中國的一些地名，富有特點。有些地名，一聽到就會聯想到那個地方是個啥樣子，沙鎮溪這個地名就是這樣。
沙鎮溪鎮位於長江南岸的青幹河與長江交匯處，長江邊有一小島流來峰，流來峰與青幹河兩岸之間的三角地帶，形成了一個較大的港灣。
每年汛期，江水上漲，攜帶大量泥沙的洪水就會淹沒這個港灣。汛期結束，洪水退卻，因流來峰的阻隔，大量的泥沙便會沉積下來，這些河沙可是取之不盡，用之不竭的建築材料。
青幹河水量本來不算太小，但從這些泥沙之間穿過，看上去就是一條淺淺的小溪，很不顯眼，人們都說是泥沙壓住了溪流，於是就把這個地方叫做沙鎮溪。
時過境遷，當年沙子用不完，如今修路建房沒有沙子用。許多地方不許挖沙，沙子價格漲了好些倍，而且要從很遠的地方買，運費高。
沙鎮溪古代曾名沙溪、沙城溪。沙鎮溪古鎮的歷史可以追溯到1500多年前。明朝有文記載：“秭歸之南，江流而上者十里許，地名沙鎮溪。在承平時，煙火騰霧，雞犬相聞，亦為水陸商賈群聚之區。”承平是北魏時期的年號（公元443～460年）。
到了明朝嘉靖年，沙鎮溪已經形成集鎮。嘉靖《歸州全志·坊市》記載，“沙城溪鎮，州西北十五里。”《歸州志·山川》也有關於沙鎮溪的記載。
沙鎮溪港口和郭家壩的卜莊河港口曾是秭歸江南地區重要的人流、物資集散地。“郭群楊(郭家壩、周坪、楊林橋)”、“沙兩磨”兩條地理線，都是以這兩個港口為起點。
三峽工程建設前，沙鎮溪是“沙兩磨”一線，即沙鎮溪、兩河口、梅家河、磨坪四個鄉鎮老百姓到縣城、下宜昌的必經之地；這些地方的生活生產物資主要也是通過船隻運到沙鎮溪碼頭，再送往各地的。
長江從西北向東南流經沙鎮溪古鎮時，灘頭水急，行船難以通過。上行船隻到此，橈夫必須下船拉縴。沙鎮溪古鎮前江岸邊原是古老的纖道，纖道上立有鐵柱旗杆，方便縴夫拉縴時“歇腳”（即休息一下）。
在長江上看沙鎮溪(1942年)
沙鎮溪古鎮臨江街面長年被江水衝擊，不斷向內坍塌，街道越來越窄。清末民初，古鎮僅有一條小街，前面是坎，後面是巖。這條小街的石板路約200米長，2米寬。街道雖小，街內仍有“恆豐益”等三家雜貨店，有“郭鼎新”商號與“胡德新”藥號。小街上，除了這幾家鬥磚漿瓦房外，其餘全是板壁屋與吊腳樓。
沙鎮溪古鎮
民國時期，沙鎮溪商貿逐漸發達，除鼎新元、乾元生、德新義老字號外，又增加了20多家商鋪。民國23年，主要商號有同濟和、興隆、興昌祥、郭永興、何萬泰等。到民國30年，來自全國的難民與各地商號雲集古鎮，沿長江與青幹河修建的臨時棚所與房屋，鱗次櫛比，盛極一時。抗戰勝利，各地難民回鄉，不少商號搬走，盛況不再。
解放後，沙鎮溪建了新街，長約1500米，寬8米，先是碎石子，後換成水泥路面。公路兩邊的房屋，很少再見到板壁屋，逐漸發展為磚混結構與預製板結構。沙鎮溪鎮內街道上，行政機構有公社糧管所、供銷分社、水運社、搬運站等單位，還有許多飯館、旅社、商店、茶館等。
沙鎮溪古鎮街道一角
沙鎮溪古鎮街頭小木屋
沙鎮溪古鎮還曾經是叱吒風雲的中國抗戰堡壘。民國29年（1940年）6月，宜昌失陷。沙鎮溪是保衛中國大西南的重要防線，民國30年（1941年）1月，第六戰區在沙鎮溪瓦場屋設立指揮部，第六戰區轄鄂西、鄂中、鄂南、湘北、川東、黔東等地。
守衛在長江兩岸的第六戰區中國軍隊
江防軍總司令部設於鑼鼓洞河邊的大嶺，隸屬於江防軍的第94軍軍部，設在溪口的胡家坪，第94軍的戰鬥部隊，部署在沙鎮溪古鎮與青幹河兩岸，鉗制住溪口。
西陵峽口的石牌保衛戰取得勝利，挫敗了日軍打通長江西進四川的計劃，沙鎮溪防線除了遭受日軍轟炸外，沒有與日軍發生實戰。
2003年6月，三峽大壩蓄水至135米水位，沙鎮溪古鎮沒入水下。
沙鎮溪新集鎮
在三星店的山坡上，沙鎮溪新鎮依山而建，不再面臨長江。
沙鎮溪古鎮留在人們的記憶中。
（部分素材來源網絡，特別鳴謝！）
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