14世紀初，日本島長期軍閥割據，戰亂出現了為軍閥服務的職業打手，在殘酷的戰爭中磨練出了一批驍勇善戰的日本武士。隨著戰國時代的結束，日本島逐漸走向大統一，失去了生活來源的武士開始從事海盜，大規模入侵明朝......
日本浪人
日本武士渡海抵達了中原，在沿海地區進行劫掠和燒殺，由於明朝日趨腐敗，貪汙賄賂之風盛行，再加上土地兼併的惡性發展，軍屯田制度遭到嚴重破壞，幾乎無力應對日本武士的入侵。明軍戰鬥素質極差，日本武士往往能夠以少勝多，即發生了倭寇長期對山東、蘇州、淮安........沿海等地大面積入侵。
公元1555年（嘉靖倭亂）72名日本武士登陸浙江紹興，洗劫明朝三省（浙、皖、蘇），日本武士沿途攻掠二十餘州縣（杭、嚴、徽、寧、太平........），這夥海盜非常善於格鬥，鋒利的武士刀銳不可當，輕易斬殺數千明軍。士兵紛紛逃亡，明軍不堪一擊。
“滑而有謀，猛而善鬥”——《籌海圖編》
“燒南岸，趨太平府，犯江寧鎮，直趨南京”——《明史·日本傳》。
72名日本武士竟然圍困了南京城，號稱8萬明軍的南京城只能據守，在雙方對陣廝殺中，72名日本武士斬殺了900明軍，竟然沒有死一個武士，而明軍竟不敢追擊。（“賊才七十二人耳。南京兵與之相對兩陣，殺二把總指揮，軍士死者八九百，此七十二人不折一人而去。”——何良俊）
更有意思的是，這夥日本武士不殺平民，不姦婦女，不劫掠財富，只攻擊明朝士兵，其志向宏偉壯大。（“不殺人，不掠財，不姦婦女，其志詎可測耶！”——鄭若曾。）
就連文人都看不下去了，號稱8萬明軍的南京城，竟然被72個日本武士圍困，簡直是明朝的奇恥大辱。（“軍卒月請糧八萬，正為今日爾。今以七十二暴客扣門，即張皇如此，寧不大為朝廷之辱耶”——何良俊。）
72名日本武士橫行80餘日，殺傷明軍4000人，戰死的明朝大將包括（明朝一御史、一縣丞、二指揮、二把總），最終被明軍圍剿殲滅，日本浪人威震整個明廷。
戚家軍刀
由於日本武士大舉入侵沿海地區，嚴重破壞了明朝財政，江南之地是明朝主要的財政來源，以及主要的食物來源，引起了明朝內閣首輔張居正的重視。
公元1548年，兵部主事“計士元”推薦戚繼光前往南方平定江南之亂，獲得內閣首輔張居正信任。戚繼光被任職為參將，開始從浙江義烏招募士兵，對明軍艱苦訓練，嚴明軍紀，這支軍隊被稱為“戚家軍”。在與日本武士衝突中，戚繼光發現武士刀鋒利無比（“遭之身多兩斷”），能夠輕易斬斷兵器和身軀，真正做到一刀兩斷。明軍在短兵相接時，手中的兵器常遭精良的武士刀磕折，士兵死傷極其慘重。後來明軍換上了厚背砍刀相抗，但是經過正面砍架，刃口常翻卷，甚至不能傷敵，況且兵器沉重，遠不如武士刀的靈動沉猛。
明軍白刃戰不敵日本武士，很大程度上是因為兵器嚴重落後，於是戚繼光重新打造中原兵器。武器材料：“鐵要多煉，刃用純鋼”，用百鍊鋼做刀身，純鋼做刀刃，做到整體剛柔並濟。鍛造結構：戚家刀為身軟刃硬的嵌鋼結構，異於武士刀外硬內軟之包鋼結構。熱處理和淬火：利用了鐵無法淬火的原理， 整體加熱刀具，不需要似武士刀之敷土淬刃。戚家刀工藝簡潔，價格便宜，非常適合大規模配備。在戚繼光的影響下，中原冷兵器在戰爭中達到一個高峰。
公元1561年（台州之戰）2萬日本武士乘坐50艘戰艦，集結於寧波和紹興外海，偵探邊境虛實，準備大規模入侵，戚繼光在得知消息後，立即率領剛剛訓練好的虎狼之師迎戰，日本武士兵分三路攻打台州，戚家軍集中兵力各個擊破，兩軍在於龍山激烈交鋒，戚家軍大破日本武士，一路追殺至雁門嶺。隨後，戚繼光又在臺州擊破日本武士，殘兵敗將無路可走，紛紛跳入瓜陵江逃生。戚家軍又前往新河救援（新河之戰），明軍半途截殺日本武士，敵軍死傷甚眾。然後，戚繼光再次揮師救援台州，在花街阻擊日本武士（花街之戰），戚繼光以火器輪番齊射，戚家軍左右奮勇夾殺，再次擊敗了日本武士，全殲1000餘人，斬首300餘人。日本武士轉而攻打處州(麗水)，戚繼光率軍在上峰嶺埋伏（上峰嶺之戰），日本武士行軍半途，戚繼光命令火槍居高臨下射擊，明軍衝鋒陷陣，形成四面仰攻之勢，將日本武士層層包圍，殲敵300餘人，投降者無數。（長沙之戰）日本武士2000人攻打重鎮長沙，明軍水陸聯合進攻，形成犄角之勢，日本武士不敵戚家軍，企圖逃跑被大明水軍殲滅。
明軍九戰九捷，戚繼光威震華夏。
橫戈盤馬
公元1562年（福建之戰），日本武士進犯福建，先後攻陷三大鎮（壽寧、政和、寧德），敵軍聲勢浩大，守軍不敢出戰，急忙向戚家軍求救。戚繼光揮師南下福建，率領明軍埋伏在橫嶼，四面水路險隘不易通行，待日本武士行軍半途中，明軍四面殺出，斬首兩千二百餘級。戚家軍一直追殺至福清，搗毀其巢穴，燒燬其要塞，日本武士慌忙逃往興化。戚家軍繼續追擊，沿途攻陷據點六十餘營，戚繼光平定福建之亂後，班師回朝。
公元1563年（興化之戰），日本武士圍攻重鎮數月，最終攻陷興化城，前來救援的明軍（歐陽深部）遭到埋伏，援兵全軍覆沒。得到消息後，戚繼光揮師前往救援，與大將俞大猷聯合作戰，一舉攻陷平海衛，斬首兩千多人，潰敗的日本武士進入一條道路不通的絕境，明軍衝上陣前激烈血戰，斬殺三千多人。明廷記錄其前後戰功，提拔戚繼光為都督。
公元1564年（仙遊之戰），1萬日本武士攻打重鎮仙遊，圍困守軍3日。戚家軍6000人增援重鎮仙遊，明軍四面佈置疑兵，遏制日本武士攻城進度。等待敵軍疲憊不堪時，明軍由守轉攻，攻打南門外敵壘，明軍奮勇廝殺，與守軍內外夾擊，日本武士不能抵擋攻勢，節節潰敗至北壘，明軍四面圍攻北壘，全殲1萬日本武士。
戚家軍揮師南下，攻打海盜吳平（日本海盜的同盟），盤踞在廣東沿海一帶，明軍擊沉海盜戰艦20艘，吳平率領1萬海盜逃入南澳，戚家軍追擊至南澳將其消滅，海盜吳平孤身流亡。至此，入侵明朝10年之久的日本武士，全部被明軍消滅了。日本武士對沿海地區造成毀滅性的破壞，州諸沿江郡縣不下數百處，殺傷人民百餘萬。守土以喪地被逮，總師以失律受誅者無數。日本武士所過之處，“村市蕩為邱墟”，廬室為之一空。
“軍民之死，軍需之費，不可勝紀”
南征北戰
公元1567年，明廷調遣戚繼光北上，擔任神機營副將，訓練3萬北方步兵備戰，進封為右都督。
公元1573年，北蠻小王子與董狐狸（蒙古朵顏部酋長）在喜峰口燒殺搶掠，戚家軍揮師北上擊破3萬蒙古鐵騎。同年夏，董狐狸再次南下侵略重鎮桃林，戚家軍北上全殲3萬蒙古鐵騎，明軍連戰連勝。董狐狸（蒙古朵顏部酋長）損失慘重，於是蒙古人獻關求賞，朝廷答應其按年給予賞賜。
公元1574年，董長禿（蒙古兀良哈部酋長）率領5萬蒙古鐵騎攻打明朝邊境，戚家軍出塞迎戰，全殲敵5萬餘人，活捉董長禿（蒙古兀良哈部酋長），蒙古人全軍覆沒。董狐狸（蒙古朵顏部酋長）率領宗族三百人來到戚繼光面前請罪，董狐狸跪在地上嚎嚎大哭，請求戚繼光放了董長禿，戚繼光與部下商議後決定接受其投降，釋放董長禿（蒙古兀良哈部酋長），董狐狸發誓再也不敢入侵明朝，戚繼光擊敗蒙古人有重大功勞，升為左都督。
北蠻轉而進犯遼東，戚家軍協助遼東守將李成梁將其擊退，明廷進封戚繼光為少保。戚家軍百戰百勝的戰績，被譽為“16世紀東亞最強軍隊”。
戰爭結論：戚繼光南征北戰，先後擊敗了日本武士和蒙古鐵騎，打造了威震天下的戚家軍刀，在他的影響下，中原冷兵器在戰爭中達到一個高峰。又以蒙古人擅長騎兵作戰的特點，建立了車營來剋制騎兵，使得戚家軍成為當時邊境第一戰鬥力的部隊。
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