文|觀景說史
天子重英豪，文章教爾曹。萬般皆下品，惟有讀書高……久旱逢甘霖，他鄉遇故知。洞房花燭夜，金榜題名時。——《神童詩》
在《神童詩》中，這幾句經典的詩詞闡述了古人的最高追求境界“金榜題名”。在古代想要求取功名利祿，有一條捷徑，那就是通過科舉考試，金榜題名後入朝為官。
金榜題名
古代第一次科舉考試是在什麼朝代？
自從隋朝文帝開皇7年(公元587年)首開科舉考試以來，直到清朝末年，前後總共經歷了1300多年曆史。我國的科舉制度是世界上延續時間最長的選拔人才辦法。——龔延明《關於科舉制起源的再商榷》
我國科舉制度的出現，可以說是徹底打破了以往的用人制度，改變了因血緣世襲關係和貴族世族之間的壟斷關係。讓部分社會中下層(草根階層)有能力的讀書人進入封建社會上層，讓他們得到施展發揮才能的機會。
我國的科舉制度最先雛形在南北朝時期就有了，而科舉制度真正成型的卻是在隋唐時期。到了宋代，科舉制度已經逐漸完善，正式確立了三年一次的三級考試製度。三級考試製度分為州試、省試、殿試三關。殿試成為了科舉制最高一級考試，通過殿試後，是直接授官，不須再經過吏部考核後再上崗。
古代科舉考試
宋太祖趙匡胤與“天子門生”的故事
朝為田舍郎，暮登天子堂；將相本無種，男兒當自強。學乃身之寶，儒為席上珍；君看為宰相，必用讀書人。——宋朝·汪洙《神童詩》
當年宋太祖趙匡胤在一次殿試後，有考生在通過殿試後，很是激動，於是就感謝這些考官們，他分別對其他考官稱作“老師”，唯獨不敢把主考官趙匡胤稱為“老師”。
宋太祖趙匡胤有點生氣，就頒佈聖旨下令，所有考生考試及第後，不準再對考官稱師門，或自稱門生。就這樣，所有及第之人就名正言順的成了天子門生。
從南宋到清朝時期，科舉制度的改變
到了南宋時期，在三年一次的科舉考試完成後，會分三甲放榜。為了彰顯科舉考試的重要性，皇帝還會親臨現場，舉行宣佈登科進士名次的典禮。典禮完成後，皇帝還要在瓊苑設宴招待這些登科進士們。這一做法後被歷朝歷代所效仿，成為了科舉考試最後的一道重要程序。
古代考試示意圖
到了明朝時期，科舉考試則被改為鄉試、會試、殿試三級。鄉試是由各直隸和各布政使司舉行的地方考試，考試分三場進行，考中的考生被稱為舉人。
明朝的會試是由禮部牽頭主持的全國性考試，所以又被稱之為禮闈。會試的考生必須是鄉試通過後的舉人才有資格參加。會試也是考三場，通過後的考生被稱為貢生，第一名稱為會元。
明朝的殿試是由皇帝親自主持的考試，只考時務策一題。這裡需要解釋一下的是，貢生在參加殿試後，不管成績如何都是不會落榜的，殿試的最終目的就是由皇帝親自給貢生重新安排名次。殿試完畢後，第二天皇帝才讀卷，第三天才放榜。
在古代科舉制度中，“金榜題名”不容易，連中“三元”則是難上加難
“金榜題名”上的名單就是殿試後，皇帝給自己對上眼的貢生所排名的前三甲，這三甲統稱進士。一甲中分三名，第一名稱狀元、鼎元，第二名稱榜眼，第三名稱探花。到了二三甲則賜進士出身。在古代科舉制度下，能中進士都是一件不容易的事，中狀元更難。
進士匾文
還有比中狀元很難的，那就是在科舉考試中“連中三元”。在古代如果有學子能連中三元，那可是了不起的事。“連中三元”是包括了在鄉試中解元，會試中會元，殿試中狀元。
到底有多難給大家舉個例子，在整個明朝200多年的時間裡，而能連中三元的只有區區2人，因此連中三元在科舉考試場中被視為佳話，同時也是古代學子們的最高追求。
那麼古代狀元相當於現在什麼學歷呢？
我國現在每年的高考後，在規定的時間內都會公佈考生的成績。這個時候，每個省份(直轄市)都會發布某某考生以多少分喜獲某某高考狀元。這些狀元都是省(直轄市)狀元，他們會成為國內一流大學優先擇錄的對象。但古代的狀元與這些高考狀元相比，又有什麼不同呢？
清代考試示意圖
古代的狀元到底有多厲害，可能並沒有太多人深入瞭解過。三年一次的科舉考試，從全國無數學子中脫穎而出，成為全國的第一名，這個壓力要比現在一年一次的高考要大得多。
古代的狀元是可以直接做官的，並且是進入翰林院，翰林院主要是負責修書撰史，起草詔書，為皇室成員侍讀，擔任科舉考官等。在這裡任職就已經是很接近皇族集團的權力中心了，因此也是比較容易得到皇帝的重用。
在歷史上有很多的狀元郎先是做翰林學士，然後做到了一人之下，萬人之上的宰相，這個職位相當於現如今國務院總理的級別，由此可見古代的狀元是全國最頂尖的人才。
即便是二甲三甲的榜眼和探花，也會被直接錄用成為一名朝廷官員，有才學的出相入將也比比皆是。在古代就連最簡單的鄉試中的秀才，他們考中後，雖然沒有什麼實權，但也會受到地方人的尊敬。我們可以參考《范進中舉》這篇文章，當時的舉人也就等同於我們現在的大學生水平。
我們以現在的學歷與古代的科舉制度來作比較，古代的狀元是當時最高的“學歷”了，對應我們現在最高的博士，因此古代狀元如果放到現在也應該等同於博士生的文化水平。而古代的三級會試則與我們現在的高考、考研、考博相似。
古代科舉考試示意圖
觀景說:
古代和現代考上後的待遇有天壤之別，主要的原因是古代文化教育普及率非常低，很多窮苦大眾是胸無點墨，遍地都是文盲，再加上古代科舉考試的跨度和難度要比現在的考試大很多，所以在古代就連皇帝都非常的重視科舉考試的狀元們，是直接讓他們在朝廷任職，這也是古代由狀元成為朝廷肱股之臣的例子比比皆是的原因所在。
資料來源於:《禮記·王制》、《隋書》、《科舉制度與中國文化》、《南北朝後期科舉制度的萌芽》、《魏晉南北朝史論叢續編》等
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