引言
春秋時代，王室權威不再，周天子已成為一個擺設，“禮樂征伐自天子出”成了一句空話，取而代之的是“禮樂征伐自諸侯出”，這便是霸政興起的結果。
那麼，霸政興起的原因究竟是什麼？對社會又產生了什麼影響呢？
西周覆滅與平王東遷
公元前772年，周宣王去世，其子姬宮湦繼位，是為周幽王，也是西周歷史上最後一位君主。
長期以來，關於西周滅亡的原因，很多人一直歸結於周幽王“烽火戲諸侯”。其實，正如錢穆先生所言，這種說法不過是“委巷小人”之談，根本站不住腳，而清華簡的出土也證實了錢穆先生的推測。
周幽王寵愛冷美人褒姒，為了博她歡心，不惜廢黜了原配申後以及她所生的太子宜臼，改立褒姒為王后，她的兒子伯服為太子。
周幽王違背祖制，因私廢嫡立庶，本就犯了大忌，何況申後還是申國國君之女，自身背景強大。廢后廢太子還不夠，周幽王還主動出兵攻打申國，這可徹底將申侯得罪死了。
本來女兒外孫無罪被廢，申侯就憋了一肚子氣，只是礙於周天子的身份，暫時隱忍不發罷了。沒想到前女婿還主動挑釁，申侯為了自身利益考慮，於是勾結西繒國和外族犬戎，引兵相攻，打了周幽王一個措手不及。
在這場變故中，周幽王和新太子伯服死於驪山亂軍之中，冷美人褒姒生死不明。西周從此滅亡。
隨後，申侯聯合一些諸侯，擁立自己的外孫、原太子宜臼為王，是為周平王。
早在周幽王即位初期，西北關中一帶長期乾旱，造成洛、涇、渭三川乾涸，岐山一帶又發生了地震和地崩，給百姓的生活帶來了極大的威脅。此外，由於西周首都鎬京靠近西北遊牧部落，常受到他們的侵襲，而驪山之變中，鎬京又遭犬戎洗劫，導致民生凋敝，宮室荒蕪。因此，鎬京顯然已不再適合作為首都了。而西周初年，周公旦營洛，這就為周平王的東遷創造了條件。
公元前771年，周平王下令東遷洛邑，正式拉開了東周的序幕。
東周初年的混亂局面
東遷洛邑，是周平王當時基於現實的無奈之舉。然而，此舉卻留下了不少後遺症。
1.王室實力削弱，權威一落千丈
西周滅亡時，軍隊傷亡甚眾，勢力大幅削弱。周平王又是叛軍所立，身負弒君篡位的嫌疑，導致自身合法性嚴重不足。甚至，為了保證自己的地位，周平王不惜將西畿土地出賣給晉文侯，以收買晉國消滅當時的正統周攜王。因此，諸侯們普遍對周平王很是不屑，不聞不問。
周之東遷，晉、鄭焉依。
王室的衰弱與落魄，可見一斑。得不到諸侯們的承認，周天子的地位不可謂不尷尬。此後，堂堂周天子，平王竟然淪落到與自己的諸侯鄭國相互交換太子為質，桓王還被諸侯射傷，王室威信自然一落千丈。
2.列國內亂，篡逆不止
東周第一代天子周平王自己是通過弒父上位的，合法性遭到質疑，自然也無法站在道德層面上約束下面的諸侯了。因此，各諸侯國內部叛亂成風，弒君奪位的惡性事件屢屢興起。
先是魯桓公弒殺兄長魯隱公篡位，接著宋國華督弒殤公，晉國曲沃伯殺哀侯……凡此種種，不勝枚舉。
3.諸侯混戰，相互兼併
周天子失去實力與威信後，無力轄制諸侯，“禮樂征伐自天子出”變成了一句空話，天下共主只剩下一個虛名而已。失去制約的諸侯們也不再聽從王室的號令，自行其是，相互混戰，不斷兼併它國擴張。
4.夷狄趁亂崛起
由於王室和諸侯國內部紛亂不止，彼此間又相互混戰不休，因此給了外族趁機窺伺中國的機會。尤其是公元前7世紀初，南方的楚國迅速崛起，強勢向外擴張，從江漢流域北進到淮水流域，並直指黃河流域，給中國造成了極大的威脅。
諸夏整合與創建霸政
周朝是氏族王朝，其分封的各諸侯國內部結構也都是氏族制的，由某大族主政。東周初年，各諸侯國之間的混戰，不僅是秩序失衡的表現，也是諸大族在王族衰敗後重新爭奪中心地位的實證。
然而，西周的封建制度把各大族分散重組，使其未能集中於一個國家或幾個國家。相應的是，各國內部也都不是單一氏族，而是多個氏族的混合。
這種方式，導致氏族內部的聚合力下降，誰也不能獨大。同時，分封制也使原本處於不同地域的各氏族集居在一起，推動了他們之間文化交流與融合。
而此時夷狄的崛起，也給中原大族造成了巨大的壓力，促使他們進行整合，最終形成了“諸夏”共同體。
諸夏整合就是齊桓公創建霸政的基礎。
當時的齊國國力雖強，卻並沒有一統天下的實力。在名相管仲的輔佐下，齊桓公打出“尊王攘夷”的旗號，以禮儀規範秩序。周天子依靠霸主來維持諸侯對自己的尊重，各諸侯國也依賴霸主擊退外族的侵擾和阻止兼併。這些原則對貴族有利，所以受到諸侯們普遍的擁戴。這也是齊桓公能夠成功組建霸政的原因。
自齊桓公後的歷代霸主也必須遵循他曾經提出的原則，否則就得不到諸侯們的支持。就連原本自稱蠻夷的楚國，在楚莊王時期也因時制宜，改變武力征服的策略，主動融入“諸夏”，參與到霸政秩序當中，可見影響之深遠。
霸政興起的影響
1.霸政有效阻止了戰亂的惡性發展，以及邊緣帶的“夷狄”國家侵佔中原，為貴族社會過渡到新的郡縣社會做好了準備。
無論是與東周初一百多年的諸侯混戰相比，還是與戰國時代的慘烈殺伐相比，春秋時代因為有霸政規範秩序，戰事顯然少得多。
另外，在周天子早已不能承擔天下共主的義務的情況下，正是因為霸政的興起，夷狄才未能進入中原肆虐。齊桓公多次會合諸侯擊退夷狄便是明證。
楚人武力的銳利和兼併的急速真像商末的周人一樣，要沒有人出來把這席捲世界的怒潮擋住，中國便給楚統一了。
正如顧擷剛先生所言，楚國曾經有一統天下的趨勢，若真是如此，很可能會重建商周式的氏族王朝。正是齊桓公組建霸政，扼制了楚國的勢頭，提供了一個相對平穩的過渡局面，為中國從貴族社會順利邁入郡縣社會奠定了基礎。
2.霸政建立起貴族政治的秩序。
商周時代都是王族政治，自上而下的控制，貴族不過是王族的附庸。而春秋時代霸政兩百多年，王室只是一個符號象徵，貴族走向政治舞臺的中心。這種政治與王族政治截然不同，以多國共存為前提，是諸強多頭會商的聯合。
霸主有一定程度上的決定權，卻不能支配一切，大事必須由各國共同會商。同樣，國君在自己國內也是擁有一定程度上的決定權，不能支配一切，大事必須由卿大夫共同會商。
3.霸政推動了貴族文化的復興運動。
春秋時代，由於霸政需要各級貴族恪守規範，相互制約，並自我約束，這就使得禮儀觀念在這一時期大為流行。
禮儀是西周時流傳下來的古老規範，以“祭祀”為主，意在為國家祈福降神。而到了春秋時代，霸政的興起，賦予了禮儀新的內涵。
春秋時代貴族們重視禮儀，是為了追求政治理性和文雅之美。
不學禮，無以立。不學詩，無以言。
貴族們在政治和日常生活中講究禮儀，並對其提出新的解釋，已成為當時的風尚。這一風尚，
推動了古典文化的復興，進而引導出原始儒學。結語
綜上所述，春秋時期的霸政對社會產生了極其重要的正面影響。歷代對此給予了高度評價，正如顧炎武先生所言:
春秋之義，尊天王，攘夷狄，誅亂臣賊子，皆性也，皆天道也。
不過，另一方面我們也應該認識到，春秋時期霸政建立起的貴族政治秩序，是一種“軟秩序”。因為這種秩序沒有憲法權威的神聖加持，全靠禮儀規範和貴族合作意願來維持，能夠延續兩百多年已經是一個奇蹟了。
霸政雖然在一定程度上有效阻止了諸侯混戰和惡性兼併，使戰事大為減少，卻並不能從根本上解決這個問題。
禮儀規範和合作意願依然在發揮著重要作用，但各諸侯國，各國內部國君與卿大夫，卿大夫與卿大夫之間的競爭和緊張始終無法消除，所以各自暗中都在積蓄力量，相互之間窺伺敵方可乘之機，戰亂始終間歇地爆發。
最終，在這種競爭和緊張的氛圍中，很多國家乃至國家內部各個大家族都先後推行了改革，解放和調動個人力量，增強自身實力。而所有的改革無一例外都破壞了氏族制，於是春秋兩百年間，社會的基礎逐漸變化，由貴族社會轉向郡縣社會。
當韓、趙、魏三家取代晉國，田氏篡齊後，這四家成為新諸侯，標誌著戰國時代的到來。戰國時代，戰爭激烈，規模遠勝從前。
貴族組織在此後兩百多年的腥風血雨中歸於湮滅，多國共存的基礎不復存在。中國也因此最終走向了秦制的宿命。閱讀更多 趣齋文史 的文章
