現在嘛，志得意滿的于闐軍使曹毅，終於可以率領齊裝滿員的三營人馬，在數百名尉遲曜部屬的配合之下，去全力奪取于闐城以東地區的坎城守捉與蘭城守捉，從而將整個于闐鎮納入囊中了。
特別是這個地處於闐城以東六百里的蘭城守捉，也正是于闐鎮所管轄區域的東界，而從此再向東五百里，就是播仙鎮了。
按照“阿羅氏”的要求，曹毅還應統軍儘快收復播仙鎮和石城鎮，雖然這遠遠超出了大唐安西都護府于闐鎮的轄地範圍，且已是原大唐隴右道沙洲的管轄之地了，但畢竟現在也被吐蕃人所佔據著，加之西州尚在回鶻之手、伊州也在吐蕃之手，若是要建立一個將來收復沙洲的前進基地，那麼現在也就只有石城鎮符合這一條件了。
作為大唐隴右道蘭州的子弟，若是今生能率兵收復家鄉，從而為全家老少二十五口被吐蕃殘殺之親人報仇雪恨，則即便是自己被打入地獄，曹毅也將在所不惜！
因此，他也對如何收復播仙鎮、石城鎮，頗費了一番功夫，更是以身作則、以上率下，不辭勞苦、不懼犧牲，督軍全力向東挺進著。
而駐守皮山鎮的千餘吐蕃軍，雖在第二天一早便發現了各種異樣，卻因猶豫不決而喪失了逃出生天的機會，於當日申時被李朝義所率的兩營精騎、四千餘輜重隊伍，以圍三闕一的方式，趕出了皮山鎮，並在野外連續追擊百餘里，最終將其全殲。
至此，除播仙鎮、石城鎮尚餘不足兩千的吐蕃駐軍之外，于闐周邊已無成建制的吐蕃人馬，剩餘的吐蕃零星小隊，也正在被尉遲曜與李朝義聯手追捕絞殺之中，甚至於就連普通的于闐百姓，都投入到了這場全民圍剿的戰鬥之中：
鋤頭、棍棒以至於菜刀，都成為百姓手中的武器；
而吐蕃殘兵，也因此而迅速被捕殺殆盡！
只是，由於一支在於闐城外巡邏的吐蕃斥候小隊，及時發現了于闐城被攻佔的情況之後，沒有片刻的猶豫，而是狼奔豕突般地向東狂奔千餘里，並一路勸說坎城守捉、蘭城守捉的吐蕃駐軍數百人，與其一同趕到了播仙鎮，將情況如實稟告給了此地駐軍的吐蕃將領。
雖然，並未完全相信這些如若喪家之犬般逃亡而來的殘軍，但生性謹慎的這位吐蕃將領，還是派出了一支隸屬於自己的斥候小隊，向西一路探訪，終於在五百里之外的蘭城守捉附近，發現了數千唐軍精銳，並及時地在唐軍趕到播仙鎮之前，率軍撤往石城鎮。
之後，他還說服了石城鎮的駐軍將領，一同率軍跋涉千餘里，歷盡了千辛萬苦，最終全軍安全地返回了河西吐蕃大軍之駐地——沙洲！
當然，這些情報的反饋，都是一個多月之後的事情了，而進軍之中的曹毅所部，其遭遇到的最大困難，則是一次罕見的沙暴：
雖說之前幾經查探，最終順利地佔領了這個曾經是大唐且末郡的播仙鎮，卻因為擔心吐蕃人在半路設下圈套，引誘自己主動調入陷阱，為了慎重起見，曹毅並未急於率軍趕往石城鎮，而是全軍留在播仙鎮休整了數日。
同時，他命令隨軍而來的尉遲曜之子——尉遲卓所部，協同于闐軍踏白部隊，儘快搞清原先駐守播仙鎮的吐蕃人馬去向，並刺探石城鎮方向的敵人動向，以便大軍想法設法地攻取石城鎮，從而完成“阿羅氏”的帥令！
正所謂“虎父無犬子”，這位剛過弱冠之年的尉遲卓，也的確是一位智勇雙全之人：
一方面，他利用自己家族在於闐周邊的深厚人脈資源，積極協助曹毅所部，有效地控制住了坎城守捉、蘭城守捉、播仙鎮等新近收復之地；
另一方面，則廣泛發動社會各階層的力量，對吐蕃駐軍的蛛絲馬跡進行深入的挖掘，初步排查出吐蕃人馬的行軍軌跡，從而為曹毅將軍的決策提供了切實有效的依據；
更以此為基礎，命令手下喬裝打扮，以馱馬商隊、探親訪友等等名義，向石城鎮、沙洲等地，進行全方位、多層面的偵查，以利於唐軍後續的作戰需要。
也正是在尉遲卓的全力配合、鼎立支持之下，曹毅也才能順利地摸清周邊吐蕃軍力情況，並果斷地下令：
除派駐坎城守捉與蘭城守捉的兩團精銳之外，再留下三團人馬駐守播仙鎮，剩餘的兩營于闐軍，即刻開赴石城鎮。
雖然，尉遲卓曾經提示過曹毅將軍，一定要注意播仙鎮周邊沙暴多發的情況，特別是今年雨水稀少、旱情較重，極易發生大型沙暴，但心急如焚的曹毅卻因心裡惦記著石城鎮的收復，並未對此多加關注，反而認為尉遲卓有些過於謹慎了。
好在，責任心極強的尉遲卓，還是利用自己的私人關係，不僅收集、攜帶了不少防備沙暴的物資，而且不惜高價聘請了當地經驗豐富的嚮導。
實際上，這個播仙鎮的周邊環境，也的的確確有些複雜：
首先，它地處圖倫磧之內緣，幾乎被戈壁沙漠所包圍；
其次，距其兩百餘里之外，在西南與東南兩個方向上，都是綿延起伏的山脈；
只有，沿著且末河（即：21世紀的新疆車爾臣河）兩岸，分佈著一條狹長的綠洲！
而曾為鄯善國都的石城鎮，雖然也僅距離且末河畔不足百里，卻與播仙鎮隔著沙漠，即便是沿著且末河行軍，最終也要或向東、或向南穿越一段沙漠，才能抵達石城鎮。
因此，急於趕路的曹毅，最終還是決定：
選擇距離最近的一條行軍路線，橫穿綿延四百里的戈壁沙漠，力爭儘快佔領石城鎮。
可是，深入戈壁沙漠僅僅百餘里，便遇到了強沙暴！
原本，還是皓日當空、白雲浮動，忽然狂風大作，進而遠處宛若一條黃龍緩緩騰起，猶如萬千牛吼，又似悶雷滾動，一條抖動的黃線越來越近、越近越寬，蔚為壯觀、奪人心魄！
多虧，高價聘請的嚮導，極為熟悉當地的情況，冒著漫天的黃沙、頂著肆虐的狂風，將這近四千人的大隊人馬，帶到了一處早已廢棄的古城之中，並靠著尉遲卓攜帶的物資，安全躲避過颳了兩天兩夜的沙暴，雖然最終走失了一些戰馬，但好在沒有人員方面的損失，卻也讓曹毅深刻感受到了戈壁沙漠的恐怖之處。
此事，也讓李尋陽等人更加認識到所處環境之惡劣，對於如何更加有效地在範圍如此廣大、人口如此分散之地，而實施積極性的防禦，有了極其清醒的認識與充分必要的準備！
不過，無論怎樣，能夠收復播仙鎮與石城鎮，還是一件值得高興的事情：
首先，石城鎮與焉耆鎮，已經不足千里，安西大都護府所轄之地，已經將圖倫磧環繞起來，這畢竟是曠古未有之事！
圖30-4大唐蔥嶺守捉——石頭城1
其次，若是能聯合回鶻，在大唐朝廷的全力支持之下，東西對進、南北施壓，則完全有可能打通隴右與河西，從而全境收復被吐蕃搶佔去的國土！
因此，就連對“阿羅氏”的勢力迅速膨脹而憂心忡忡的郭昕，也難得地不吝讚美之詞，對“阿羅氏”及其麾下極盡鼓勵與讚賞，甚至還專門從並不算寬裕的府庫中，撥出一筆專款，用於獎勵有功之將士，並即刻起草了相應的奏章，專程派人上報身在長安的皇帝陛下。
然而，李尋陽並不看好郭昕的表功與謀劃，因為他實在是對這位曾經也是雄心萬丈、現如今卻只顧個人享樂的皇帝陛下，不再報任何的幻想了，更何況當今的朝廷之上，已無如陸贄般心繫大唐、胸懷天下的忠貞宰輔了，剩下的尸位素餐之輩，又怎能幹此大事呢？！
實際上，早在李尋陽再次來到大唐之年（即：貞元二年、公元786年)，潤州節度使韓洸便極力上疏朝廷，懇請討伐吐蕃、收復河湟。
而據當時大唐入蕃使崔翰，往返大唐與吐蕃時密查，吐蕃駐河西、隴右的兵馬只有五萬九千人、馬八萬六千匹，其可戰之兵僅三萬人，餘皆老弱。
當時，吐蕃兵力如此薄弱，而大唐皇帝陛下卻只想苟且偷安，從不去想、也不敢想如何收復失去的故土。
所以，即便是現在吐蕃更加的孱弱，大唐皇帝陛下也還是不會去考慮河西、隴右的故土的，只要尚能在長安城，遙遙地維繫著對中原的統治，其它的事情則都不重要了！
若想維繫西域的長治久安，甚至想要收復河西、隴右之地，還是隻能靠自己了！
然而，吐蕃與回鶻，能夠給予自己這麼長時間的準備嗎？
李尋陽的心中，實在是沒底！
而就在曹毅收復播仙鎮的第二天，顧不上新婚燕爾的“阿羅氏”，便帶著數百名親衛，在大雕的陪護之下，趕到了于闐城。
李尋陽先是與這位於闐王——尉遲曜，暢談了一天一夜，之後便在後者的全力支持之下，開始著手重建於闐鎮的軍政事務。
雖然大唐肅宗乾元三年（即：公元760年），二十幾歲的尉遲曜便被授予安西大都護府四鎮節度副使之職，並作為于闐都督府之都督，負責于闐地區的政務管理，但畢竟曾率領于闐百姓臣服過吐蕃，無論出於何種緣故，都不便再繼續出任大唐屬官。
因此，已過花甲之年的尉遲曜，明確向“阿羅氏”表示，不願也不便再出面管理于闐都督府，並希望親自向大唐朝廷請辭節度副使、于闐都督之職。
深表理解的李尋陽，在一番推心置腹之後，還是說服了尉遲曜，推薦了兩名尉遲家族的子弟，參與于闐都督府的軍政事務，其中便有正跟隨曹毅收復大唐故土的尉遲卓！
圖30-5大唐蔥嶺守捉——石頭城2
應當說，尉遲曜一族，在於闐之地深得民心，也正是由於他在幕後的鼎立支持，“阿羅氏”麾下的部屬，才得以在最短的時間之內，將各級官府恢復、重建，並總結疏勒地區的經驗與教訓，加快推行各項優惠政策，促進當地之經濟發展。
加之，因之前尉遲曜一族，刻意保護各族各業的現實利益，所以，僅僅用了三個月，于闐地區的經濟總量便趕上了疏勒，甚至還有迅速趕超的趨勢。
由此，無論是“阿羅氏”，還是手下的一眾軍政大員，無不對尉遲曜的深謀遠慮倍加讚賞，更加敬佩他的忍辱負重與勵精圖治！
同時，有了疏勒地區的經驗，于闐都督府的屬軍與後備役等軍事領域的建設，則迅速地加以展開，並取得了階段性的成效。
雖然，在人員素質、戰力提升等方面，尚無法與疏勒相媲美，但于闐所募兵士之熱情、所訓強度之血性，卻有過之而無不及。
可就在“阿羅氏”治下各地，如火如荼地發展、壯大之時，天下大勢也發生了翻天覆地的變化：
第一，近年來身體一向欠佳的奉承可汗，最終還是過早地離世了；由於其沒有子嗣，權相骨咄祿則被順理成章地擁立為新一任可汗。
這位本姓阿跌的骨咄祿，為了名正言順地承繼可汗之位，卻冒稱自己也是藥葛羅氏的後裔，並派遣使者前來長安，向大唐朝廷上報喪事，甚至為了討好大唐皇帝陛下，還將天親可汗之前的，歷任可汗之年紀幼小的子孫後代，全部送交給大唐朝廷，以作為質子之徒。
此舉，也贏得了大唐皇帝陛下的讚許，遂承認其為回鶻可汗，並派遣秘書監張薦，專程趕往回鶻牙帳，冊封骨咄祿為懷信可汗。
至此，回鶻可汗之位，亦由藥羅葛氏轉入到阿跌氏，這也正是權臣專政的結果！
當然，由於這位骨咄祿，的確也是善辯而有才智，勇敢而有謀略，加之自跟隨天親可汗以來，便一直參與、甚至專掌軍事，可謂是權勢滔天，因此，回鶻的各部酋長、臣屬將領，也都折服於他，從而也漸漸令回鶻走向了急速擴張與繁榮興旺之路。
第二，吐蕃王朝在贊普——赤松德讚的治理之下，已經達到了鼎盛。按照“阿羅氏”的比喻：吐蕃王朝的黃金時期，是在松贊干布在位之際；而現在的吐蕃，則處於鑽石王朝時代！
如今的吐蕃，的確令周邊的近鄰寢食不安，即便是民眾物博的大唐，也在吐蕃這頭四處狂奔的巨大犛牛面前，落下了恐懼難消的心理陰影。
然而，日入中天、盛極而衰，此乃亙古不變的規律，無論是自然世界，還是人類社會，都難逃這一規律。
吐蕃，雖然時處鼎盛，卻也步了大唐天寶年間的後塵！
圖30-6大唐蔥嶺守捉——石頭城3
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