2019-12-17 16:45:51 瓷說歷史

大約十多年前，一位新加坡的朋友送了我一枚銅印章。他說是從印尼沉船打撈上來的，知我喜歡收藏，做禮物送給了我。

我因為這枚銅印章印面刻有4個英語字母，中間還有1個人物，便認為它是外國船員使用的，沒怎麼在意。這幾天沒事，讓朋友網上將印章發給馬未都和西泠印社諮詢，沒想得到的答覆卻是差以千里。

馬未都認為它是清代一種外國社團用的火漆印，而西泠印社認為它是明代中日生絲貿易的一種信物，叫絲印。

這枚銅印到底是作何用途？它背後隱藏了哪些不為人知的秘密？我們來試著揭開歷史的一角面紗。

火漆印是17世紀世界郵政史的一大發明，它解決了信件不被私拆的問題，從而讓信函有了飛速發展的可靠保證。火漆印章也同時在王公貴族中流行起來，銅質最多，還有各種寶石質的。

據說火漆印是在1626年時，一位法國人叫魯素的發明的。他把焦油、辰砂和印度產的天然漆按不同的比率配製成一種紅色的蠟，取一小塊在勺裡讓火加熱成流液狀，然後倒在信封口上，趁熱把金屬或寶石刻制的印章鈐上，待稍冷卻時起出。這樣一來，信封的封口就被蓋上章的火漆沾住。誰要私拆信函，就會破壞火漆，從而達到保障通信私密目的。

實際上，火漆印是從我國秦時的青泥封函發展而來的。秦時記錄文字的是竹簡，當要送出秘密文件時，用1條繩把許多竹簡捆好，在一支竹上挖個洞，把繩用青泥封在洞裡。一旦有人私拆竹簡偷看文件，就會毀壞泥封。

另一些人說，火漆印是來源於3000多年前的亞述人或古埃及人的泥版信件和泥封套這種通信形式。但不論它起源何處，都是人類文明的一大進步。

火漆印在歐洲流行，這枚從南海沉船上打撈上來的銅質印章面又刻有英文字母，而且刻面深凹，故我當時十分認同馬未都先生的判斷，認為它就是國外某一貿易商的火漆印章而已。但是，當我知道了下面的一些事情，觀念有一種被顛覆的感覺。

日本研究絲印有幾百年的歷史，它們出版的印譜齊全，各個不同時期的有近百種之多。絲印之說，在日本江戶時代就在民間流傳。1897年，橫井時冬在【考古學雜誌】發表《絲印考》，正式將絲印一說帶入日本文化界。

什麼是絲印？中國從來沒聽說過，也不見實物，更談不上研究了。原來，在16世紀前後，相當於明朝晚期，中日有一種大宗勘合貿易，就是明朝的生絲出口到日本進行紡織。中國出口的生絲每50斤為一丸，打包後在上面掛上一銅印；貨到日本後，驗斤兩相稱，便用隨掛的銅印蓋上章作證明，也當以後的支付憑證。因為這些銅印是隨生絲生意而製作出來的，所以，日本人稱它為絲印。

這些絲印，原是中國製造的，可為什麼本國卻不見一枚？原來，這絲印隨生絲到日本交貨後，是不要回收的。日本人看它做的精緻小巧，便當成文具收藏起來。

上圖為日本出版絲印圖譜，左邊第一印為豐臣秀吉關白，中間下面一印為柬埔寨國王印，右下圖VOC荷蘭東印度公司印，似乎與生絲貿易毫無關係。但實際上，把這些銅印當成絲印之說還是引起許多日本研究者的質疑，不過，它們來源中國卻是不爭的事實。後人猜測，這些絲印因為精美，被人當了文玩珍藏時，有些是被人把面磨平，又刻上了自己的名字，然後，一邊使用，一邊把玩的。

明代晚期的中日生絲貿易是受到勘合限制的，所以，日本為了發展自己的織造業，不得不依靠荷蘭和葡萄牙商人做轉口生意。上圖印譜中VOC，就是荷蘭東印度公司簡稱。是不是荷蘭人學明朝，在中國買到生絲後，轉手倒賣給日本時，也掛上了絲印？

看看我的這枚銅印，上面有一人在做跳繩運動，腳下踩著一球，繩索和絲織品是有關聯的；兩邊字母為IMKT，這是什麼縮寫？難道是荷蘭或葡萄牙運輸生絲去日本時沉沒的商船遺物？我愈來愈相信它是一枚外國人當時做生絲貿易時的絲印，並認為印面上刻著的是羅馬字母而不是英文簡寫，因為我看到了日本學者久米雅雄的研究文章。