如何才能保護自己免受病毒感染？戴醫用口罩到底能起多大作用？該如何戴才能達到最佳效果呢？
它山之石，可以攻玉。讓我們看看英國病毒學家和醫療專家的建議。
什麼樣的醫用口罩最好？
在英國，病毒學家比較一致的看法是，戴醫用口罩對於預防由空氣傳播的病毒的功效存疑，但對於防止手口接觸傳播和飛沫傳播的病毒卓有成效。
不過，在使用什麼樣的醫用口罩更有效方面，醫學專家們各執一詞，關鍵要看在什麼情形下使用。
專家建議
同一個口罩，要避免反覆使用。
預防病毒，最好不用帶通氣閥的口罩，因為它容易讓病毒在局部聚集。
對普通人來說，效果最好的N95口罩。醫用N95和民用N95的區別，主要在於能不能防血液噴濺，而在病毒防護級別方面是一致的。普通人不會去做手術，民用N95足夠了。醫用N95的資源要優先給到更有需要的醫護人員。
但是，即使佩戴N95口罩時，有呼吸系統基礎疾病或隱患的人，一次佩戴時間也最好不能超過4個小時。如果長時間持續使用，容易會造成肺部損傷，可能會引起肺氣腫之類的問題。
其他預防方法
另外，對於病毒預防來說，保持好個人衛生是最重要的。英國國家醫療服務體系NHS建議民眾：
- 經常用溫水洗手，最好連續洗20秒以上；
- 儘量避免用手揉眼睛和摳鼻子；
- 保持健康的作息和飲食習慣。
口罩歷史
醫用口罩早在18世紀就出現了，但直到1919年西班牙流感大爆發時，口罩才開始普及到民間。
倫敦大學聖喬治醫學院的卡靈頓博士表示，醫用口罩對於經由空氣傳播的病毒和細菌預防效果是有限的，因為口罩比較松，缺乏有效的空氣過濾系統，而且無法遮擋眼睛。但是，它還是能降低由於咳嗽或是打噴嚏所產生的“飛沫”感染機會，有些病毒是依附在這些“飛沫”中的，阻擋了飛沫，就同時阻擋了病毒。
同時，口罩也可以阻擋從手到口的接觸傳染。
根據英國2016年所作的一次調查顯示，人們平均每小時有意無意碰觸臉部23次。
有效性
英國病毒專家表示，在醫院特定控制環境中所做的一項對比研究顯示，在預防流感方面醫用防護口罩與專用防毒面具（ a purpose-made respirator）的效果一樣好。
但是，如果在醫院環境外面的普通人群中，單單使用口罩的效果就並沒有這麼有效了，尤其是長期戴口罩本身就不是一件容易的事。
專家表示，如果想要讓戴口罩的效果更明顯，人們應該配合注意注意更多的個人衛生習慣。
比如勤洗手、避免揉眼睛和摳鼻子等。
正確方法
英國公共衛生部（Public Health England）專家鄧寧博士（Dr Jake Dunning）也說，要想讓醫用口罩發揮功效，人們必須要知道如何正確戴口罩，經常更換，以及安全處置那些已經廢棄不用的口罩。
鄧寧補充道，有研究顯示，人們戴口罩時間越長，就越不容易遵守有關正確戴口罩的方法。
因此，人們不能認為自己戴上了口罩就是萬無一失了，還需要養成良好的個人衛生習慣。
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