有人說，中外遊客到了北京後，有3個地方必去。一是故宮博物院，二是八達嶺長城，三就是本文將要說到的王府井大街。
王府井大街位於北京市東城區，街道全長1818米。其中東單三條至金魚衚衕段為商業步行街，長度為548米。如果步行的話，幾分鐘就能走完全程。但是，王府井可能是中國最有名氣的一條商業街——如果不是之一的話。
在上世紀60、70、80年代，一位叫張秉貴的全國勞動模範享譽全國。張秉貴只是一名平凡的售貨員，卻練就了令人稱奇的“一抓準”“一口清”技藝和“一團火”的服務精神，成為新中國商業戰線上的一面旗幟。張秉貴所工作的單位，就是王府井大街上的北京市百貨大樓。如今，張秉貴的半身塑像還樹立在北京市百貨大樓大門廣場處。
那麼，王府井究竟是哪家王爺的王府？又是誰家的井？且聽我從頭說起。
我們知道，從宋朝時期開始，遼國、金國就在北京進行經營。只不過，那時候王府井一帶還只是默默無聞的小村落。1272年，元朝皇帝忽必烈宣佈定都於北京，對北京進行大規模營建。於是，王府井一帶的人煙逐漸稠密，變得熱鬧起來。
明朝建立之初，明太祖朱元璋定都於南京，將北京封給燕王朱棣。朱元璋死後，朱棣發起“靖難之役”，趕走他的侄子建文帝朱允炆，繼任為帝，並將都城從南京遷到北京。朱棣繼續在北京搞開發建設，並未雨綢繆地給自己的皇子皇孫們修建了10個王府，讓他們在分封藩王之前居住、生活。10個王府所處位置，就在王府井一帶。因此，人們稱這一帶為“十王府街”。
明朝滅亡後，十王府街荒廢起來，連王府都少了兩個，只剩下8個王府，人們便將“十王府街”改為“王府街”。
1912年，清朝滅亡。北洋政府內政部考慮到北京各處名稱的複雜，容易混淆，就繪製了一本《北京詳圖》，對街道名稱和地名進行規範。當時，王府街被分為了三段。其中，北段燈市口以北稱“王府大街”，中段東安門大街至燈市口稱“八面槽”，南段東安門大街以南稱“王府井大街”。
“王府井大街”是怎麼來的呢？
清朝時期，北京居民飲水已經成了一個問題。據《京師坊巷志稿》記載，光緒年間，北京城內外一共有水井1258口。大部分水井的水質都又鹹又苦，難以飲用。只有極少數水井的井水清冽甘甜，能夠作為飲用水。其中，就有一口水井位於“王府街”的南段。南段就因這一口水井得名，變成了“王府井大街”。
後來，隨著這一帶商業活動的繁榮，整條大街都叫“王府井大街”。
從上世紀二十、三十年代以來，王府井大街成了商業街，聚集了許多知名的商家。新中國成立後，王府井大街進行了整頓和改造，形成了以東風市場和北京市百貨大樓為主體的繁華商業區。從那時候開始，王府井大街集中了全國最大的工藝美術商店、新華書店、外文書店、照相館、醫藥器械商店。東風市場和北京市百貨大樓的日用百貨、五金電料、服裝鞋帽、珠寶鑽石、金銀首飾等，琳琅滿目，吸引了中外遊客前來光顧。一時之間，王府井大街成了“日進斗金”的“金街”。
當然，如今隨著各地經濟社會的發展和人民生活水準的提升，人們來到北京王府井大街，不再單純地購物，而是旅遊觀光，因此王府井大街也進行了調整，以嶄新的姿態出現在中外遊客面前。
【參考資料：《明史》《王府井大街》等】
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