自一十三歲登基，在勵精圖治了數十載之後，一代雄主赤松德贊，開始厭倦了國事治理，漸漸鍾情於佛教，而也正是因為這位大讚普篤信佛教，所以才讓吐蕃逐步形成了一個規模龐大的僧伽集團。
對此，李凌峰曾有過獨到的見解：
宗教，對一國之治理，的確是有裨益，但宗教集團卻並不見得有益於治國理政；
佛學與佛教，斷不可混為一談：所謂“佛學”，此乃學問，堪稱思想；所謂“佛教”，則是由分工不同的人群，所組成的彼此糾纏的集團；
而一旦，宗教勢力形成了日益龐大的集團，則將會成為一國肌體上的寄生物，甚至會對其社會生活產生負面的影響，而令此國不堪重負；
現今的大唐，正趨向於此；當前的吐蕃，則更是如此！
年逾五旬的赤松德贊，整日裡只想著與高僧坐而論道，對於政事疏懶，從而導致大相尚結贊開始專權。
當然，這位吐蕃大相——尚結贊，也算是歷任吐蕃相位之上數得著的能人，自打大唐建中二年（即：公元781年）其代尚悉結為大相以來，內外兼修、運籌帷幄，從而令吐蕃保持強勢出擊的態勢，清水會盟、平涼劫盟，都是在其主持下進行的。
可以這麼說，於安史之亂禍起之時繼位的赤松德贊，在頭三十年尚能勵精圖治，可近十年來，卻將軍國大事交由了尚結贊，自己卻沉浸在佛教之中了。
加之，吐蕃固有的中央集權與大家族勢力之間的矛盾，又新近交織了僧伽集團的利益糾葛，王權的危機四伏與宗教的波詭雲譎，足以令吐蕃的前景堪憂！
只是，迴光返照的吐蕃，同樣能威脅到西域的安危……
第三，雖然大唐朝堂之上的混沌不堪，正與藩鎮的內鬥不止相得益彰，但正所謂百足之蟲死而不僵，龐然大物般的大唐，還是依據其慣性在向前發展著。
而大唐的慣性，也正如李尋陽所研究之心得，其巨大的生命力，源自兩個方面：
一是，折中主義，亦即：將之前四百年之混亂的歷史當中，所包含的紛繁複雜文化，統一起來併成為自己獨特的體系；
二是，世界主義，亦即：對各種外來的影響，以兼容幷蓄的方式化為己用。
已逝宰輔李泌所提出的宏大謀略——聯合回紇、南詔、大食、天竺而共同夾攻吐蕃，能夠具有如此廣闊的視野，進而確立國際統一戰線的先進思想，從而做到決勝於萬里之外的異國，若是不提近現代之歷史，單論大航海時代之前的古今中外，除了大唐再難有其它國家能做到了！
與回鶻奉承可汗去世的消息，幾乎同時傳到大唐長安的，卻是盧龍節度使奏報的，一舉擊敗北方奚王統帥的六萬來犯之敵，且給予其重創，不但讓其多年之內難以恢復，而且還令契丹等族驚恐不已，生怕大唐趁勢北伐。
而西南方面，在大唐劍南節度使韋皋的全力配合之下，南詔國突然發兵進攻吐蕃的昆明城，一舉將其佔領，並俘虜了施、順二蠻的國王。
貞元十二年（即：公元796年）三月初二，韋皋更是上奏朝廷，已經以恩威兼施的手段，降服了西南蠻——高萬唐等部落，共計兩萬餘口。
可以說，大唐在西南、東北兩個方向之上，都取得了優勢。
但在西面，亦即長安城的西部防線上，還是存在著較大的漏洞，特別是靈州、慶州、鹽州等自西向北的防禦，依舊令人擔憂！
第四，自怛羅斯之役（即：大唐玄宗天寶十年、公元751年）後，黑衣大食雖懼於大唐的實力，而未敢大規模向東拓展疆土，但蠶食性的攻略卻一直沒有停息。
在撰寫《絲夢大唐三部曲之情迷怛羅斯》時，李尋陽便在浩如煙海的史料中，發現了黑衣大食向東、向南攻伐的記載：
公元751年，黑衣大食已經完全控制了河中慄特諸國，並向南佔領了吐火羅地區；
公元768年，黑衣大食征服了箇失密、健陀羅、烏長等國，兵鋒直指大小勃律；
公元770年，吐蕃不得不減弱在隴右、河西等地的攻伐，而是將一部分精銳轉到了蔥嶺以西的地區，並以大小勃律為基地，與大食爭奪對這一地區的控制權。
雖然，黑衣大食與吐蕃在蔥嶺以西地區的攻守互有勝負，但由於前者在呼羅珊地區內亂不止，所以並未能與吐蕃展開大戰。
與此同時，黑衣大食的目光，卻並未停留在蔥嶺以西，而天山南北的廣闊區域，才是其真正的目標！
自拔汗那、葛邏祿等地，不斷傳來的消息，也證明了黑衣大食正在摩拳擦掌，想要以怛羅斯與東曹為前進基地，兵發碎葉水流域與真珠河流域。
不僅如此，黑衣大食還在護密（即：21世紀的阿富汗東北境之瓦漢）、識匿（即：21世紀的塔吉克斯坦之帕米爾西南噴赤河沿岸地區）等地集結兵力，其用意昭然若揭——窺伺西域之疏勒！
大唐貞元十二年仲夏之後，經過半年時間的縝密偵查，在為數眾多、往來不絕的商隊協助之下，李尋陽終於搞清楚了黑衣大食的進攻方略：
北線：集結了八萬大軍，全部為騎兵，目標為碎葉城，作戰目的是要擊敗葛邏逯並臣服之，進而將兵鋒指向回鶻人控制的伊麗河地區；
中線：聚集了六萬大軍，以騎兵為主，目標為真珠河上游，作戰目的是要擊敗拔汗那並臣服之，進而將兵鋒指向熱海南岸，並威脅進出大唐安西大都護府的門戶——勃達嶺；
南線：匯聚了五萬大軍，步騎相伴、以騎為主，目標為疏勒城，作戰目的是擊潰大唐在圖倫磧西、南的部隊，進而佔領整個安西大都護府。
近二十大軍，不但集中了黑衣大食呼羅珊地區的主力部隊，而且還徵召了河中慄特諸國的軍隊、吐火羅諸國的僕從軍。
如此傾巢而出，看來黑衣大食一定是勢在必得啊！
只是，理想是豐滿的，現實卻是骨感的，黑衣大食的如意算盤，恐怕是要機關算計一場空了……
於是，一盤大棋，便就此落子博弈：
首先，在將黑衣大食慾進犯之消息，及時通報給駐守庭州的回鶻大將嗢錄賀的同時，“阿羅氏”亦拜託其將一封信函轉呈懷信可汗，並在信中詳細闡述了黑衣大食對回鶻利益的極大危害，以及黑衣大食慾與回鶻爭奪天山北部廣袤區域的野心，進而提出希望與回鶻聯手，分別從天山南北兩個方向上，同時對黑衣大食展開先發制人的打擊！
其次，讓阿依蘇魯派遣一名自碎葉城隨其來安西的葛邏逯族親信，攜帶“阿羅氏”的親筆信呈交給曾經的葛邏逯大汗、現在的葛邏逯葉護——謀剌野利，並在信中告誡後者務必暫避黑衣大食的兵鋒，而採取襲擾、偷襲之戰術，以疲其師、以累其兵，斷糧道、劫營寨，等到回鶻大軍來援之後，再發起摧枯拉朽式的反攻！
另外，由“阿羅氏”指派闕啜烏手下的熟悉拔汗那之人，作為前者的專使，前往拔汗那的牙帳，在呈交前者的書信基礎之上，協助拔汗那佈置退守熱海南岸、在真珠河流域對黑衣大食實施襲擾的戰略計劃，並在回鶻與葛邏逯聯手反擊黑衣大食之際，趁勢奪回牙帳，並將黑衣大食趕回河中地區！
最後，將黑衣大食進犯天山南北的消息，呈報給遠在龜茲的安西大都護府，請武威郡王——郭昕提前做好迎敵之準備，並再三強調作為大唐安西節度副使、冠軍大將軍的自己，必將統軍在撥換城、疏勒城等地，與黑衣大食決一雌雄，即使戰至一兵一卒，也絕不後退半步，懇請武威郡王多多保重、堅守安西，等等，等等，一派決絕之詞！
而在安排完畢上述事宜，特別是陸陸續續地得到了來自庭州、碎葉、真珠河、龜茲等地的諸多回復之後，李尋陽便更加信心十足地籌劃起與黑衣大食的對戰之事。
圖30-7蔥嶺古道1
正所謂：知己知彼，百戰不殆！
因為有拔汗那部的阻隔，加之勃達嶺一夫當關萬夫莫開的地理優勢，所以撥換城方向暫時沒有太大的壓力。
目前，承受著黑衣大食兵鋒所指壓力的，還是疏勒城而已。
然而，疏勒城在西北、西南兩個方向之上，都有可能出現黑衣大食的大軍：
西北方向，通過飛鳥谷，可達拔汗那牙帳所在地的真珠河上游，若是那六萬黑衣大食之軍佔領了此地，則完全有可能隨時南下、威逼疏勒城；
西南方向，經過蔥嶺守捉（即：21世紀的新疆塔什庫爾幹，又稱石頭城），則是蔥嶺古道，直通識匿地區，而聚集在該地的黑衣大食五萬步騎大軍，只需月餘時間，便可抵達蔥嶺守捉，進而直逼疏勒城。
與此同時，即便是西南方向上的黑衣大食五萬大軍，對於只有兩萬一線野戰部隊、三萬二線防守部隊、五萬三線後備役的“阿羅氏”麾下而言，也是一隻難以正面抗衡的龐然大物！
而對於經歷過怛羅斯之役的李尋陽來說，黑衣大食之精銳的戰鬥力，他至今仍然記憶猶新、難以忘懷……
面對黑衣大食，應當如何迎戰？
疏勒城，鎮守使府，“阿羅氏”作戰指揮中心，一處被稱為“新狼穴”的僻靜小院之內，驃騎、疏勒、于闐之三軍都尉以上的將佐，以及親衛營、踏白營的都尉們，全部匯聚在此。
屋外寂靜無聲，只有或明或暗的貼身親衛在緊張地護衛著，而魏勇則更是往來巡視，生怕出現哪怕是一丁點兒的問題。
屋內則是熱鬧非凡，一干眾將，議論紛紛、眾說紛紜，有提議在石頭城迎戰、禦敵於國門之外的，有主張誘敵深入、逐步殲敵的，也有堅持先固守蔥嶺守捉等諸多防禦良好的據點、再尋機於野外殲敵的，等等，等等，諸如此類。
只有兩個人，一直沒有說話：
一人，穩坐釣魚臺，只是靜靜地聽著，麾下一個接一個的發言，時不時點點頭，偶爾還看看窗外；
另一人，則一直是眉頭緊鎖、嘴唇緊閉，眼睛卻緊盯著窗外，似乎在望著什麼，又似乎什麼都沒有再看。
穩坐釣魚臺的，自然是眾星捧月的“阿羅氏”；而眉頭緊鎖的，則是心事重重的大長史、大司馬——裴昱！
看看在座的眾將佐都已發過言，李尋陽便將目光投向了嘴唇緊閉的裴昱，示意他說說自己的想法。
“大將軍，各位將佐，剛才各位的議論，無外乎三種意見！”眼見裴司馬的開口，原本還在私下議論中的眾人，紛紛停住話頭，仔細傾聽起來。
“第一種，在石頭城佈陣設防，將來敵阻擊在安西之外！可即便是將我們一二線的部隊都拉上去，也僅僅是堪堪與大食軍之人馬數量相匹敵而言，何論優勢可言？而且，極易打成持久戰，這對敵不利，對我則更加不利！雖又能保證在此期間吐蕃人不會橫插一腳？”
此言一出，立刻讓眾人的眉頭，也緊跟著擰到了一起。
“第二種，誘敵深入，以空間換時間，將敵人拖垮、拖殘，然後尋機在野外殲敵！此法，與我們兩次誘殲于闐吐蕃駐軍類似。可那時，敵人尚佔據于闐地區，我們與敵是在邊境周邊戰鬥，對我經濟發展沒有重大影響。但，此次若是放任大食軍深入安西，誰又能保證敵人不會大肆破壞，以期對我經濟予以沉重打擊，從而毀我基礎、害我民眾、滅我威信！”
聽聞此言，不少人都深有同感地拍起了大腿，好不容易才發展起來的欣欣向榮的大好局面，的確不能毀於大食人之手。
“第三種，固守蔥嶺守捉、疏勒城、皮山鎮等戰略要點，利用防禦戰消敵銳氣、耗敵軍力，以求最終殲滅之！可大家想沒想過，若是敵人將戰略要點圍而不攻，再與吐蕃人聯手，以徙多河為界，以北由大食人攻略，以南由吐蕃人佔領，同時再從鳥飛谷實施增援，則我大好河山豈不危在旦夕？！”
一番慷慨激昂的話語落地，整個房間裡頓時鴉雀無聲，許多人的腦門已經開始冒汗，因為在座的每一名將佐都明白，這位裴司馬所說的雖然是假設，但極有可能變成現實。
不知不覺中，所有人的目光都投向了，似乎在閉目養神中的“阿羅氏”！
圖30-8蔥嶺古道2
突然，李尋陽的眼睛猛地張開，精光四射的雙眸刺的眾人心頭一顫，原本還處在焦急、惶恐中的將佐們，猶如在茫茫黑夜之中看到了閃閃發亮的北極星，頓時覺得心中踏實了許多。
就連，心情沉甸甸的裴昱，也似乎一下子看到了希望，本就自視甚高的他，也不得不承認，“阿羅氏”身上有一種神奇的力量，總能將大家緊緊地吸附在一起，總是能給眾人以信心，更能激發出每一個人的無限潛能！
可是，這位冠軍大將軍並沒有說什麼，只是示意大家隨其進入內室。
與外室的面積相差不大的內室，顯得有些空曠，除了中間擺放的巨大的山川形勢模型之外，便是周邊牆上掛滿的各種各樣的輿圖，上面則標記有各類符號與文字。
眾將佐密密麻麻地環繞在山川形勢模型周邊，不，應該說環繞在沙盤周邊，仔細地打量著製作精美的沙盤，卻都有些丈二和尚摸不著頭腦。
這，究竟是哪裡的地形呢？
設伏天山，收復庭州；巧奪西州，混戰撥換。
建功於術，智取疏勒；誘殲吐蕃，奇襲于闐。
對於北庭、安西之全境的地形地貌，眾將佐都能信手拈來、瞭然於胸，可這沙盤所展示的地形地貌，分明不是北庭與安西境內的啊？！
是天山各麓？還是蔥嶺東西？亦或是南山周邊？
眾將佐心裡有些沒底，也就沒有一個人敢於擅開尊口。
於是，內室之中，一片寂靜。
最終，還是裴昱略帶疑惑地望向李尋陽：“大將軍，這似乎是蔥嶺古道啊！”
微微一笑，李尋陽讚賞地點了點頭：“還是我們的裴大司馬見多識廣啊！”
“沒錯，這的確是蔥嶺古道中的一段！不過，準確的說，這裡應當是播密川！”順手接過劉衛遞來的用於指示的木條，李尋陽向著沙盤中央一指，充滿霸氣、毋容置疑地強調著。
播密川？
播密川！
此地，西距安西大都護府極西之地——石頭城四百餘里，東距黑衣大食五萬大軍之前進基地——護密城約五百里，而向南再行近五百里，則是吐蕃重兵防守的連雲堡（即：21世紀的阿富汗東北的薩爾哈德）。
所以，播密川可以說是大唐、吐蕃、大食三國交界之地！
難道說“阿羅氏”想要在播密川迎戰大食軍？
正在眾將佐震驚、詫異之時，他們的冠軍大將軍的一句話，最終給出了答案。
“對，我就是要在這播密川，設下埋伏，攻其不備，完敗大食，從而為安西打出十年的太平日子！”
一番豪氣沖天的話語，不禁令眾人目瞪口呆！
圖30-9蔥嶺古道3
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