其實在1900年之前，全世界各國的政府基本上都是不掌握貨幣發行權的，那個時候有“
金本位”、“銀本位”等等貨幣體系，大家只認黃金和白銀。總的來說，在1900年之前的世界中，真正能稱得上貨幣的基本就是黃金和白銀，在更久遠的歷史中，就是銅幣了。
這主要取決於這些貴金屬的稀缺性，據說在拿破崙時代鋁比黃金還貴，所以理論上也是可以當貨幣使用的，只不過後來鋁變得越來越便宜，還是不如黃金保值。
這也就意味著，黃金才是當時那個時代的主流，甭管你是金幣還是金塊，只要是黃金，就能獲得大家的認可，生意也就有的談，所以在那個年代，各國君主都信奉“黃金主義”，所謂手中有黃金，遇事總不慌。假如你印一張紙，那就沒人承認了，就算你在紙上寫“1000”，但這又能代表什麼？所以在那個時候，所謂的紙幣，並不是貨幣，只是一種“信用憑證”，比如說英國人弄了一張紙，上面寫上1000，雖然紙的成本只有0.0001，但為什麼還會有人用？因為如果有人拿著這張寫著1000的英國紙，他可以到大英帝國的銀行中直接換出1000單位的黃金，所以這是一種信用象徵，而不是因為這張紙成本是1000單位的黃金，這是以大英帝國的信用來抵押的。
因此，那個時候的各國政府，想要大筆撈錢，最佳的辦法是什麼？就是發債，這基本上是名目眾多了，最著名的就是“
戰爭國債”。舉個例子說，假如法國國王弄一張紙，上面寫上1000，需要大家用1000單位的黃金來換這一張寫著1000的法國紙，法國國王承諾，戰爭打完後，大家手裡這張寫著1000的法國紙，能夠換來2000單位的黃金，直接賺一倍。最後法國國王印了100萬張，換來了1000000 * 1000單位的黃金，然後拿著這筆錢招兵買馬造裝備。但是仗打輸了，大家蜂擁而至找國王兌換2000單位的黃金，國王被逼無奈的跑路了。這個例子就說明了，國王有能力發債，但是沒能力印黃金，黃金數量是有限的，是稀缺的，如果國王可以隨隨便便的把黃金印出來，那國王自然也就不用跑路了。這也說明了那個時代，財政問題是個很嚴重的問題，主要就是貨幣發行權掌握在大自然手裡，而不是政府手裡，如果政府沒有足夠的黃金，那就運作不下去了。因此，在19世紀之前，歐洲人迷信“鍊金術”，希望可以把黃金造出來，結果黃金沒造出來，卻把化學工業給造出來了。
因此美國政府不掌握美元的發行權，這也是大概率事件，美國政府建立於1789年，那個時候世界各國政府都不能發行貨幣。現在所謂的“
美元”，也就是美國的法定貨幣，在1793年第一次登上歷史舞臺，當時美國通過了“鑄幣法案”，合眾國13個州開始統一貨幣，但當時的“美元”，是貨真價實的美金，可以直接兌換銀元和黃金。在20世紀之前，西班牙銀元是一種廣義上的“國際貨幣”，同時期還有“墨西哥鷹洋”，都是貴金屬貨幣。在1860年之前，大多數美國人也是不使用美元鈔票的，而是換成西班牙銀元，因此西班牙銀元，才是北美通用貨幣。現在人們手中的“美元”，其實是誕生於1913年，也就是美國聯邦儲備系統建立的這一年，美聯儲發行聯邦儲備券，成為美元的發行機構，也是事實上的美國中yang銀行。因此，1913年之後的美元，全稱其實是“美利堅合眾國聯邦儲備券”，代表了美國政府的信用。在1913-1944年期間，美元可以直接兌換黃金和白銀。在1944年佈雷頓森林體系建立後，美元如果想兌換黃金，就只能找美國政府兌換，這種局面持續到了1970年代，佈雷頓森林體系崩潰後，美元才真的變成了“
一張紙”。綜上所述，在1793-1913年期間，美元只是兌換銀元和黃金的“憑證”。
在1913-1944年期間，美元是一種金銀票，可以自由兌換黃金和白銀。
在1944-1973年期間，美元是可以到美國政府兌換黃金的憑證。
在1973年之後，美元才成了“一張紙”，而這張紙的名字叫“聯邦儲備券”。
因此，美聯儲不只是美國的中yang銀行，也可以稱為“美利堅造紙廠”。
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