預應力混凝土，與鋼筋混凝土比較，具有構件截面小、 自重輕、剛度大、抗裂度高、耐久性好、材料省等優點，但預應力混凝土施工，需要 專門的材料與設備、特殊的工藝、單價較高。在大開間、大跨度與重荷載的結構中，採用預應力混凝土結構，可減少材料用量，擴大使用功能，綜合經濟效益好，在現代結構中具有廣闊的發展前景。
預應力混凝土按預應力度大小可分為 ：全預應力混凝土和部分預應力混凝土。全預應力混凝土是在全部使用荷載下受拉邊緣不允許出現拉應力的預應力混凝土，適用於要求混凝土不開裂的結構。部分預應力混凝土是在全部使用荷載下受拉邊緣允許出現一定的拉應力或裂縫的混凝土，其綜合性能較好，費用較低，適用面廣。
預應力混凝土按施工方式不 同可分為：預製預應力混凝土、現澆預應力混凝土和疊合預應力混凝土等。按預加應力的方法不同可分為 ：先張法預應力混凝土和後張法預應力混凝土。先張法是在混凝土澆築前張拉鋼筋，預應力是靠鋼筋與混凝土之間的粘結力傳遞給混凝土。後張法是在混凝土達到一定強度後張拉鋼筋，預應力靠錨具傳遞給混凝土。在後張法中，按預應力筋粘結狀態又可分為 ：有粘結預應力混凝土和無粘結預應力混凝土。前者在張拉後通過孔道灌漿使預應力筋與混凝土相互粘結，後者由於預應力筋塗有油脂，預應力只能永久地靠錨具傳遞給混凝土。
我國預應力技術是在20 世紀50 年代後期起步的，當時採用冷拉鋼筋作預應力筋，生產預製預應力混凝土屋架、吊車梁等工業廠房構件。70 年代在 民用建築 中推廣冷拔低碳鋼絲配筋的預製預應力混凝土 中小型構件。80 年代，結合我 國現代多層工業廠房與大型公共建築發展的需要，高強預應力鋼材 （高強鋼絲與鋼絞線）配筋的現代預應力混凝土出現，我國預應力技術從單個構件發展到預應力混凝土結構新階段。在建築工程中，預應力混凝土結構體系主要有 ：部分預應力混凝土現澆框架結構體系，無粘結預應力混凝土現澆樓板結構體系，在特種構築物中，預應力混凝土電視塔、安全殼、筒倉、貯液池等也相繼建成。此外，預應力技術在房屋加固與改造中也得到推廣應用。近幾年來，隨著我國大跨度公共建築興建的需要，預應力技術與空間鋼結構相結合，創造出預應力網架、網殼、索網、索拱、索膜、斜拉等結構新體系，充分發揮受拉桿件的潛力，結構輕盈，時代感強。
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