以我們以往的認知，都認為三峽水電站是世界上最大的水電站，但事實真的如此嗎？
三峽水電站是世界上規模最大的水電站，也是中國有史以來建設最大型的工程項目。而由它所引發的移民搬遷、環境等諸多問題，使它從開始籌建的那一刻起，便始終與巨大的爭議相伴。三峽水電站的功能有十多種，航運、發電、種植等等。三峽水電站1992年獲得批准建設，1994年正式動工興建，2003年六月一日下午開始蓄水發電，於2009年全部完工。
三峽水電站大壩高程185米，蓄水高程175米，水庫長2335米，靜態投資1352.66億元人民幣，安裝32臺單機容量為70萬千瓦的水電機組。三峽電站最後一臺水電機組，2012年7月4日投產，這意味著，裝機容量達到2240萬千瓦的三峽水電站，2012年7月4日已成為全世界最大的水力發電站和清潔能源生產基地。
三峽大壩為混凝土重力壩，大壩長2335米，底部寬115米，頂部寬40米，高程185米，正常蓄水位175米。大壩壩體可抵禦萬年一遇的特大洪水，最大下洩流量可達每秒鐘10萬立方米。整個工程的土石方挖填量約1.34億立方米，混凝土澆築量約2800萬立方米，耗用鋼材59.3萬噸。水庫全長600餘千米，水面平均寬度1.1千米，總面積1084平方千米，總庫容393億立方米，其中防洪庫容221.5億立方米，調節能力為季調節型。
三峽水電站的機組佈置在大壩的後側，共安裝32臺70萬千瓦水輪發電機組，其中左岸14臺，右岸12臺，地下6臺，另外還有2臺5萬千瓦的電源機組，總裝機容量2250萬千瓦，遠遠超過位居世界第二的巴西伊泰普水電站。
三峽電站初期的規劃是26臺70萬千瓦的機組，也就是裝機容量為1820萬千瓦，年發電量847億度。後又在右岸大壩“白石尖”山體內建設地下電站，建6臺70萬千瓦的水輪發電機。再加上三峽電站自身的兩臺5萬千瓦的電源電站，總裝機容量達到了2250萬千瓦。
三峽電站全年發出的清潔電能，相當於為國家帶動創造了近一萬億元財富。這也為國家“穩增長、調結構、惠民生”注入了強大動力。
伊泰普水電站，位於巴拉那河流（世界第五大河，年徑流量7250億立方米）經巴西與巴拉圭兩國邊境的河段。是目前世界第二大水電站，由巴西與巴拉圭共建，發電機組和發電量由兩國均分。目前共有20臺發電機組（每臺70萬千瓦），總裝機容量1400萬千瓦，年發電量900億度，其中2008年發電948.6億度。是當今世界裝機容量第二大，發電量第二大水電站，僅次於我國三峽電站。
拉那河全長5290公里，總流域面積280萬平方公里，平均年徑流量7250億立方米。伊泰普壩址以上的流域面積82萬平方公里，平均年徑流量2860億立方米,分別佔全流域的28%和39%。伊泰普以上流域均在巴西境內，水量充沛、落差也較大。伊泰普水庫總庫容 290億立方米，有效庫容190億立方米，相當於年徑流量的6.6%。在上游還建成23座水庫，與伊泰普水庫合計總庫容2169億立方米，其中有效庫容1265億立方米，相當於年徑流量的44%，所以調節性能很好。1973年巴西、巴拉圭兩國政府簽訂協議，共同開發界河長200km一段水力資源，歷時16年，耗資170多億美元，1991年5月建成舉世界矚目的伊泰普水電站，壩址控制流域面積82萬平方公里，大壩全長7744米，196米，攔腰截斷巴拉那河，形成面積1350平方千米、庫容290億立方米的人工湖。多年平均流量8500立方米 /s。壩址處常水位時河寬約400m，枯水河槽寬250m，基岩主要為堅硬完整玄武岩。電站總庫容290億立方米，有效庫容190億立方米 。
電站主壩長1064米,為混凝土雙支墩空心重力壩,混凝土量526萬立方米，最大壩高196米，是現在世界上同類型壩中最高的。主壩段設14個進水口，底檻高程175米。右岸翼壩呈弧線型，長986米,為單支墩大頭壩，最大壩高64.5米。左側導流控制壩段長170米，為重力壩,最大壩高162米。左岸堆石壩1984米,最大壩高70米。左岸土壩長2294米,最大壩高30米。包括岸邊溢洪道等建築,整個樞紐的擋水前沿總長度達7760米。
通過對以上兩大水電站的介紹，不難對比出，在三峽12新增發電組之前，伊泰普水電站是發電量最高的，發電量在年均900億，而當時的三峽只有800多億，但是此時三峽的規模已經大大超過了伊泰普水電站。三峽後又新增發電組，發電量年均1000億左右，此時的三峽，才是真真正正的世界第一大水電站，不管是從建設規模還是從使用規模來講，都是世界第一。所以網上有些說伊泰普是世界第一水電站，並非全無道理，它曾經確實當過一陣子世界第一。只不過，中國基建狂魔太過強大，沒用幾年便建設出真正的世界第一大水電站 —— 三峽。
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