一位商人把两个儿子派往世界上最具有智慧的人那里，去讨教幸福的奥秘。男孩们历经千辛万苦，花了40天穿越沙漠，20天穿越峡谷，最终来到了一个金碧辉煌，美轮美奂的宫殿-----智者就住在那里。
两个男孩在宫殿的大殿里找到的并不是一个圣人，而是目睹了一个热闹非凡的场面，这里的人熙熙攘攘，脸上都洋溢着幸福的笑脸。商人们来来往往，每个角落都有人在交谈，街边杂耍团的表演绘声绘色，惟妙惟肖。美食摊上摆满了可口的食物。那位智者一个一个的同来往人群交谈，男孩们等了两个小时终于和智者说上了话。
这时大儿子问智者：“幸福的奥秘是什么？”。智者摇摇头，没有回答。
二儿子问：“这座城里的人为什么都那么幸福呢？”。
智者笑了笑，此刻却没有讲解幸福的秘密，他建议男孩们在宫殿四周转一转，两个小时后再来找他。”同时，我要交代你们一些事情“，智者递给男孩们每人一个滴着两滴油的小汤勺时说：”你们在四处走动时，拿好这个汤勺，千万不要让里面的油洒出来。“
大儿子沿着宫殿上上下下，眼睛始终盯着汤勺不放，不到两小时男孩就回到了智者呆着的屋子。智者问：“你看到我大厅里的波斯地毯了吗？你看到那个花园了吗？那是花匠大师花了十年功夫弄出来的。你漂亮的羊皮纸手稿了吗？“。大儿子很是尴尬，承认他自己什么也没有看到。他当时唯一关心的就是智者委托给他的事情：不让汤勺里面的两滴油撒出来。”那你就转回去见识一下这里的种种珍奇之物吧“智者说：”如果你连一个人的家都不知道，就不能信任这个人”。男孩感到一阵轻松，于是再次拿起汤勺到城堡里一探究竟。
很快二儿子回到了智者的屋里，他绘声绘色的描述了他在宫殿的所闻所见，看到了天花板和墙壁上悬挂的所有艺术品，观赏了花园和四周的山顶，看到了美丽的花儿和每件艺术品都精心摆放在恰当的位置上。小男孩详细的讲解了一切看到的东西。“可是我委托给你的两滴油在哪里呢？”智者问。二儿子低头看了看手中的汤勺，发现里面的油已经不见了。"那么，这就是我要给你的唯一忠告。"智者说:“幸福的奥秘在于你不仅能欣赏到世界上所有的奇观异景，同时也没有永远忘记手中的两滴油。”
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