羅舜初1914年出生在福建上杭縣的貧困家庭中，在四歲時父親就已經離世，跟著母親相依為命，因此他的童年生活很是心酸。七歲時他的二叔父看他生活如此艱難，將他接回家裡撫養，還供應他讀書寫字，不過二伯父的條件也不好，以至於他先後五次輟學，但還是隻讀了小學。但此時，他的三叔父在海外賺到了大錢，希望他能夠去往國外留學，1928年回國特意來接他，不過他拒絕了叔父的邀請，畢竟此時的他已經心向革命事業，一心想著參加革命。
在1929年5於，他加入了當地的農村暴動，從此加入了先鋒隊，1930年1月正式加入到紅軍中。在1932年7月，他被安排來到了紅軍學校中讀書，參與參謀培訓改造工作。到了1933年春，他被分配到紅軍總司令部1局，在這裡擔任作戰參謀。在這裡他和毛主席的交流很多，經常會送上情報。1934年10月，他跟著紅軍長征，在這裡他親自感受了毛主席的卓越軍事才能。
軍委二局曾希聖發現他的記憶力很強，對數字的敏感性也很高，適合從事密碼的破譯工作，因此申請將他調任到2局，曾希聖在長征中破譯了敵人的大量情報，讓我軍的作戰提供保障。按理說讓羅舜初去學習是好事，可以將他培養成優秀的諜報人員，不過朱毛週三位首長卻選擇沉默，周總理表示："不行，我們1局離不開小羅！"
1936年1月，朱總司令安排他去二局3科擔任科長，在這裡他的能力得到了提升，在曾希聖的帶領下不斷學習，很快就成為了刺探情報的高級人才，1936年9月被提拔為副局長。為了能讓自己的文化水平提升，他還來到了抗大進行學習，在這裡成為三期學員，因為他的文化底子淺，課程比較多，有的教員講課速度快，根本就聽不懂。主席聽到他的牢騷後，立馬向抗大反映此事，畢竟很多紅軍幹部都沒什麼文化。
1938年5月他被調任到八路軍擔任作戰科科長，主席對這個多年的老部屬很是期許，希望他能多鍛鍊自己。1939年5月，他和徐帥來到山東抗日，擔任第1縱隊參謀長，一次鬼子對軍區進行了包圍，他帶著1連掩護作戰，接連打退了敵人的多次進攻，最後又安全的撤退，這對於長期在機關工作的他來說，也算是第一次軍事能力的表現。
1942年8月，他被任命為魯中分區司令兼任政委，因擔心升遷的速度太快，怕中央會有所顧忌，因此羅帥親自進行了說明："小羅雖說軍事提升較快，但能力強且也沒有其他同志勝任！"主席聽到後，沒想到他變化這麼快，批准了羅舜初的任職。不過沒多久，日軍就派出了兩個師團以及偽軍共計一點五萬人，在炮彈飛機的掩護下，分三路朝著軍區掃蕩，不過在敵人來臨前的二十分鐘，他成功率部跳出了包圍圈，之後將軍部轉移到山區中。
次年，敵人再次派出了一萬部隊，對魯中地區進行了"清剿"，不過此次的他，卻和鬼子打了不少硬仗，在十九天時間裡就成功粉碎敵人的掃蕩。要知道國軍幾萬人都很難打敗鬼子幾千人，他卻贏得作戰上的奇蹟。
1943年1月，吳化文投靠日本人當了漢奸，成為津浦路最大的偽軍力量。為了消除這個禍害，羅舜初1943年11月4日，帶著部隊朝偽軍發起了進攻，在四天的血戰中成功擊斃了偽軍一百三十二名，還收繳了十五門炮彈。1944年3月，他再次派兵對吳化文部發起了挑戰，在一個多月的作戰中，成功殲滅了六千四百名偽軍，當場有一千六百多人起義，一戰就滅掉了的吳化文部八千多人。
1944年8月，日偽對濱海地區掃蕩，羅舜初率部進攻沂水城，在這裡一夜之間滅掉了八百多日偽軍，將打死的鬼子鑄成了五個墳，日軍見狀竟然痛哭。9月，兩千五百名日偽從莒縣出走，想要趕往淄博地區。當時團級幹部都在軍區開會，羅舜初聽聞後，立馬帶著戰士指揮作戰，殲滅了一千多日偽軍，獲得了大批彈藥。
不過在1948年的遼西追阻戰中，他第一次負傷，當時他正帶著部隊進攻廖耀湘部的指揮部，不過敵人的反擊很是激烈，因此他親自到陣地裡指揮抗戰，但敵人的炮彈剛好落在他旁邊，從泥土中挖出時炸斷三根肋骨，近十天才甦醒，因此他也被稱之為旋風戰將。
參考文獻：《開國將帥名錄》
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