在香港電影浩瀚的星辰中，那些演技滿滿的老戲骨比比皆是，而這位最讓劉德華佩服，讓吳鎮宇害怕的關海山，真可謂是德藝雙馨。“做戲先做人，勤力蠃三分”這是劉德華回憶往昔，關海山經常告誡自己的一句話。
關海山一生，也正是這句話最生動的註解。儘管我們對他的印象，好像一開始就是“蝦叔”銀幕裡，從沒見他年輕過。但實際上，他也曾是粵語片年代的當紅小生，歷經滄桑，晚年再度從影，清癯的面容，透露出昔年的俊美模樣，看起來卻又似城府極深，亦正亦邪。
他演起江湖大佬、大富之家的家長，無不出神入化。恍然是耄耋之年，但蝦叔敬業精神無人可及，晚年一百多部影視劇的產量，讓年輕人都自愧不如。黎耀祥說“老年要做關海山第二”，自是肺腑之言的讚美，一介老弱之軀，一身老式的江湖氣，是屬於關海山的氣場。
他熱愛演藝事業， 樂於提攜後輩，並將自己一輩子的演藝經驗與後輩分享。當年初出茅廬的吳鎮宇仰慕關海山，邀他吃飯，開始緊張不敢直視，不料三杯下肚，言語投機，一老一小竟喝到臉色發紫。銀幕里老謀深算只是他的面具，灑脫放達才是蝦叔的真性情。
歲月荏苒，曾經的粵語電影“首席小生”變作“蝦叔”，沉澱下的光陰亦把他熬成了 “戲骨”，站在那裡就是澎湃的戲味。看似城府極深的蝦叔，演得最多的便是江湖大佬或一家之長，並憑《五億探長雷洛傳》中探長一角檎得雙料男配角。
關海山在《五億探長雷洛傳》中扮演的陳統探長氣場最強，幾乎以配角身份和劉德華、秦沛鼎足而立，其既有錚浄鐵骨，又有種看透一切的犬儒，能周旋於各種派別勢力之間，忽而慈祥如父，忽而辣如兇徒，片中他對雷洛的溫煦以及對顏同的不屑， 以近乎護犢的方式保全雷洛的所為，亦把肝膽相照的江湖義氣詮釋成了一種符號。
《辣手神探》裡的海叔，出鏡不多，但為手下甘願受死的 “舊”道義，被江浪(梁朝偉飾）“出賣”後生望的眼神，仍令人動容。而在《慾火焚琴》這部新浪潮之作中，關海山飾演的阿石避居於陰森古宅，終日身體抱恙，閒來弄琴為樂，戲路內斂，但用力不過三分，便把任達華年輕時的稚嫩襯得格外明顯。片中他目睹年輕妻子和雜工之間的姦情，卻又故作忍耐，刻寫出一個無能老者極端的心理扭曲，也讓人見識到關海山銀幕中罕見的陰暗側面。
這位風光無限的老戲骨，銀幕上洗盡鉛華，銀幕外卻是雨打風吹花落去，關海山的感情生活頗多曲折，有過四段婚姻，而前三人均沒有正式辦理過結婚。由於這四段婚姻，膝下自然兒女眾多，本該事件有福之事，沒奈何，家家有本難唸的經。
這一路走來，50多年一直到76歲身體不適才退出演藝圈，雖然一生都在出演配角，但是深受觀眾的喜愛和認可，給大家留下來不可磨滅的印象。戲好人精彩，他的一生娶了四個太太，有4個女兒3個兒子，可謂是子孫滿堂。
2001年，關海山拍攝了《公私戀事多》，剛拍攝完沒多長時間，就中風了。在2006年9月11日天矇矇亮時，被太太在家裡發現的時候已經身體僵硬了，送往醫院不治身亡，享年82歲。當時葬禮十分隆重，很多明星前來弔唁：羅嘉良夫婦、姜大偉、陳美琪、艾威、謝賢、汪明荃、羅蘭等等。關海山在睡夢中離開這個世界，沒有受過任何痛苦，也算是一件幸事。但是他的家人卻沒有絲毫關心親人的離世，所有的妻子都來爭奪財產，幾乎就在靈堂大鬧起來，不免讓人心寒。
關海山去世之後，圈內震驚，許多受他提攜的後輩紛紛懷念。蝦叔這一生，演了無數的小角色，不妥協，永遠樂觀，永遠為別人著想。這些都是他生活的某一個側面，而隨著香港電影的褪色，很難再有那麼大的空間，給蝦叔一樣的人提供空間。大家擠到一條路上，做著別人想看到的自己，而儒雅凝重的蝦叔也只屬於那個特別的時代。
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