自己行樂的方法，沒別的秘訣，只有“退一步”這種方法。自己覺得沒錢；還有比你更沒錢的；覺得自己不幸，還有比你更不幸的；覺得自己老婆總是在耳邊嘮叨數落自己賺錢的能力，那些沒有老婆的人，不是更覺得自己沒用。自己因為在職場拼搏而感到辛苦和委屈，那些沒有工作的，或者還在為找工作而奔波的人又該如何想。人啊！總愛攀比，總是同勝過自己的人比較，那就一刻也得不到安穩，會陷入那些束縛和使人憂鬱的心境。
古時候有一個富貴的人，旅途中住在驛站，當時正是盛夏，帳子裡有很多蚊子，趕不出去，就想起在家裡時，廳堂寬敞，枕蓆冰涼，又有許多姬妾拿著扇子為他扇風，都感覺不出是夏天，怎麼現在困苦到這地步呢？因為想著非常快樂的情景，就更加心煩了，於是整個晚上睡不著。有一個亭長在臺階下露宿，被許多蚊子咬，筋都快被咬出來了，只能在院子裡跑動，讓四肢不停地動，使蚊子沒辦法落腳。他的身子雖然奔跑得很辛苦，口中卻很大聲地讚歎，好像苦中有樂。富貴的人不理解，就把他叫來詢問：“你受的苦，比我多十倍百倍，我覺得痛苦，你卻覺得快樂，是為什麼？”亭長說：“我想起有一年被仇家陷害，被關押在監獄裡。當時也是夏天，獄卒防備我逃跑，每天晚上都捆住我的手腳，讓我不能動彈。那時的蚊蟲，比今晚多上一倍，想要稍微躲一下也不行，只能任憑蚊子叮咬。比起今晚可以跑個不停，而且四肢能夠自由驅趕蚊蟲，那真是一個天上，一個地下；一個是人，一個是鬼啊！用過去來比今天，所以只覺得快樂，不覺得痛苦。”富貴的人聽後，恍然大悟。這就是“退一步”想法的秘訣。
不僅心裡要這樣想，就連鍛鍊身體也應該這樣。比如夏天很悶熱，在驕陽下走上幾步，就覺得大汗淋漓熱的難受，於是回到家裡，就會覺得暑氣漸漸消散，不像先前那樣炎熱了；如果是恰巧因為家裡停電，空調用不了，感到十分悶熱，就跑到寬敞的地方有樹蔭的地方乘涼，但回來以後，炎熱的感覺就會加重十倍了。冬天很寒冷，明知是因為牆壁單薄造成的，就特意跑到風雪中走一趟，再回到房子裡，就會覺得寒氣頓時減弱，不像剛才那麼凜冽了；要是想避開原來房子的寒冷，去跑到暖和的屋子裡取暖，回來以後，不知道要戰慄成什麼樣子了。以此類推，所說的“退一步”的想法，到處都有，每個人都有，凡事退一步想，快樂的心情就會產生。
由亭長和富人的這個例子告訴我們，行樂的人，不必用別人作為自己“退一步”的參照，就是自己，誰沒有經過逆境？大到災禍兇患，小到疾病憂傷，“執柯伐柯，其則不遠。”拿來進行比較，更加親切。人一生中的奇禍大難，不但不可以遺忘，還應該大書特書，高掛起來作為座右銘。這樣做對於人的好處有三點：如果失敗是自己造成的，就可以吸取教訓知錯痛改，當看作是前車之鑑；若是遭遇不幸，就不必怨恨，也不用憂愁，淡然面對終會度過難關；至於追憶過去的困苦煩惱，引出無窮的憂思，那就多向前看該放下的就放下，不糾結過去。
如果說反省自身，歸罪自身，這些是隱情，不想讓別人看到。這裡有掩飾的方法：可以把煩心的事時間而不提具體事件；或是另外寫幾條隱語，不寫出詳細情況；或寫一副對聯或一首詩，懸掛在起居常見的地方，暗中寄寓自己的心意，不讓人知道，也是淑慎其身的好方法。所以人在世間走，喜怒哀樂都在自己如何面對，不以物喜不以己悲才是最應該做的，新的一天總是比過去的一天更讓人值得期待。
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