傷寒，有廣義傷寒和狹義傷寒兩個概念。
廣義傷寒是指人體感受風寒暑溼燥火等自然界六淫之邪，感而即發的疾病。
狹義傷寒是指人體感受寒邪感而即發的疾病。
傷寒為病，病邪從肌膚而入，由表傳裡，所以初起在治療上宜辛溫發散，
寒疫，《傷寒例》雲：從春分以後，至秋分節前，天有暴寒者，皆為時行寒疫也。又云：凡時行者，春時應暖，而復大寒；夏時應大熱，而復大涼；秋時應涼，而反大熱；冬時應寒，而反大溫；此為非其時而有其氣，是以一歲之中，長幼之病多相似者，此則進行之氣也。陰陽大論雲：春氣溫和，夏氣暑熱，秋氣清涼，冬氣冷冽，此四時正氣之序也。
也就是說，春溫，夏熱，秋涼，冬寒，是正常的氣候變化。如果出現了反常氣候，就會發生時行之病，而發生在春分至秋分之間，天氣突然反常暴寒，就叫時行寒疫。新冠肺炎發生在冬至，小寒，大寒期間，所以新冠肺炎不屬於時行寒疫。中國工程院院士仝小林是首先把新冠肺炎定位於寒溼疫的，但是中國中醫科學院進駐一線臨床後，制定了詳盡的瘟疫辯治方案。
溫病，即感受溫熱邪氣引起的外感熱病的總稱。《傷寒例》雲：其傷於四時之氣，皆能為病。以傷寒為毒者，以其最成殺厲之氣也。中而即病者，名曰傷寒；不即病者，寒毒藏於肌膚，至春變為溫病，至夏變為暑病。這一段後面部分講的溫病就是後世溫病學家所說的“伏氣溫病”。也即《內經》所說的“冬傷於寒，春必病溫”。還有一種溫病，即感受溫熱邪氣，感而即發的溫病，也就是新感溫病。新感溫病的感邪途徑，即葉天士《溫熱論》所云：溫邪上受，首先犯肺，逆傳心包。《傷寒論》第六條雲：發熱而渴，不惡寒者為溫病。明確區別於傷寒的發熱不渴，和惡寒。並嚴格指出溫病治療禁用發汗，瀉下，和熱熨，艾灸，火針等溫熱療法，這充分說明，張仲景用傷寒法治療溫病失敗了，同時也沒有找到治療溫病的明確方案。在現在，由於部分中醫認識上錯誤，仍然在重複著兩千年前張仲景的錯誤，但這不能說傷寒方劑就不能用於溫病治療了，其中白虎湯，承氣湯，麻杏石甘湯，葛根湯，黃芩湯，竹葉石膏湯等仍然是後世治療溫病的有效方劑。後世溫病學家對於溫病不夾溼熱者，按衛氣營血辯治，各階段代表方劑為衛分證用銀翹散，氣分證用白虎湯，營分證用清營湯，血分證用犀角地黃湯。新感溫病和伏氣溫病的不同是，新感溫病初起為衛分證，宜辛涼透表兼清表熱；伏氣溫病初起即見氣分證或營分證，宜直清裡熱。
瘟疫，是有癘氣所致的，廣泛流行的烈性傳染病，明末醫家吳又可著《溫疫論》，明確瘟疫的病因“非風非寒非暑非溼，乃天地間別有一種異氣所感”，異氣即癘氣，或疫氣，戾氣，吳又可把這種異氣直接定位於“瘟疫毒邪”。以此區別於風寒暑溼燥火六淫之氣。感邪途徑為口鼻且表裡分傳，邪伏膜原。制定了方劑達原飲，以草果，檳榔，厚朴辛行化溼闢穢，開達膜原，以黃芩，知母清解裡熱。新冠肺炎就是屬於瘟疫，所以治療上應該借鑑瘟疫的辯證治療。
從以上可看出，傷寒，溫病，瘟疫的脈絡走向很清楚。
《難經。五十八難》雲：上含有五，有傷寒，有中風，有溼溫，有熱病，有溫病。由此可以看出廣義傷寒，包括了傷寒和溫病，瘟疫的病因是癘氣，而癘氣不在六淫之內，所以從病因學上分析，瘟疫不在廣義傷寒範圍，但是癘氣著人，化為熱毒，仍是熱邪，所以溫病學家仍然把瘟疫歸類為溫病範圍。所以，現在的這幾個概念的範圍歸類是這樣的，廣義傷寒包括狹義傷寒，和溫病，溫病包括瘟疫。
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