草原上的人是很內向的，女孩子們更是不愛多吱聲，像娜仁，一天也說不了幾句話，跟不熟悉的人更是沒話可說。可她跟崗就不一樣了，她和孟克、崗從小長大，都是奶奶帶大的。娜仁跟孟克是親姐弟，但她對崗顯得更親，也如同親姐弟一樣。崗比孟克小兩歲，娜仁總讓孟克出外牧羊時照顧好崗。孟克更像是大哥哥，處處關照著崗。
現在情況有所變化了，都長大了，娜仁跟帖也訂婚了。孟克脾氣也越來越大了，動不動就因為牧場的問題跟外旗的孩子們打起架來。有一次互相用羊鏟扔小石頭，把崗頭給打了個大包，這讓娜仁很生氣。娜仁到了十五六歲本來就有點逆反心理，她不沉默了，把孟克頭上拍了一掌，讓他長記心，不能再出去打架。
他們天天為生存艱難地忙碌著，就在這時，又跑出個沒事幹的嘎爾迪，這更讓娜仁惱火。
“嘎爾迪”翻譯成漢語是“鳳”，有高貴的意思，他們家就喜歡說漢語，儘管說得不太好，可天天還是“鳳——鳳——”地喊著，好像他們很光榮的樣子。其實，他們家就是光榮，因為是軍烈屬，所以，誰也給留面子。按理說，孟克的爺爺是“獨貴龍”戰士，也算是老革命了，可每年旗領導來慰問，總是先去嘎爾迪家。他們家待遇就更高了，國家給發優屬費，住的氈房比孟克家多出6片哈那，還配有好馬。嘎爾迪、格日勒上學全部是免費，嘎爾迪還被保送到了西北民族學校，據說畢業後可以當兵，也可以留校，反正什麼也比娜仁好。
娜仁小時候不懂這些，後來發現跟嘎爾迪有這麼大的差距，就開始心裡不平衡。再加上嘎爾迪從小就走南闖北，見多識廣，喜歡穿衣打扮，長得也好看，不像娜仁臉被風吹得紅紅的，娜仁對嘎爾迪有點兒反感。她認為，嘎爾迪家庭條件好是父輩用鮮血換來的，不是靠自己的本事賺來的，不應該太張揚。要說出生高貴，奶奶才是察哈爾貴族呢。嘎爾迪剛回來時說奶奶是牧主婆，更讓娜仁火不打一處來，幸虧有奶奶壓著，總算關係在表面上還湊合。
但嘎爾迪顯示出對崗好，讓娜仁接受不了。她想，你對崗好，我更對崗好，因為我是他姐姐，你才認識崗幾天。這使矛盾更深了。娜仁不讓崗跟孟克放羊去了，讓他在家跟她一起照顧奶奶。每天把崗看得更緊了，不讓跟嘎爾迪有任何來往，她乾脆晚上來大氈房住，生怕崗跑了似的。
嘎爾迪對崗好是有原因的。她覺得崗的父親是解放軍騎兵，母親是國家幹部，怎麼會住在牧主婆家放牧幹活兒呢？最讓她操心的是，崗早已到了上學的年齡還不出去讀書。加之崗長得非常好看，特別招人喜歡，嘎爾迪像是著了魔似的，天天想著跟崗在一起。
終於有一天娜仁不幹了，衝著嘎爾迪喊了起來：“你這麼大的姑娘不出去趕快找個對象，天天在我們家幹啥？我們家沒你想找的人！”
這下把嘎爾迪搞得臉上掛不住了，低著頭，紅著臉走了出去。
奶奶不高興了，她說娜仁心眼兒怎麼這麼小，不像我們老一輩的人。朵蘭額吉知道後也狠狠地教訓了娜仁，說：“人家嘎爾迪會寫漢字，會說藏語，你會什麼？”
這下傷了娜仁的自尊了，她邊哭邊說：“我要是烈士子女比她不差，為了照顧奶奶和幫你幹活兒，我耽誤了上學，現在你還說我！”
說完，出去解開馬韁繩，一躍而上，跑了。
崗知道因為他闖禍了，趕緊跑出去追，娜仁很快就消失在了草坡後面。崗還往前走著，哭著，喊著：“額格其，其依勒！（姐姐，你回來！）我不跟嘎爾迪好了，以後聽你的話。”
朵蘭額吉也追了出來，她喊了兩聲，看著茫茫的草原，坐在了地上。
一會兒聽見奶奶在叫崗，朵蘭額吉起身，讓崗別哭了，拉著他回到奶奶身邊。
奶奶說：“一會兒等孟克從生產隊回來去找吧。”
等孟克回來聽說此事，說：“我知道她去哪了。”
不到半個時辰，孟克和娜仁騎馬都回來了，崗高興地趕快出去牽著兩匹馬韁繩，走到飲馬槽，讓馬歇息。
崗好半天沒敢進氈房，直到孟克出來拉他進去。看到娜仁臉上有了笑容，奶奶說：“咱們明天去烏蘭鎮，看有什麼好東西買回來些，好長時間沒出門了。”
朵蘭額吉、娜仁、孟克都笑了，崗也笑了。
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