“經過與肯尼談論本賽季的進程之後，我們都認為改變教練團隊對球隊而言將會是最好的選擇，這是一個極其艱難的決定，但球隊認為這是當前需要做出的改變。過去四年，肯尼在培養球員、塑造球隊特質、打造球隊文化方面起到了至關重要的作用。他幫助球隊打下堅實的基礎，我們將在此基礎上在未來幾個賽季繼續打造球隊。”
肖恩-馬克斯在球隊聲明中寫道，這卻讓外界一片譁然，突發的消息讓人難以理解。儘管籃網隊休賽期簽下兩位重量級球員，但是凱文-杜蘭特賽季報銷，而凱里-歐文因傷只打了20場比賽，阿特金森帶領的籃網隊依舊位列東部第七名。籃網隊在此時解僱球隊主帥，這一決定實在讓人費解。
肯尼-阿特金森
阿特金森受任於籃網隊最為困頓之時，籃網隊跟凱爾特人隊之間的瘋狂豪賭交易失敗，後遺症隨即顯現出來。失敗的籃網隊欲哭無淚， 萊昂內爾-霍林斯帶隊一個半賽季後被解僱，託尼-布朗帶隊打完剩餘的半個賽季，2016年夏天阿特金森正式接手籃網主帥之職，重建工作壓在了阿特金森的肩膀上。
眾所周知，籃網隊在那邊交易中送走了未來幾年的首輪選秀權，重建過程因此變得非常艱難。阿特金森入主之後，唯一的高順位選秀權是從步行者隊交易得來的20順位，勒維爾便是在那時被籃網隊選中的。朗戴-霍利斯-傑弗森則是之前一年交易得到的新秀球員，再加上克里斯-麥卡洛，那便是籃網隊所能擁有的潛質了。
除此之外只能在自由球員市場上做些文章，當時大牌球員並不願意加盟籃網隊，不過是嘗試給林書豪、丁威迪以及喬-哈里斯等人機會。
阿特金森和林書豪
阿特金森手中的牌就這麼多，林書豪跟他在尼克斯隊共過事，更是都有著流浪的經歷，兩個人相互欣賞。某種程度上來說，林書豪可以算作他的嫡系，然而林書豪並沒有幫助到籃網隊太多，無盡的傷病讓他兩個賽季總共打了37場比賽。那是很遺憾的事情，阿特金森曾非常看好林書豪的表現。
不過阿特金森培養球員的能力非常出色，拉塞爾在他的手下成長為全明星球員，而勒維爾、丁威迪以及喬-哈里斯都在籃網隊有著極其重要的角色。阿特金森被解僱之後，勒維爾在社交媒體上寫道：“我感激你為我和我家庭所做的一切。自從我第一天來到這裡，你就對我非常真誠。”
德安東尼
肯尼迪社交媒體截圖
阿特金森跟籃網隊的分道揚鑣有些突然，外界表示可能是失去了部分球員的支持。籃網隨隊記者Anthony Puccio報道稱，“一些球員想讓他離開”，不過球員的名字沒有被告知。籃網隊總經理肖恩-馬克斯對此予以否認，“在這件事上，並沒有涉及到任何球員。這是我和肯尼之間的事情，當我們覺得需要時，最終把它報告給了老闆。”
與阿特金森分道揚鑣之後，助教雅克-沃恩將將擔任本賽季臨時主教練。
而關於繼任者問題，可能要等到賽季結束之後才會開始選帥工作，這也說明籃網隊解僱阿特金森並無計劃。媒體對於繼任者猜測紛紜，NBA記者亞歷克斯-肯尼迪給出的答案是德安東尼，在他看來原因有二——肖恩-馬克斯與德安東尼在太陽隊共事兩年，德安東尼的合同即將到期並且可能會與現執教球隊分道揚鑣。
德安東尼跟阿特金森在尼克斯隊有過合作，阿特金森當時擔任助理教練，而德安東尼則是尼克斯隊主教練。得知阿特金森下課的消息，德安東尼表達了自己的看法，他認為阿特金森這兩年超額完成了任務，都不知道他還能再做些什麼。
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