《駱駝祥子》是老舍長篇小說力作、名作。其故事發生在二十世紀二十年代的舊北京。
祥子是一名來自農村的小夥子，帶著農民的質樸和固執。初到北京那會兒，祥子不過十八歲的年紀，為了生存，他做過了幾乎所有靠賣力氣掙錢的營生，可是始終沒有掙到錢。思來想去，他認定了拉車是一件容易掙錢的買賣，於是，他就把“拉車”當作了他的終生事業。
拉車，聽起來是一種很簡單的活兒，但其實車伕也是分等級的。有的車伕靠著向車廠租車過活，相當於咱們現在的出租車司機，每天天一亮，就欠著車廠的“車份兒”，也就是車租金，不得不為一口吃的和車份兒奔波。而有的車伕，有屬於自己的車，不用整天為了車份兒奔波，掙的錢全是自己的，想什麼時候出車就什麼時候出車。當上這種車伕，就是祥子的理想。
祥子和虎妞影視照
要當上第二種車伕，當然首先就要買車。既然買車，就不能買孬車，舊車祥子根本不放在眼裡，要買就買價值一百出頭，做工最地道的上等新車。
可是理想很豐滿，現實很骨感。祥子算過一筆賬，一天省吃儉用能剩下一角錢的話，那攢夠一百塊現洋就要一千天。但祥子並沒有氣餒，這時候的祥子不喝酒不抽菸，不嫖不賭，沒有任何不良嗜好，省吃儉用，哪怕生病都自己硬扛著。就這樣整整攢了三年的錢，祥子終於買到了自己的車。
祥子拉車影視照
直到有一天，祥子被一群亂兵抓住了，扣了他的車不說，還將祥子抓去當苦力，挑水燒火喂駱駝。他趁機逃走了，順便牽走了自己喂的那幾頭駱駝。路過村鎮的時候，祥子將駱駝換了35塊現大洋，回到了北京城，回到了他買車前租車和借住的“人和車廠”，人和車廠的老闆劉四爺和女兒虎妞收留了祥子。
比起早出晚歸的拉散座，祥子更喜歡被有錢的人家“包月”。這樣既可以省出吃住錢，又可以不用為車份兒擔憂。話說這一天傍晚，祥子碰見了以前效力過的曹先生，提出讓祥子拉他家的包月。祥子喜出望外，因為祥子知道曹先生家裡不僅活不多，曹先生和太太還為人和氣，是真正將車伕也當人看的好人。
曹先生的家猶如一片綠洲，讓祥子的身心都有一個可以暫時落腳的地方。一切彷彿都向好的地方發展，祥子算了算，自己已經攢夠整整七十三塊現洋了，離買車的日子似乎又不遠了。
可是，世事難料，曹先生因為被人誣陷“亂黨”的罪名而躲到了好朋友左先生那裡。祥子卻因為給曹先生拉車，被孫偵探在曹家門口抓了個正著。在孫偵探的威逼下，為了保命，駱駝祥子交出了他辛辛苦苦攢出的七十三塊現洋。
祥子辛辛苦苦攢了兩年的七十三塊現洋，進了孫偵探的腰包。
祥子琢磨不明白這一切到底是怎麼發生的，為什麼自己本本分分地活著，辛辛苦苦攢的買車錢就這麼沒了。祥子想去抽，想去賭，想去嫖，想去把自己憑力氣賺的每一分錢都痛痛快快的花出去！但祥子還是忍住了，他還是想拉車，想拉上自己的車。
這時，虎妞擠進了祥子的生活。祥子與虎妞結婚了。靠著虎妞的錢，祥子再次買上了車。祥子過上了白天有車可拉，晚上有家可回的日子。可是好景不長，虎妞死了。為了給虎妞發喪，祥子欠下債務，不得不將車賣了賣到52大洋，還不夠填清債務。
以上兩圖為《駱駝祥子》電影中，祥子（張豐毅飾）在擦自己的黃包車，近距離清晰可見，此車很簡陋。
至此，問題來了，據小編查閱資料：上世紀二三十年代，一塊銀元（即大洋）的購買力是：
清末與民國初期，五個銀圓(亦作銀元，也就是現大洋)可以買一頭大水牛，一個銀圓可以買一擔米;民國後期一個銀圓是一擔谷。一個銀圓等於0.80到0.90兩銀子，如果用這個價格等效現在的實物價格的話，一兩銀子的購買力在100元以上;以民國初期算，大約相當於500元左右。100銀元相當於現今5萬元，現今可買一輛國產轎車，而祥子只買一輛又小又簡陋的人力車。當時機動車已經誕生。這豈不怪哉？
民國銀圓（即大洋）
而且，賣最後一輛車所得52銀元，竟然不足還虎妞生孩請穩婆和辦喪事的費用？作品中所述，祥子拉車一天才賺十幾個銅板（一塊大洋等於100爹銅板），辦喪事才請幾個工人呀，得花去幾十大洋？這也有點匪夷所思。
難道是深居北京多年的老舍弄錯了物價？小編以為，作品中之所以把黃包車價定高，是為了突出黃包車得來不易。而黃包車是祥子改變生活現狀的希望，也預示著舊社會底層人民想翻身的不易。
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