自從德安吉洛-拉塞爾被交易到明尼蘇達森林狼隊後，很多人都在高度質疑他的防守，雖然我們所有人都知道他的防守確實不好，但這名年僅24歲的控球后衛是真的差到了極致，還是說有希望？
拉塞爾在進攻端的天賦毋庸置疑，但他的防守技巧還有很多不足之處，再加上他在森林狼的全明星搭檔卡爾-安東尼-唐斯是一名不靠譜的防守球員，這就讓這個問題變得更加複雜，只要我們看看拉塞爾的職業生涯數據，就會很快明白為什麼他會被認為是一名防守很差的球員。
拉塞爾職業生涯迄今為止的五個賽季中有四個賽季的防守評級都比110更差，而他的球隊都是在他不在場的時候反而表現更好，而他在防守端還有一種傾向，那就是當他在籃下錯位防守比他高大球員的時候，對方基本上是予取予求，這在森林狼尤其明顯，因為球隊缺少一名真正的籃圈守護者。
自從2月6日的交易以來，拉塞爾的籃下失分已經高居聯盟前十，更要命的是他的兩名隊友，馬利克-比斯利和唐斯同樣排在聯盟前十，森林狼想要在這種情況下打出合格防守無異於痴人說夢。自交易以來，森林狼在防守端一直非常掙扎，防守評級僅為117.5，排名聯盟倒數第二，而在交易之前，森林狼還有著聯盟中等水平的110.1的防守評級。
不過由於交易後的比賽樣本量很小，再加上新球員還沒有完全熟悉主教練萊恩-桑德斯的防守體系，這些數據並不能全面反映比賽的真實情況。拉塞爾之所以在他森林狼的前幾場比賽中防守不好，是因為對方後衛大多數情況下都能夠到殺到籃下任意得分，主要原因當然是森林狼缺少真正的籃筐保護者作為拉塞爾身後的第二道防線。
桑德斯為此也是傷透了腦筋，最終不得不讓約什-奧科吉去對位對方主要的後場得分手來掩蓋拉塞爾在防守端的問題，但結果卻不是很樂觀，因為很多球隊都會先選擇擋拆換人，然後找準拉塞爾進攻。
在最近戰勝邁阿密熱火比賽中，主教練桑德斯在比賽的最後時刻選擇讓拉塞爾而非奧科吉去防守吉米-巴特勒，這不得不說是對拉塞爾防守能力的信任，桑德斯的決定也得到了回報，因為拉塞爾在籃下封蓋了巴特勒的投籃。
拉塞爾在那場比賽中的關鍵防守表現可能並非曇花一現，當我們更深入地研究拉塞爾在關鍵時刻（比賽最後5分鐘，分差5分以內）的數據，就會發現這個趨勢。當拉塞爾還在金州勇士的時候，他在關鍵時刻的防守評級是106.7，這是全隊最好的，而去年效力布魯克林籃網時的數據或許更能說明問題，拉塞爾在36場打到關鍵時刻的比賽中防守評級達到了102.2，可以說是非常出色。
除了這個數據之外，還有一個強有力的證據表明，雖然拉塞爾的單兵防守能力不太行，但他確實是一名不錯的團隊防守球員。當拉塞爾作為協防球員的時候，他經常能夠預判對方的突破路線，並迫使對方失誤，上個賽季他總共有177次破壞了對手的突破或者傳球，並且有87次拿回了球權，這些都是全隊第一。
也許最令人印象深刻的數據是拉塞爾上個賽季在籃網的防守勝利貢獻值，他打出了7.8的防守勝利貢獻值，排名全隊第一，同時也足以讓他排進聯盟前50，而除了已經走人的羅伯特-考文頓之外，森林狼上個賽季還沒有人能夠在這項數據上超過他，換句話說他無疑是這支球隊最好的防守球員了。
雖然拉塞爾職業生涯之初在洛杉磯湖人的防守數據很差，在勇士同樣也很慘淡，但是這些球隊都處在擺爛的過程中，所以還這些數據是有一定水分的，而他在關鍵時刻的數據表明，他有潛力成為一名高於聯盟平均水平的防守球員。
閱讀更多 奕辰說球 的文章
