如何才能保护自己免受病毒感染？戴医用口罩到底能起多大作用？该如何戴才能达到最佳效果呢？
它山之石，可以攻玉。让我们看看英国病毒学家和医疗专家的建议。
什么样的医用口罩最好？
在英国，病毒学家比较一致的看法是，戴医用口罩对于预防由空气传播的病毒的功效存疑，但对于防止手口接触传播和飞沫传播的病毒卓有成效。
不过，在使用什么样的医用口罩更有效方面，医学专家们各执一词，关键要看在什么情形下使用。
专家建议
同一个口罩，要避免反复使用。
预防病毒，最好不用带通气阀的口罩，因为它容易让病毒在局部聚集。
对普通人来说，效果最好的N95口罩。医用N95和民用N95的区别，主要在于能不能防血液喷溅，而在病毒防护级别方面是一致的。普通人不会去做手术，民用N95足够了。医用N95的资源要优先给到更有需要的医护人员。
但是，即使佩戴N95口罩时，有呼吸系统基础疾病或隐患的人，一次佩戴时间也最好不能超过4个小时。如果长时间持续使用，容易会造成肺部损伤，可能会引起肺气肿之类的问题。
其他预防方法
另外，对于病毒预防来说，保持好个人卫生是最重要的。英国国家医疗服务体系NHS建议民众：
- 经常用温水洗手，最好连续洗20秒以上；
- 尽量避免用手揉眼睛和抠鼻子；
- 保持健康的作息和饮食习惯。
口罩历史
医用口罩早在18世纪就出现了，但直到1919年西班牙流感大爆发时，口罩才开始普及到民间。
伦敦大学圣乔治医学院的卡灵顿博士表示，医用口罩对于经由空气传播的病毒和细菌预防效果是有限的，因为口罩比较松，缺乏有效的空气过滤系统，而且无法遮挡眼睛。但是，它还是能降低由于咳嗽或是打喷嚏所产生的“飞沫”感染机会，有些病毒是依附在这些“飞沫”中的，阻挡了飞沫，就同时阻挡了病毒。
同时，口罩也可以阻挡从手到口的接触传染。
根据英国2016年所作的一次调查显示，人们平均每小时有意无意碰触脸部23次。
有效性
英国病毒专家表示，在医院特定控制环境中所做的一项对比研究显示，在预防流感方面医用防护口罩与专用防毒面具（ a purpose-made respirator）的效果一样好。
但是，如果在医院环境外面的普通人群中，单单使用口罩的效果就并没有这么有效了，尤其是长期戴口罩本身就不是一件容易的事。
专家表示，如果想要让戴口罩的效果更明显，人们应该配合注意注意更多的个人卫生习惯。
比如勤洗手、避免揉眼睛和抠鼻子等。
正确方法
英国公共卫生部（Public Health England）专家邓宁博士（Dr Jake Dunning）也说，要想让医用口罩发挥功效，人们必须要知道如何正确戴口罩，经常更换，以及安全处置那些已经废弃不用的口罩。
邓宁补充道，有研究显示，人们戴口罩时间越长，就越不容易遵守有关正确戴口罩的方法。
因此，人们不能认为自己戴上了口罩就是万无一失了，还需要养成良好的个人卫生习惯。
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