引子
英國學者艾倫·麥克法蘭在他作品 《綠色黃金：茶葉帝國》一書中說道：“只有茶葉成功地征服了全世界。”
在前幾個世紀，一提到中國，那麼西方人首先想到的就是絲綢、瓷器和茶。中國擁有著歷史悠久的茶飲文化，對於茶的起源大家都眾說紛紜，在學術界與民間有著許多說法，有的認為是嘗試百草的神農氏發現的，在陸羽《茶經》中就記載道：“茶之為飲，發乎神農氏”；而有的則認為是周朝時期武王伐紂時巴國的貢品，在《華陽國志．巴志》中也曾記載道：“周武王伐紂，實得巴蜀之師，......茶蜜......皆納貢之。”據考古學家發掘，迄今為止發現最早的茶出土於陝西漢陽陵，這些茶葉已經有著2100多年的歷史。
茶文化雖然在我國有著悠久歷史，但是要說到盛行時期，那就在唐中期以後了，據晚唐時期楊華所著的《膳夫經手錄》記載：“至開元、天寶之間，稍稍有茶；至德、大曆遂多，建中以後盛矣。”
茶在唐朝時期盛行之後，還演變出了一種貿易形式“茶馬互市”。 茶馬互市
市場需求導致了“茶馬互市”的出現
馬作為人類最早訓化的動物之一，由於耐力持久、速度快，在冷兵器時期，在人類的戰爭歷史中扮演著很重要的角色。在中國歷史上最著名的赤兔馬、的盧馬等名馬，都離不開一個條件，那就是其主人都是在戰爭中一展身手的英雄豪傑。我國也是世界上較早擁有騎兵的國家之一，在殷商廢墟中曾出土許多一人一馬和隨身武器裝備的騎士坑，在甲骨文中的文獻中也有著相應的記載，因此我國的騎兵歷史至少可以追溯到3000多年以前。
騎兵
騎兵非常靈活，因此可以“登丘陵、冒險阻、絕大澤、馳強敵、亂大眾”、“踵敗軍，絕糧道，擊便寇”等等，因此在戰爭中起到了很大的作用。在戰國時期，秦國就以騎兵精良著稱，在長平之戰中，秦國將領白起就用5000騎兵截斷趙軍，對此次戰爭的勝利起到了關鍵性的作用。到了漢朝，由於邊境遊牧民族的猖狂，漢朝為了作戰需求，騎兵隊伍也迅速壯大。唐朝以武開國，極為重視武，唐太宗李世民也十分擅長使用騎兵。13世紀，成吉思汗創建了蒙古騎兵，將騎兵戰術推到了冷兵器時代的頂峰。而這些騎兵都離不開一樣動物，那就是戰馬。
兵馬俑騎兵
但是並不是什麼馬都能當戰馬，戰馬必須要是基因優良的馬，而且飼養這些馬必須要有廣闊的草原、合適的環境，而符合這些條件的只有河套平原和科爾沁草原等地，但是這些地方多數都被遊牧民族所掌控。
而這些遊牧民族以遊牧業為主，主食為肉質、奶質品，長此以往，很容易消化不良。而茶能解毒去病，還可以解油膩、助消化，因此遊牧民族對其十分依賴，茶也成為了他們的必需品。在《明史》中就曾記載：
“番人嗜乳酪，不得茶，則困以病，故唐、宋以來，行以茶易馬法。”
中原急需馬匹，遊牧民族離不開茶葉，大家各有所需，“茶馬互市”也由此誕生。
茶葉
“茶馬互市”的發展與衰落
- 唐朝
我國曆史上的茶馬貿易的開始在中唐以後，在中唐時期的封演所著的《封氏聞見記》中就曾記載：
“南人好飲之，北人初不多飲。開元中，泰山靈巖寺有降魔師，大興禪教。務於不寐，又不夕食，皆許其飲茶。人自懷俠，到處煮飲，從此轉相仿效，遂成風俗。……於是茶道大行，王公朝士無不飲者。……窮曰競夜，殆成風俗，始自中地，流於塞外。”
茶逐漸在唐朝流行開來，並且還流向了塞外，“回鶻入朝，大驅名馬，市茶而歸。”在絲綢之路的經商過程中，回鶻也把飲茶習俗帶到了西域，西域對茶的需求劇增。雖然“茶馬互市”在唐朝就已經存在，但是其規模與制度則是出現在宋朝。
茶馬古道
宋朝，由於北方逐漸出現了遊牧民族建立的遼、西夏、金國等政權，宋朝對於馬匹的需求變大，為了更好的控制茶馬互市，宋朝在成都等地設立了都大提舉茶馬司，主管榨茶與買馬，並
在原、渭、德順等地開設馬市。《宋史·職官七》：都大提舉茶馬司 掌榷茶之利，以佐邦用。凡市馬於四夷，率以茶易之。
《宋史·食貨志》：宋初，經理蜀茶，置互市於原、渭、德順三郡，以市蕃夷之馬；熙寧間，又置場於熙河。
茶馬互市
明朝時期，隨著中央集權的進一步強化，統治者對茶馬互市貿易的管理更加重視，仿照宋朝的制度，在川、陝的秦州、洮州、河州特設茶馬司3處，主要負責茶馬互市的相關事宜，在永樂之後，朝廷還派了巡茶御史，巡查各茶馬司的情況。
朱元璋曾說：“蓋制戎狄之道，當賤其所有而貴其所無耳我國榷茶，本資易馬，以備國用。”
茶馬互市圖
並且明朝還每隔3年就會召集這些遊牧民族的首領，來制定茶馬互市的相關價格。在明朝每年都以“漢中茶三萬擔，易邊馬三萬匹”，由此可見，那是的茶要屬漢中茶最為著名。
明朝時期，茶不僅可以易馬，還對遊牧民族起到了一定的控制，因為這些遊牧民族已經到了“以茶為命，不得茶病且死矣”的地步。
《議茶馬事宜疏》:“巡按陝西監察御史劉良卿題，切照國家設立三茶馬司收茶易馬，雖所以供邊軍征戰之用，實所以系番人歸向之心。”
茶馬互市圖
清朝時期，由於朝廷不徵收牧民馬匹，且允許民間貿易往來，“茶馬互市”這一貿易行為才慢慢淡出歷史舞臺。
總結
王朝通過“茶馬互市”的形式，在一定程度上擴展了自己在西北邊陲少數民族地區的政治影響，對王朝西北地區的安全與穩定起到了重要的作用。並且通過茶馬互市，不僅滿足了對於馬匹的需求，要通過茶利收入為王朝解決了一部分的軍費，也在一定程度上達到了互惠互利、民族交流的積極效果。
參考資料：《明史》、《封氏聞見記》、《宋史》、《議茶馬事宜疏》
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