如果不採取限制溫室氣體排放的措施，到本世紀末，全世界多達一半的沙灘將有消失的危險。這是根據發表在《自然氣候變化》上的一項新研究得出的，即使假設採取更好的行動來應對氣候變化（全球排放量在2040年左右達到峰值），到2100年，世界海灘的三分之一也將消失（37％）。

研究人員此前分析了從1984年到2016年海岸線變化的衛星圖像，他們發現，全世界四分之一的沙灘已經以每年超過50萬平方公里的速度被侵蝕，海洋已累計浸沒了超過28,000平方公里的陸地。

有些地區的海平面上升幅度會低於預測的平均水平，但許多其它地區的漲幅卻會更大。因為海平面每年約上升0.1mm，所以在短時間內是不會出現大幅度海平面上升的。而“海平面”一詞往往會引起誤解，因為海面並不是平坦的，就像大氣一樣，它有高低壓區域，會形成丘陵和低谷，因此隨著海洋變暖而發生的變化將改變沿海地區的地形。

岡比亞和幾內亞超過60％的沙灘可能會因海平面上升而被侵蝕，而澳大利亞預計將損失近12,000平方公里的沙灘。對於馬紹爾群島、圖瓦盧等小島國而言，海平面上升導致土地的損失對他們來說將是難以接受的，因為它們的國土面積實在是太小了，一個大點的風暴也許就能覆蓋它們整個國家。

應對方法

海灘佔全球海岸線的三分之一以上，在所有不同類型的海灘中，沙灘是人們使用最多的海灘，我們已經在許多沿海地區建立了大量的城市。

海岸線的這些“較軟”部分始終受海洋風暴和潮汐的影響，沙灘向內邊緣的人和建築物創造了一個天然的屏障，阻止了海灘隨著海平面上升而向內陸移動。但是，在這些日常洪水之上，預計的海平面上升將推動海岸與內陸之間的界限，這一過程被稱為沿海撤退。而如今，沙質的海岸線有被侵蝕和完全沖走的風險。

變暖的海洋還有望帶來更強烈和更頻繁的風暴，它們有能力在一夜之間移動整個海灘，英國康沃爾郡的Porthleven海灘在2015年1月的一場暴風雨中失去了所有沙子。

柔軟的沙灘被海浪和洋流不斷推動，在某些區域消耗它們，而在其他地方沉積它們。這種沙子的運輸是正常的，但是更高的海平面和更強的風暴的共同作用時可能會導致許多海灘滅絕。

所有這些，對於將這些地區稱為家的千百萬人來說，是非常令人擔憂的。世界上的沙質海岸線往往人口稠密，並且隨著時間的流逝越來越多。在其他一些研究中發現，海平面每上升0.8m可能會破壞17,000平方公里的土地，並迫使多達530萬人遷徙。如果到2100年沒有采取任何措施，僅在非洲，由於沿海侵蝕造成的土地流失，每年就將有多達40,000人被迫遷移。

但這不僅僅是氣候變化造成的，人類正在通過從海灘上大量抽取沙子（其速度比自然更新的速度快得多）來加速沿海地區的侵蝕。這些礫石和沙子是從河流和海灘上被提取出來的，用於建築業，並且其提取速度比某些地區的化石燃料提取速度還要快。