开膛手杰克是1888年8月7日到11月9日间，于伦敦东区的白教堂（Whitechapel）一带以残忍手法连续杀害至少五名妓女的凶手代称。犯案期间，凶手多次写信至相关单位挑衅，却始终未落入法网。其大胆的犯案手法，又经媒体一再渲染而引起当时英国社会的恐慌。至今他依然是欧美文化中最恶名昭彰的杀手之一。虽然犯案期间距今已达百年之久，研究该案的书籍与相关研究也日渐增多。但因缺乏证据，凶手是谁却是各说其词、毫无交集，因而使案情更加扑朔迷离。可是开膛手杰克的身影却透过媒体、摇滚乐、玩具等物品不断出现在今日的大众文化之中。
1888年8月7日一具女尸被发现陈尸东区的白教堂，死者是中年妓女玛莎·塔布连（Martha Tabram），身中三十九刀，其中九刀划过咽喉。同年8月31日凌晨三点四十五分，另一位妓女玛莉·安·尼古拉斯（Mary Ann Nichols）被发现死在白教堂附近的屯货区（Bucks Row）里，时年43岁。她不但脸部被殴成瘀伤，部分门齿脱落，颈部还被割了两刀。但最残忍的是腹部被剖开，肠子被拖出来，腹中女婴也遭利刃严重戳刺。
由于该教堂附近甚少发生凶杀案，这两件案子和之前的几件杀人案件受到社会大众的注目，有些媒体甚至以“白教堂连续凶杀案”（the Whitechapel murders）称之，认为是同一名凶手所为。
8天后，一位居住在汉伯宁街（Hanbury Street）29号的老车夫于其廉价出租公寓的后方篱笆里发现一具女尸，死者是47岁的妓女安妮·查 普曼（Annie Chapman）。她与前位死者同样被割开喉咙，并惨遭剖腹，肠子被甩到她的右肩上，部分子宫和腹部的肉被凶手割走。其颈部有明显的勒痕，据说死前曾呼救，但未引起注意。由于这是凶手第一次在住宅附近犯案，时间还是接近清晨的5点以前，却未发出任何引人注意的声响，此案成为日后人称开膛手的凶手所犯下最著名的案件。
1888年9月25日，中央新闻社（Central News Agency）收到一封用红墨水书写，并盖有指纹的信，署名“开膛手杰克”（Jack the Ripper）。信中以戏谑的态度表明自己就是杀死妓女的凶手，并声称被逮捕前还会继续杀害更多妓女。由于这封信以“亲爱的老板”（Dear Boss）起头，日后便以此称呼凶手寄发的第一封信。
隔天，中央新闻社又收到一封明信片，内文同样以红墨水写成。信里，写信者自称是“调皮的杰克”（saucy Jacky），并提到他打算“隔天再干两件事”——一般认为是凌晨伊丽莎白·史泰德和凯萨琳·艾道斯这两起命案。另外，写信者提到打算割下死者的耳朵寄给警方，这与凯萨琳·艾道斯遗体外耳损毁的情形类似。最后，写信者同样留下“开膛手杰克”的属名。而日后便以写信者自称的“调皮的杰克”（"Saucy Jacky"）称呼该信件。
1888年9月30日凌晨一点，一名马车夫于住家附近发现伊丽莎白·史泰德（Elizabeth Stride）的尸体。不同于前两位牺牲者，这位44岁的瑞典裔妓女虽被割喉，但未遭剖腹，而是死于左颈部动脉失血过多。由于犯罪手法不同，有人怀疑此案的凶手与前两起开肠剖腹的凶案并无直接关系。
就在大批警力赶到伊丽莎白·史泰德陈尸处时，凌晨一点四十五分左右，46岁的妓女凯萨琳·艾道斯（Catherine Eddowes）被发现横尸在主教广场（Mitre Square）上。除了同样被割喉剖腹，肠子甩到右胸外，她还被夺去部分子宫和肾脏。由于巡逻的警员声称一点半时这里并无异状，因而研判死者是在一点半至一点四十五分之间被杀害，并被剖开腹部。凶手行凶手法之利落，让多数人认为他可能是专业的外科医生。
凌晨三点，一位搜寻可疑嫌犯的警员在高斯顿街（Goulston Street）附近发现件沾满血的衣物，经过鉴定是凯萨琳·艾道斯身穿围裙的一部分。而在衣物掉落的附近高墙上，发现疑似凶手用粉笔写下的一行文字：“The Jews are not the men to be blamed for nothing（犹太人不是无故会遭人怨恨的民族）”但另有刑警记得是"The Jews are the men that will not be blamed for nothing（犹太人不是甘于被无故责难的民族）"。之后警察督察长汤玛斯·阿诺德（Thomas Arnold ）到现场巡视并观看这句留言，因担心该墙上涂鸦天亮后被路人看到，反而激起反犹太主义者的情绪，当场下令擦去。
1888年10月16日，一封寄给白教堂一带的居民自发组成的白教堂警戒委员会（Whitechapel Vigilance Committee）信再度引起大家的注意。信里附半颗肾脏，并以黑色墨水书写。写信者声称“来自地狱”，并说这颗肾脏取自“某个女人”（一般认为就是凯萨琳·艾道斯）身上，其中半颗被他煎熟吃掉。不同于前面两封信，这封信没有任何署名，日后人们便以开头的“来自地狱”（"From Hell"）为此信命名。比起前两封信，一般认为此信由凶手亲自书写的可能性最大。
一位多塞街（Dorset Street）上的房东托他助手到玛莉·珍·凯莉（Mary Jane Kelly）的房间收六个星期未缴的房租，却从窗口发现这位25岁的年轻妓女惨死在床上：她全身赤裸，颈部有勒痕，胸部和腹部被剖开，脸部的耳鼻和乳房也被割掉。一位邻居宣称昨晚，即11月8日晚上八点半时仍看到凯莉活着（不过她对凯莉的长相描述不完全正确），另外有邻居声称当天凌晨四点左右有听到一声凄惨的女性尖叫声。但可以确定的是，尸体发现的前一天晚上10点，凯莉曾出现在酒吧里。
玛莉·珍·凯莉命案后，开膛手杰克似乎销声匿迹：伦敦未再出现类似的命案手法，媒体对命案的兴趣也逐渐褪去。但警方动员大批人力却迟迟无法侦破案件，饱受包括维多利亚女王在内的英国各界人士批评，进而导致警界高层的异动。1892年，警方宣布停止侦办白教堂连续凶杀案。
1888年8月7日至11月9日之间，英国伦敦东区白教堂附近连续发生了6起类似的妓女被谋杀并毁尸的案件。
白教堂一带向来龙蛇混杂，虽然犯罪频传，但鲜有类似耸人听闻的残暴的夺命案件。
在第2起命案发生之后，媒体将这两个案件被合称为“白教堂连续谋杀案”，并对凶手犯案的残暴手法大肆报导。当地媒体的绘声绘影让当地居民惶惑不安，平常人家的妇女至此已不敢夜行。
但很快又发生了第3起相似的命案，一家新闻社接到了一封用红墨水书写，并盖有指印的信件，写信人以带着非劳动阶层调调的戏谑语气表明自己是连续命案的凶手，并且署名“开膛手杰克”。
发生了第4起类似命案，同一新闻社又收到了被认为是出自同一人之手的明信片。警方当时对此线索并不看重，认为只是众多借机恶作剧的把戏之一，但是经过媒体的报道，“开膛手杰克”之名不胫而走，传遍了英国乃至全世界。但极端嗜血变态的“杰克”并没有满足。一名26岁的妓女玛丽·凯莉在自己的住处又遭杀害，尸体横遭剖腹，体内器官被掏出散布在房间内，景象宛如人间地狱。
据分析，这一连串的案件存在许多相似特征:
1. 所有被害人都是社会最底层的廉价妓女，除了玛丽·凯莉外都无固定住处。
2. 多数被害人都曾结婚并育有子女，后来都脱离家庭而混迹伦敦东区，并且都有同居人。
3. 所有被害人都有中到重度的酗酒问题；酗酒也常是这些被害人离开家庭的原因。
4. 除了玛丽·凯莉一案外，其余各命案的死者在尸体被发现前一两小时都曾有人目击还在街道上活动，并且都已酒醉。
5.除了玛丽·凯莉一案凌晨三点许有邻居听到一声女人呼救外，其余命案虽然案发地点都离通衢要道不远，附近也多有住家，命案发生时却似乎都悄无声息。
6. 警方认定命案死者生前皆未有强烈挣扎的迹象。
7.每一起命案发生前三十分钟到两小时内，都有证人目击死者和一年纪三十开外、结实、相貌端庄、留须戴帽的男子交谈。
到了20世纪90年代，也就是白教堂连续杀人案发生了100年之后，人们对杰克的作案手法才有了比较全面的了解。从而能推断出杰克的很多特点：A.他必须具有相当的解剖学知识。
B.考虑到当时的环境（室外，基本上没有任何照明，不得不随时警惕周围的情况，极端紧张的时间），杰克肯定是一个熟练的用刀者。
C.大多数的受害人的颈部都是从左到右被刀伤害，说明杰克很有可能是左撇子，或者两手都能熟练用刀。（这个推测间接指明杰克很有可能是有经验的医生或者解剖学者；也不排除杰克从受害者背后行凶的可能）。
D.杰克有可能不是单独作案。（这个推论被“皇家阴谋论”者广泛接受，但没有任何证据表明杰克有同伙）。
E.杰克必须是有一定体力的人。
F.杰克有固定的正当职业（犯罪时间多为周末），应该是单身居住（晚上独自外出，作案时间为零点过后）。
G.社会存在感低，不引人注目.
被认为是“开膛手杰克”的嫌疑人大约有200人之多，其中最知名的有刘易斯·卡罗尔（童话《爱丽丝漫游奇境记》的作者）、艾伯特·维克多王子，甚至包括英国首相丘吉尔的父亲伦道夫·丘吉尔。然而，这些猜疑全都没有找到无可争辩的证据。
传说在19世纪，一个名为“开膛手杰克”的恶棍以开膛剖腹的残酷手段，接连杀害伦敦东区的多名街头妓女。由于当时的刑侦技术落后，此案一直扑朔迷离，而犯罪嫌疑人的名字却多达数十人。英国历史学家安德鲁·库克经过多年研究，日前在其新书《开膛手杰克：结案》中认为，传说中的这名连环杀手纯属子虚乌有。
根据多名受害人的死亡特征，警方推断这名凶手很可能是名左撇子，体力过人，能够熟练用刀并且熟悉解剖知识。但是，由于当时刑侦技术低，英国警方始终没能搞清这个杀人魔鬼的身份。
据悉，在多达数十个的犯罪嫌疑人中，最知名的有英国最畅销儿童读物《爱丽丝漫游奇境》的作者刘易斯·卡罗尔、维多利亚女王的孙子艾伯特·维克多王子和英国首相丘吉尔的父亲伦道夫·丘吉尔。2002年，美国女作家帕特里夏·康沃尔经过一年多的调查研究，写就一部名为《疑案了结——一个杀手的肖像》的小说，初步断定英国印象派画家沃尔特·西克特就是那个名叫杰克的“开膛者”。
英国最有名的“开膛手杰克”Jack the Ripper)连环谋杀案，自公元1888年起凶手就是大谜团，甚至曾高达上百人被怀疑为凶手，至今仍然没有人侦破。不过全球知名基因专家Jari Louhelainen博士，以最科学的方式从一位受害女子的披肩上取得凶手DNA，经比对后意外找到了凶手的身份[5] 。
据《每日邮报》(Dailymail)报道，这位名叫Russell Edwards的48岁男子，他以高价购得被害女子凯瑟琳艾道斯(Catherine Eddowes)的披肩，目的就是为了与友人Jari Louhelainen共同突破这桩悬案。
他们从披肩中取得疑似凶手的DNA，与当年的疑犯后代与被害人亲属一一比对，证据显示波兰裔理发师的亚伦柯斯米斯基(Aaron Kosminski))就是凶手，当年他就在前三大嫌疑犯名单之中，只是警方没有足够证据来证明。
亚伦柯斯米斯基原本住在白教堂区域，在当地具深厚地缘关系，1891年被判定患狂型精神分裂症，送入精神疗养院时包括幻听、恐惧被别人吃掉、拒绝梳洗等，最后在1919年去世。
为了证明披肩的真实性，先将上面的DNA与被害女子凯瑟琳后代进行比对，确实这是她的披肩之后，再抽丝剥茧取得疑似凶手的DNA，并与受害人亲属及疑犯后代DNA进行交叉比对后，得到了这个答案。
当然了，百年来宣称自己已经破案的业余侦探不少，为此出书的大有人在。9月9日Edwards讲述破案历程的新书《NamingJackTheRipper》即将出版，这件事也不排除只是一次宣传活动罢了。
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