在封建王朝中，統治階級為了籠絡人心，樹立權威，重用酷吏，玩弄權術。唐朝武周時期，武則天手下有四大酷吏，他們分別是周興、索元禮、萬國俊和來俊臣。“請君入甕”的典故就出自來俊臣和周興，二人在朝中都得到了武則天的重用，最終也都死在了武則天的手下。
來俊臣是四人中最出名的，作為唐朝第一酷吏，他本是無賴出身，整天無所事事，後因作奸犯科被捕入獄。來俊臣在監獄裡也閒不住，天天盤算著揭發某某大臣子虛烏有的罪行。當時武則天為了尋找和提拔酷吏，大開告密之門，但凡有告密者，皆由武則天本人親自接見，就算所說內容不屬實，告密者也不會受到懲罰。
來俊臣趕上了這個好時機，他揣摩武則天的心意，果真因告密起家。來俊臣在監獄中，天天告來告去，引發了上層領導的震怒，被刺史王續痛打了一百仗。之後，來俊臣安分了一段時間，
當他得知昔日痛打自己的王續因故被朝廷誅殺，來俊臣靈機一動，大寫舉報信告發王續，他認為王續因犯罪被殺，那麼他曾經打過的人應該不是什麼壞人，按這個邏輯，自己就是被冤枉的好人。武則天見到舉報信後，破例召見來俊臣，來俊臣瞬間身價上漲百倍，得到了武則天的重用，當上了侍御史。
來俊臣握有實權後，組織了數百名無賴，專門研究怎麼告密。他們先確定對象，再給對方捏造罪狀，為了顯示自己的才能，來俊臣給“犯人”扣上都是“反革命”的大罪，相關機構不受理都不行。武則天交給他的案子，只要有不合他心意的，他就株連九族，無論老幼都不放過，一殺就是上千人。
來俊臣不僅陰狠毒辣，殺人不眨眼，還是個登徒浪子。無論哪一戶官民家中有漂亮老婆，他就指使人羅織罪名將人告發，那人鋃鐺入獄後，他的妻妾自然成了來俊臣的人。當時凡是家中有姿色較好的女子，都十分畏懼來俊臣。
這種酷吏政治讓文武百官都敢怒不敢言，為了使人乖乖認罪，來俊臣發明了各種殘酷的刑具，還變態地給酷刑起了十分文雅的名字，名字越好聽越殘忍。所謂“鳳凰曬翅”就是把人的手腳都綁在椽木上，像絞繩索一樣絞轉四肢。“仙人獻果”則是讓人全身赤裸地跪在碎石頭上，雙手將笨重的枷高高舉起。而“玉女登梯”則是將人立在高木臺子上，從後面拉住脖子上的枷，要麼被窒息而死，要麼被摔死。
來俊臣與另一酷吏周興多次同流合汙，兩人還上演了一出請君入甕的好戲。周興被密告謀反，武則天命來俊臣去問罪，來俊臣問他如何讓犯人認罪，周興得意的說將犯人放進四周炙烤的大翁中即可。來俊臣立即命人抬來一大甕，周興嚇得立馬認罪，自此，來俊臣成了公認的唐朝第一酷吏。
來俊臣不僅殘害同事，朝中許多大臣也沒有逃過他的毒手。一代人傑宰相狄仁傑曾被來俊臣誣陷謀反，起初來俊臣以減免其族人死罪逼迫狄仁傑承認罪行。狄仁傑不吃這套，來俊臣用各種枷棒折磨他，將人在地上不停地轉圈，使人頭暈目眩。當審訊囚犯時，在圈中加上楔子，美其名曰“鐵圈籠頭”。在各種嚴刑逼供下，狄仁傑被迫寫了反叛的假狀子。最終是狄仁傑的兒子四處奔走訴冤，狄仁傑才得以從脫離牢獄之災。
來俊臣不僅陷害朝臣，還將手伸向了李姓宗室、武氏諸王及太平公主。來俊臣平日作惡多端，身邊人也早已看他不痛快，都想將其早日除之。來俊臣的好友衛遂忠將他告發，太平公主等人也奮起反抗，大吐對來俊臣的不快，悉數列出他的種種罪惡。
來俊臣罪惡滔天，最終落得個身死族滅的下場。由於他多年來為非作歹，樹敵無數，來俊臣被處死後，百姓為解心頭之恨，生啖其肉，甚至有人還花重金購買。來俊臣生前作惡多端，死後遭人分食，僅剩一堆白骨渣，也算是得到了報應。
來俊臣死前曾與黨羽寫下3千字的奇書《羅織經》，他將自己多年來刑訊逼供的心得歸納成文，書中詳細介紹瞭如何羅織罪名，陷害殺人。正是這一套厚黑學讓來俊臣這樣的奸臣比忠臣混得還好，周興在獄中看到此書自愧不如，甘願受死。狄仁傑看過後冷汗直冒，不敢喊冤，就連女皇武則天看完此書都不由得感嘆：“來俊臣如此心機，連朕都未必能及”。
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