生命時報特約記者 雨 婷
由於乾旱、開墾土地、汙染和建築大壩等因素，澳大利亞特有的動物鴨嘴獸，已經從東海岸40%的歷史棲息範圍內消失。如果把氣候變化惡化的預測考慮在內，到2070年，這種鴨嘴、產卵的哺乳動物數量可能會減少73%。
目前，國際自然保護聯盟已將鴨嘴獸列為“近危”。 乾旱對這種動物影響最大，一些地區的水坑已乾枯或充滿淤泥，剩下的水坑則被野馬、野豬和牲畜使用時破壞。在找到的一些鴨嘴獸屍體中，腹部空空，而且都染上了霍亂病菌或其他病菌。澳洲新南威爾士大學的科學家表示，多年來少雨高溫對河流系統造成的破壞，也導致這種動物的處境惡化。
據調查估計，自歐洲兩個世紀前在澳洲殖民以來，鴨嘴獸的種群總量已經減少了50%。研究人員表示，迫切需要對鴨嘴獸進行一次全國風險評估，以分析這一物種的保育狀況。▲
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