希特勒是一個戰爭狂人，他狂妄而瘋狂地挑起了第二次世界大戰。1939年9月1日清晨，150萬德軍向波蘭發動閃擊，兩天後英、法向德國宣站，二戰爆發。到10月6日，波蘭180萬大軍被消滅，波蘭滅亡。1940年4月9日，德軍又進入丹麥，丹麥當天不戰而降。與此同時，挪威也被德軍拿下。1940年5月10，德軍再對荷蘭、比利時和盧森堡發動大規模進攻，僅用4天就征服荷蘭消滅它40萬軍隊，比利時和盧森堡也很快被佔。1940年5月10日，德軍繞過馬奇諾防線，開始進攻法國，6月17日法國宣佈投降。
然而，就在德軍勢如破竹，攻擊法國的關鍵時刻，發生了一件不可思議，也令希特勒後悔莫及的事情，這就是5月23日他下令德軍停止在敦刻爾克的進攻。當時，英法聯軍40個師被壓縮在敦刻爾克附近一片狹長的地區，而敦刻爾克是唯一的出海口。只要德軍繼續壓過去，像往常一下不顧一切地猛衝，就會很快打垮這些英法聯軍。可是，希特勒這一停止進攻的命令，給了英法聯軍渡過海峽的機會，經過八天，33.6萬人撤退到英國，為四年以後反攻留下了實力。
前方打得正起勁的時候，突然來了希特勒的命令讓改變行動，這反映出希特勒是個亂指揮的統帥，而由於懼怕他的專制獨裁淫威，將軍們也不敢“將在外，君命有所不受”了，只得眼睜睜地看著失去戰機。希特勒1889年出生，雖然參加了第一次世界大戰，但由於那時只是個小兵，怎麼能有指揮經驗呢？而一戰之後，二十多年的休戰期間，希特勒玩兒的更多的又是政治權術，如何上臺和怎樣獨裁專制，同樣沒有受到戰爭的鍛鍊，未培養起戰略家的眼光。
如果說1940年5月在敦刻爾克放跑33.6萬英法聯軍已經留下了後患的話，那麼1941年6月開始對蘇聯進行戰爭，就更是一個戰略上的顧此失彼。因為，此時西線還沒有徹底勝利，與英國打了八個月，一直未能攻入英國。
1941年6月22日凌晨，德軍在北起波羅的海、南至黑海，長達1800多千米的戰線上，向蘇聯發動閃擊戰。參戰的德國陸軍共148個師，其中19個是裝甲師，有坦克3350輛、火炮7184門、汽車60萬輛，總兵力305萬人；空軍有飛機2500架。另外，僕從國芬蘭出動50萬陸軍，羅馬尼亞出動陸軍25萬，匈牙利、意大利、捷克斯洛伐克等也出動了一部分軍隊。總之，規模之大，歷史上曠古絕倫。
希德勒將對蘇聯的進攻命名為“巴巴羅薩計劃”，兵分三路：北路沿波羅的海，目標列寧格勒；中路進攻明斯克-斯摩稜斯克，目標明斯克；南路進攻基輔，目標高加索油田。到7月底8月初，北路德軍已經進抵列寧格勒附近，中路德軍在斯摩稜斯克附近形成一個包圍圈，南路德軍在烏曼附近包圍俘虜了蘇軍約20個師並在第聶伯河巨大的彎曲部消滅了數以十萬計的蘇軍。到8月中旬，德軍第一階段的作戰計劃結束，從整體看取得了勝利，達到了預定的目標，將蘇軍殲滅在了邊境附近，沒有使其退回到蘇聯廣闊的內陸再進行作戰。
雖然目標非常詳細，戰略非常明確，可取得第一階段勝利後，希特勒又不同意將領們的意見了，將兵力集中於中路，向莫斯科進軍，以吸引蘇軍調重兵來防守莫斯科，然後德軍乘機聚殲蘇軍主力。相反，他下令把中央集團軍主力調離莫斯科先去支援列寧格勒，而當大軍已經進抵列寧格勒，有希望一舉攻克時，又命令圍而不攻，並將中央集團軍的主力兵團調往南方，這時大雨滂沱，德軍將多達7個軍的蘇軍包圍住，俘虜蘇軍達66.5萬人。此後，希特勒的主意又變了，他不再以北路或南路為主攻方向，又要攻打莫斯科了，從南北兩路調軍加強中央集團軍，開始進攻，但這時距上次中路進攻已過了整整6個星期。不過，十天後，德軍還是把蘇軍包圍在了莫斯科附近的三個巨大包圍圈中，並且在包圍蘇軍的過程中又俘虜了超過60萬蘇軍。到1941年11月，德軍進攻蘇聯已經5個月，深入蘇聯腹地850千米至1200千米，使蘇軍損失700多萬人、坦克24萬輛、飛機2.4萬架。
可是，時間不等人，耽誤6個星期，也足以使德軍陷入困境了，因為在蘇聯一天比一天冷。10月底，莫斯科的氣溫已經降到攝氏零度以下。由於希特勒之前預計能在冬天前結束戰爭，德軍士兵根本沒有準備過冬的衣服，因此在寒冷的天氣裡還穿著單衣，凍得瑟瑟發抖。到12月初，氣溫已經降到零下35度，不但德軍的坦克開不動而且大炮也發射不了，都被厚厚的冰凍住了。僅12月4日一天，就有好幾千德軍活活凍死在戰壕裡。
又然而，該撤退時，希特勒又不讓撤退了，因為他知道一旦撤退將註定失敗，一瀉千里，就像當年拿破崙兵敗俄國一樣。結果，莫斯科保衛戰，蘇軍取得了勝利。一年後，蘇軍又取得斯大林格勒戰役的勝利、庫爾斯克戰役的勝利，勝利一個接著一個。
很顯然，西線和東線一起打，甚至歐洲和非洲一起打，都是希特勒的狂妄性格造成。並且，他的這種分兵作戰的決策，也使德國四面受敵。在英軍取得了北非戰役的勝利之後，就又回到歐洲大陸來了。尤其美軍參戰，1944年6月諾曼底登陸之後，德軍更是面臨兩線作戰，東西夾擊的局面。所以，從多面作戰，樹敵太多的角度來看，希特勒絕對夠不上軍事家，也不是合格的戰略家。如果說他唯一具有一點戰略眼光的，就是日本在1941年11月7日偷襲珍珠港，招惹了美國引來美國參戰這件事。因為，他認為這樣一來，1937年與日本簽訂的《反共產國際協定》要一起夾擊蘇聯的計劃就無法實施了，使蘇聯得到了緩衝的機會。
太平洋戰爭爆發，由於日軍分不出兵力進攻蘇聯，這使蘇聯可以從東方調來大軍幫助反擊德軍，由此歐洲戰爭形勢發生逆轉。
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