近日，来自NASA的奥西里斯-雷克斯探测器完成了它最近的一次飞越，距离样本地点只有250米！
该探测器任务的核心是它将从小行星Bennu（本努）上收集的样本。于2018年底抵达近地小行星本努，在过去一年多的时间里，它一直在研究这颗小行星，寻找合适的采样地点。随着轨道的调整，两者距离越来越近。
奥西里斯-雷克斯团队非常仔细地选择了一个采样点。当宇宙飞船到达小行星Bennu时，NASA发现小行星的表面比他们想象的更具挑战性。尽管火星表面含有丰富的适合航天器采样机制的合适大小的物质，但仍有许多危险需要避免。
最终，奥西里斯-雷克斯团队列出了四个可能的采样地点。然后，他们对这四架飞机进行了更多的飞越，以便更仔细地观察。在此基础上，他们选择了两个采样点:一个主要点和一个次要点。这四个地点都有以鸟类为主题的名字，在这个过程的最后，NASA选择了南丁格尔作为主要地点，而鱼鹰作为后备地点。
南丁格尔是美国宇航局奥西里斯-雷克斯太空飞船的主要采样地点。在整个选址过程中，OSIRIS-REx对Bennu的勘察分为三个阶段:侦察A、B和c。在每个阶段中，它逐渐接近地表，在每个地点收集更多的细节。现在，在侦察阶段C，飞船已经完成了它最近的飞越。3月3日，它在南丁格尔上空仅250米的高度飞行。
航天器的安全轨道高度为1公里，但在大约5个小时的时间里，奥西里斯-雷克斯抛下了这个安全问题。南丁格尔遗址位于火山口，宽约16米。在机动过程中，所有的科学仪器都瞄准了采样点。3月3日，“欧西里斯-雷克斯”号宇宙飞船低空飞越了南丁格尔基地。在这一过程中，科学家们从大约250米的距离对小行星Bennu进行了观察，这是该航天器迄今为止距离小行星表面最近的一次。这次飞越的主要目的是收集高分辨率的图像，以便团队确定收集样本的最佳区域。
虽然所有的科学仪器都在工作，这次飞越主要是关于飞船的多摄像头成像仪。PolyCam是一个8英寸的望远镜，它离Bennu越近，获得的图像分辨率就越高。飞越之后，奥西里斯-雷克斯回到了安全的轨道，但方向相反。现在它已经准备好进行下一个大的动作，采样排练。
将会有两次抽样排练，第一次定于4月15日。飞船将在那时进行最接近本努星的飞行，距离本努星表面只有125米。但这还没有完成。在那个高度，它会执行所谓的检查点机动。它将下降到更接近南丁格尔的位置，下降大约10分钟后，它将停止下降到50米，并开始远离小行星。
在进行实际的采样操作之前，OSIRIS-REx将进行两次采样演练。然后在六月，奥西里斯-雷克斯将进行第二次排练。但这一次，在后退之前，它会更接近25到40米。当OSIRIS-REx执行每一种方法时，它将在采样点收集更多的数据。它还将“训练”它的自然特征跟踪(NFT)系统。NFT使用Bennu表面的图像来引导自己，将板载图像与实时摄像机输入进行比较，以避免危险并确定其采样操作。
实际抽样演习定于2020年8月下旬进行。那时，欧西里斯-雷克斯将会足够接近它的采样机制接触表面。
最终，如果一切顺利，“欧西里斯-雷克斯”将返回地球，并将样品返回舱(SRC)释放到地球的大气层中，在那里它将展开降落伞并漂浮到地面。预计它将降落在犹他州的测试和训练靶场，在那里它将被回收。
閱讀更多 超弦 的文章
