鍾生這篇故事有意思，是道士預測人的吉凶禍福，還可以改變命運，鍾慶餘是一個孝子，當他去問自己的命運後，知道如果考中進舉人，恐怕見不到自己母親最後一面，他是孝子，準備放棄考試，道人送給他一粒救命丹，可以延長母親七天的壽命，他讓僕人先回去，把救命丹帶給母親，由於放不下母親，連考試也心不在焉，匆匆忙忙趕回家，見母親最後一面。
由於他的孝心感動了上蒼，閻王允許她母親活12年。本來他也是短命的，因為他的德行，命運之星光臨，他成為長壽之人，能活八十多歲，他的命運也被改變。最後因為災禍，，同樣由於他的德行，他逃過一死，和道士預言的一樣，又娶了一位美嬌妻。
遼東名土鍾慶餘，要參加鄉試，聽說藩王府有一位道士，能預測人的命運，想去那叫他看看。
考完了兩場，他就來趵突泉，正巧遇到道士，道士60多歲，銀髮白鬚，在胸前飄動，真是一個仙風道骨的長者，來找他的人，把他圍的水洩不通，道士只用簡單的幾句話，就回答了別人的提問。
在眾多人中，道士一眼就看到了鍾慶餘，主動和他握手，說他的的為人，人品，令人欽佩。主動拉著他登上閣樓，避開別人，問他是不是想知道自己的將來。
一下就猜中鍾慶餘來找他的目的，道士也和他說了實話，考中舉人希望很大，恐怕回去就見不著母親了。鍾慶餘是一個孝子，聽到這句話這還得了，眼淚馬上就流下來了，就不想參加考試，準備回去，見母親最後一面。
道士說：“要是錯過這次考試，以後恐怕很難有這樣的機會。”鍾慶餘哭著說，母親臨死都不能見最後一面，叫我以後怎麼做人？就是做了王公，國相有什麼用呢？”
道士告訴他，前世與他有緣，將盡最大的努力幫助他，拿出一顆藥丸，，讓他先打發一個人回去，把藥丸送回去。給他母親服用，保他母親延壽七天，考完試，趕回去，還可以見到他母親。
鍾生謝過道士，把藥丸藏好，急匆匆地離開，心裡只有一個念頭，母親的時日不多，早回家一天，就可以多一天孝敬陪伴母親。他和僕人租了一頭驢子，往回趕，可是那頭驢子不聽話，不願意往前走，不是尥蹶子，就是站著不動，怎麼弄都不走。
兩人搞得滿頭大汗，也毫無辦法，他們只好另外租一頭驢，結果也是一樣，就是不往前走。看著太陽就要下山了，天都快黑了，僕人勸他，明天還有一天就考完了，也不差這一天，僕人先回去，主人考完試再回。
事到如今，只好這麼辦了。第二天考試，鍾生馬馬虎虎考完，飯都顧不上吃，連夜往回趕，披星戴月趕回家。
聽家人說，母親病勢危急，吃了道士送的丹藥才慢慢好了，回到家裡，鍾生看到母親，在床邊流下眼淚。母親告訴他不要哭。
拉著他的手高興的說：“我做了一個夢，到了陰間，見到了閻王，他說話很和氣，說查看了我的一生，沒有犯過大罪惡，現在唸在我的兒子很孝順，再賜陽壽12年”。
鍾生聽了很高興，又過了幾天，他母親的病完全好了。不久之後，張榜公佈，鍾生考中了，聽到這個好消息，鍾生告別母親，來到濟南府，買了一點禮品，送到藩王府上，託人帶話，向道士表示感謝。
道士知道他來，很高興，從裡面出來見他，鍾生見到道士，給他跪下磕頭。道士說：“你考中舉人，太夫人又增加壽數，這都是你自己盛德的報應，貧道哪有這回天之力。
鍾生從道士的話中，驚訝他先知先覺，於是，拜問道士自己終身的禍福，道士說：“你沒有多大的富貴，只要能活到八十九歲就滿足了，你的前生和我都是和尚，因為用石頭打狗，誤將青蛙打死了。
青蛙已經投胎為驢，按前生的定數，你應當意外早死，只因為你的孝心，感動神靈，已有解星進入你的命運之中，所以，你已經沒有別的危險了。但是，你的妻子前生不貞節，命裡註定，年輕守寡。
如今，你延長壽數，她就不配做你的妻子，一年以後你妻子是要死的”。鍾生聽到很悲傷，又問自己續娶的妻子在什麼地方？道士告訴他，在河南，今年14了，道士臨分手的時候，囑咐說：“若以後遇到危險，應逃向東南方向”。
道士果然先知先覺，一年後，鍾生的妻子就死了。鍾生的舅父在西江做縣令，母親讓鍾生去探望舅父，順便路過河南，去看看娶妻是不是靈驗。
路過一個村莊，正遇到人們在河邊演戲，男男女女在一起，鍾生剛想趕著驢過去，有一匹沒有韁繩的公驢，一直跟著他的驢子後面，惹得鍾生的驢子老是尥蹶子。
鍾生氣得用鞭子抽了公驢一下，打在驢的耳朵上，驢受驚狂奔，這個時候，正好有一個小王子，只有六七歲，媽媽抱著他坐在河堤上，驢子衝過來，那些保鏢還沒有來得及阻攔，就把小王子擠到河裡。
眾人非常緊張，大喊大叫，有人想把鍾生抓起來，鍾生騎在騾子上，沒命的狂奔。想起道士的話，往東南方向跑去，一直跑三十多里，來到一個村莊。
有一個老頭站在門口，鍾生下來，向老頭行禮，老頭把他請到屋裡，介紹自己姓“方”，問鍾生從哪裡來？鍾生叩頭在地，如實說了自己的遭遇。
老頭讓他不要慌張，暫且住在這裡，他派人去打聽消息。到了晚上，老頭回來，才知道鍾生闖了大禍，犯了死罪。老頭驚慌地說：“別的忙，還可以幫，這件事實在是愛慕能助。
鍾生一直哀求他想想辦法，老頭只好說：“現在也沒有別的辦法，在這裡再躲一個晚上，看看情況，再作打算”。
鍾生又發愁又害怕，一夜都沒有睡。老頭第二天叫人探聽消息，聽說官府己經發文，派人追查逃犯，誰敢藏匿逃犯，殺頭示眾。老頭也很為難，默默無聞的進到屋裡。
鍾生更恐懼不安，不知道怎麼辦了。半夜老頭過來，問他家中夫人多大了？鍾生告訴老頭，妻子死了，目前單身。老頭一聽，很高興，說這樣就有辦法了。
鍾生他問有什麼辦法？老頭說：“我姐夫仰慕佛道，已經在南山出家了，姐姐也去世了。有一個女兒跟著我生活，這孩子很聰慧，把她嫁給你做妻子怎麼樣”？
鍾生一聽非常高興，這也正符合道士所說的預言，而且有了親戚關係，可以得到救助。鍾生對老頭說：“小生真的太榮幸了，但是我這遠方的罪人，恐怕會連累岳父大人”。
老頭說：“這是為你著想，我姐夫道術頗深，他已久不和世俗來往，結婚後，你自己我外甥女籌劃一下，去求他必定有好辦法”。
鍾生答應老頭的要求，主動做了老頭的外甥女婿。女子芳齡16，容貌秀麗，是世間少有的美人，鍾生見了她，又嘆氣又感慨。女子說：“，我長的雖然不漂亮，還不至於這麼快被你討厭”。
鍾生道歉說：“娘子長的比仙女還美，我能娶你為妻， 實在是萬幸，但是我有災禍在身，很擔心好事變成壞事”，就把自己遇到的情況和女子說了。
女子埋怨的：“舅舅行事，不通人情，這種彌天大禍，是沒辦法的。事先不告訴我，這不是把我往陷阱裡面推嗎”？
鍾生長跪在地：“是我狠命地哀求舅舅，舅舅雖然好心，他也無能為力。知道你有辦法，我雖然稱不上一位好丈夫，但是我家的門弟，也配得上你。如果我有再生之日，我誠心誠意地養你，這是指日可待的事”。
女子嘆了口氣說：“事情已經到這個地步，我有什麼可推辭的。只是父親削髮出家，兒女之情已經斷絕。我們一同去哀求他，怕是會受到一些挫折和羞辱。
兩人一夜沒睡，用氈綿做了厚厚的護膝，藏在衣服下面。第二天，僱了轎子，進南山，走了十多里，山路非常難走，轎子也沒辦法抬了。
兩人只好走路，鍾生攙扶著女子，跌跌撞撞的向險峻的山上攀登，走了很久，才看到山門，女子累得上氣不接下氣，全身都被汗水溼透了，臉上的粉隨著汗水流下來。
鍾生看到她這樣子，心中很不是滋味，說：“為了我的事，你受這樣的苦，真的於心不忍”。女子臉色慘然地說：“恐怕這還不算是苦”。稍微休息了一下，兩人相互攙扶著走進寺廟。
給佛施過禮以後，就朝裡走，拐彎拐去，走進禪房，一位老和尚盤腿坐在那裡，雙目似閉，一位童子在旁邊侍候。方丈室，打掃的很乾淨。
在老和尚座位前，佈滿沙礫，密密麻麻，兩人進來後，都跪在在沙躒上面，老和尚看了一眼又閉上了。
女子參拜說：“好久沒有來探望父親，今天女兒已經嫁人，特地攜女婿來拜見您”。等了好久，老和尚才睜開眼睛說：“你這妮子，太帶累人了”。閉上眼睛不再說話。
兩人跪在地下，好久好久，都要精疲力盡了。跪得雙腿麻木，沙粒和石子都要鑲嵌在肉裡了，疼得實在支持不下去，幾乎要摔倒。老和尚問：“騾子牽來沒有”？女子說：“沒有”？老和尚說：“你們夫妻倆馬上回去，趕快把騾子送來”。
兩人於是起身拜謝，連滾帶爬的下山了。按照父親的吩咐，費了九牛二虎之力，把騾子送進寺廟。卻不解其意，躲在家裡，小心探聽外面的風聲。
過了幾天，聽說罪犯已經抓到，押赴刑場，砍了腦袋，夫妻相互慶幸。過了幾天，山中派一小童，把一根砍斷的柺杖交給鍾生，對他說：“代替你被砍的，是這位君子”。
囑咐鍾生，將柺杖埋葬掉，還要禮拜祭奠，以解竹木代死之冤。鍾生細看，那被砍斷的地方，還帶有血跡。鍾生禱告後，將柺杖埋葬。不敢在此久留，連夜離開了，回到到遼陽。
鍾生雖然是一個平常之人，幸運之神卻眷顧他，總是有人暗暗幫助他，使他擺脫危險，改變了預先的設定，逃脫了死亡，最後還娶了一位美妻，處處有神仙相助。
他這麼幸運，也是他平時的德行，與人為善，表達的是因果報應，輪迴轉世的道家思想，預測人的來世今生，今天有好命，是上輩子做的善事，帶來的福報。今天遇到災難或者危險，如果上輩子做了不好的事，那就逃不過災難。
如果做了很多的善事，遇到危險時往往能夠逢凶化吉，躲避災難事情，事情向好的方面發展，能夠避開災難，改變結局。所以給我們的啟示就是做人做事，一定要做好人做善事，不能害人，應該樂善好施，孝敬我們的父母，提升自己的道德水平，做有德之人，尊重別人，孝敬父母，原來壞的事情可以變成好的事情，沒希望變成充滿希望，使我們人人都成為幸運眷顧的人。
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