魯爾區也是德國發動戰爭的物質保障。
二戰期間，魯爾區扮演著德國軍工廠的角色，最終淪為戰爭對手的重點轟炸對象。1940年至1944年，魯爾區30%的工廠毀於轟炸。1943年，全德範圍內最重要的工業企業之一——梅迪奇工廠，過半的設備毀於空襲。
1945年，魯爾區的重要城市多特蒙德遭遇1108架飛機、超過4800噸炸彈的毀滅性轟炸，造就了二戰期間最慘烈的一次轟炸行動。
一波為平一波又起；內傷還來不及療愈，前狼後虎已經開始搶佔市場，讓魯爾區的黃金時代走向終結。
一方面，從19世紀初到20世紀50年代末，經過一個多世紀的瘋狂開採，魯爾區地下煤礦平均深度達到650米，伴隨高企的開採成本，市場競爭力也逐漸下降，來自美國和東歐的廉價煤逐漸佔據國際市場。
另一方面，石油的廣泛使用，也使得工業對煤炭的需求直線下降，造成魯爾區不少煤礦倒閉，相關工作崗位的數量也急劇減少。
更雪上加霜的是，20世紀70年代中期起，巴西、日本等國在世界鋼鐵市場以優質、廉價迅速搶佔市場，全球市場上低價鋼材的供應量增加，德國的鋼鐵工業陷入危機，魯爾區鋼鐵也隨之失去競爭力。
不怕風吹雨打，就怕大勢已去。
隨著煤炭開採難度的增加，煤炭在世界能源結構中比重的下降，以及來自海外市場的競爭，魯爾區核心產業大幅收縮。
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