作為備受文學界關注的華裔作家，哈金在世界文學界有著極高的聲譽和地位，美國《紐約時報》稱讚他為“作家中的作家”，英國老牌報紙《泰晤士報》曾發表文章將他和莎士比亞以及馬爾克斯相比。

他的小說《等待》一經出版，隔年就獲得了美國“國家書卷獎”和“福克納小說獎”。他也成為唯一一位憑藉一本小說同時獲得兩項美國最高文學大獎的華人作家。

小說《等待》是他在美國攻讀博士時用英文創作的一部小說，也是他的第一部小說。整部書以中國文革時期為時代背景，以軍醫孔林和吳曼娜的婚姻為主線，講述了一段發生在特殊歷史時期的婚姻故事。

書中圍繞三個普通人的婚姻糾葛展開，為讀者呈現了一段現實主義寫實的生活盛宴，書中人物的愛恨糾葛，至今依然會真真切切地發生在我們身邊，審視他們的婚姻悲劇，也會為我們的生活做出警示和指導意義。

孔林：包辦婚姻下的犧牲品，渴望追求自己的幸福內心卻極度撕裂。

作為小說的主人公，孔林的父親在公社上班，母親病重無人照顧，父親希望他能夠討個老婆照顧母親，孔林他答應了父親儘快結婚的要求。

結婚的事很快就有了著落，託媒人介紹的女方劉淑玉父母得知孔林正在上大學，畢業後有不錯的工作和前途，很爽快地表示願意把女兒嫁給孔林，連彩禮都沒要。

孔林僅憑劉淑玉一張照片就同意了這樁婚事。然而，當他初次遇見自己的未婚妻劉淑玉時，就大失所望。眼前這個要和自己過一輩子女人，竟然是一個滿臉皺紋、裹著小腳的女人。

他一下子就心涼了。他希望父母退掉能夠這門婚事，甚至不惜和父母爭辯。然而，他終究招架不住父母的勸解，遵從了父母的意見，娶了自己不愛的人。

妥協的開始，就是婚姻失敗的開始。

他並不愛她，對她提不起一絲興趣，結婚就像一個程式，一切遵從著父母的意願。當兩人有了孩子，他就和她分屋睡，結婚二十年，他拒絕讓她去部隊醫院看望他。

當父母亡故後，他開始想要結束這段名存實亡的婚姻，追求自己的幸福。為此，他走上了積極離婚的道路，每年夏天，他都要回到老家鵝莊和劉淑玉商量離婚的事，而這條“為離婚而戰”的革命之路，一走就是18年。

他最終如願以償，和劉淑玉離婚，娶了年輕有活力的女軍醫吳曼娜，並和她生了一對雙胞胎。然而，面對柴米油鹽醬醋茶的瑣碎生活和吳曼娜吃不消的激情，他又開始自我懷疑，自己的選擇是否正確？這難道就是我想要的婚姻嗎？

婚姻，沒有帶給他快樂，反而讓他陷入了感情的痛苦中。面對新的感情和舊存的婚姻，他內心極度撕裂。

在沒有離婚之前，他既渴望追求自己的幸福，又無法擺脫原有婚姻的束縛。

在和吳曼娜結婚後，面對兩個雙胞胎的誕生，年過五旬的他，又覺得疲憊不堪，甚至有想要回到原生家庭的念頭。

婚姻，不是天堂，就是地獄。這句話放在他身上再適合不過了。在包辦婚姻的制度下，他也成為其犧牲品，這樣的婚姻，帶給他的不是相濡以沫的夫妻和睦，而是束縛他的枷鎖。

劉淑玉：恪守禮法，死守婚姻，無愛無性牢牢抓住丈夫不放

作為孔林的妻子，劉淑玉無疑是這場婚姻的最大受益者，她形象醜陋，思想愚昧落後。小說中作者以極端的筆調對她的形象進行了刻畫。

她顯得憔悴，額頭佈滿波浪一樣的皺紋。她扁平的嘴向兩邊撇，好像哭得樣子。右眼半睜，眼角匯聚了一簇細密的魚尾紋。更讓人吃驚的是，她穿戴的像個老太太，一件大襟褂子像黑色的鐵桶包裹住她的削肩，顯得上身更短，她的腿又細又瘦，小腿上裹著綁腿，一對小腳穿在黑尖鞋裡，呈八字形，像兩隻趴在地上的小老鼠。

她去理髮，理髮師問她想要剪個什麼樣的頭髮，她說俺不知道。惹得旁邊的兩位男顧客哈哈大笑。

可是，就是這樣的人卻僅憑藉一張並不真實的照片，就嫁給了孔林。對於孔林，她沒有任何挑剔的理由。這樣的婚姻，她自然很滿意，即使知道孔林對她沒有愛，她也依然抱著孔林死死不放。

孔林要和她離婚，她每次答應，可是一到法院她必然反悔，這樣的招式她和孔林一玩就是18年。18年來，她始終貫徹不卑不吭不離婚的方針，既維護了自己的婚姻，又維持了自己的尊嚴。

然而，她和孔林一樣，既可憐又可悲，她老實木訥，恪守禮法，死守婚姻，一生都舉著名存實亡的婚姻招牌，過著無愛無性的喪偶式生活。

即便離婚了，在她的心裡，孔林依然是她唯一的丈夫。吳曼娜和孔林生了一對雙胞胎，她不僅沒有一絲嫉恨，反而想的是孔家人丁又興旺了。

她任勞任怨，幫助孔林照顧生病的母親，把家庭內外打理的井井有條，至始至終沒有一句怨言，卻得不到孔林絲毫關愛，這樣的婚姻無疑是悲劇的。

作為生活在新時代的女性，但她的思想卻無法跟上新時代的腳步，舊的思想觀念和婚姻觀念在她的心中依然根深蒂固，讓人既同情又替她惋惜。她的故事也讓吃驚，在新時代下，竟然還會這樣可悲的女子存在。落後的封建思想對人的殘害可見一斑。

吳曼娜：愛上了有婦之夫，情路千迴百轉苦等18年

吳曼娜，她是和劉淑玉截然相反的女性，作為新時代的女性，她思想開放，不但接受過教育，而且還成了軍醫院裡的一名內科醫生。

她長相好看，身材修長，身邊不乏追求她的人。然而，她的愛情之路卻充滿曲折。她和初戀董邁互生情愫，兩個人情書來往頻繁，董邁為了前途最後放棄了她。

她和孔林同在一家醫院工作，一來二往，她便愛上了他。從開始朦朧剋制到奔放熱情，她為這段愛情付出了青春，付出了熱情，付出了尊嚴，失去了自我。在一次次的傷害中，她變得卑微，她渴求愛情卻看不到結果。

孔林先把她介紹給自己的表弟，後來又被醫院領導介紹給省軍區的魏副政委，魏副政委對她很滿意，又以她字寫得不好為藉口回絕了她。

最終，她還是把自己的終身大事押在了孔林身上，她愛他，但對這段朦朧模糊不清的關係充滿了恐懼，正如她曾經問過孔林的那樣：你對我到底是啥感情？

面對無法確定的關係和年齡的增長，她的恐懼日益倍增。在愛情這場戰役中，她走得格外艱難。她被人強姦，被罵臭不要臉，被閨蜜宣傳醜事。她對愛情的執著和付出，讓人心疼。

最終，這段等了18年的感情終於開花結果。年過四十的她，在醫院和孔林舉辦了婚禮，併產下一對雙胞胎。

她對孔林的愛是無絲毫雜念的，就像她說得那樣：“我真希望你癱在床上，這樣整天就能和我在一起了。”

她年輕有活力，對愛情熾熱而又執著。然而，他卻愛上了不該愛的人，在這段愛情中，她幾乎付出了全部。小說的最後，吳曼娜的心臟病得到進一步惡化，堪稱悲劇。然而，吳曼娜未來的生活究竟是什麼樣的？作者卻留下了一個極度開放的結局，也許每一個讀《等待》的人，心中就有一個不同的結局。

縱觀書中三個人的愛情之路，無論是包辦婚姻制度下的犧牲品孔林，還是把幸福壓在一個有婦之夫的吳曼娜，又或者是死守婚姻、無愛無性卻抓住丈夫不放的劉淑玉。他們的婚姻故事依舊會真實地發生在我們身邊。透過他們的故事，依然能夠更好地幫助我們理解婚姻。這就是小說《等待》的魅力。

小說《等待》雖然有一定的時代背景，但是好的作品一定會跨越時代背景，並帶給大眾意外之喜。

《等待》無疑就是這樣的作品，整部作品幾乎沒有華麗的辭藻，通篇通過白描的寫作手法為讀者呈現出了一段婚姻糾葛。

法國著名小說家喬治·桑說過，與其說小說好像是生活，不如說生活就像是小說。作者哈金用三個人故事將生活中瑣碎串聯起來，呈現在世人面前，讀《等待》，就像再讀我們自己的生活。