吳大帝孫權好內寵，一生妻妾甚多，並且都是姿色絕美的女子，但她們最終的結局卻並不太好，甚至可以說相當悽慘、淒涼。作為唯一在生前被冊立為皇后的潘氏（大皇后），便是其中的典型。
潘氏是會稽郡句章縣（今浙江省寧波市）人，父親是本縣小吏，因犯法被處決，而潘氏則與姐姐一起，被沒入宮中的織布坊做奴婢。據史書記載，潘氏容貌絕美、神態優雅，即使穿著粗布爛衣，也依然難以掩蓋她的美貌。正因如此，工房的姐妹們都稱呼潘氏為神女，對她甚是敬憚（“容態少儔，為江東絕色。同幽者百餘人，謂夫人為神女，敬而遠之。”見《拾遺記》）。
潘氏美豔絕人，號稱“神女”
潘氏在織房中沒待多久，名聲便傳到孫權耳中，後者聞訊大感驚奇，便命令畫工為她畫像。當時，潘氏正在為自己的前途發愁，所以每日茶飯不思，看上去顯得異常纖弱，臉上滿是哀怨之色，但即使如此，依然是美豔絕倫。孫權看到畫像後驚喜不已，連連感嘆道：“真是神女啊！愁容尚且動人，更何況是歡喜的樣子呢？”隨即，孫權命人把潘氏接入宮中，將其納為姬妾。
潘氏入宮時雖然年幼，但深得孫權的寵幸，風頭甚至蓋過了南陽王夫人（吳景帝孫休的生母）等寵姬。等到皇三子孫和被立為太子後，他的母親琅琊王夫人母因子貴，便在宮中一手遮天起來，將南陽王夫人在內的諸多姬妾全部驅逐到外地，唯有潘氏不在其列，時在赤烏五年（242年）。
吳大帝孫權劇照
此後沒多久，深得寵幸的潘氏懷上龍種，並在次年（243年）為孫權誕下幼子孫亮。據史書記載，潘氏懷孕期間，曾夢到有神人將龍頭扔給她，潘氏趕緊用膝蓋去承接，結果不久便誕下孫亮（“得幸有娠，夢有以龍頭授己者，己以蔽膝受之，遂生亮。”見《三國志·卷五十》）。當潘氏將夢境告知孫權時，後者心中大感驚奇，並由此對孫亮另眼相看。
太子孫和愛好文學、擅長騎射，禮賢下士、尊敬師長，頗為朝野所矚望，具備成為明君的資質。然而對於孫和被冊立為太子，胞弟魯王孫霸卻大為不滿，依仗著父親的溺愛，不僅享受超標準的飲食起居，而且還糾集黨羽陷害兄長及其支持者，意圖奪取儲位。孫和也不甘示弱，指使手下人連番控告孫霸，意圖將他扳倒。
太子孫和劇照
此時，長公主孫魯班因為嫉恨王夫人當年擠兌母親步練師，便不斷地在父皇面前譖毀王夫人與孫和，並暗助孫霸爭儲，由此導致局面更加混亂。隨著朝廷內外大臣分為兩派，孫權認為若以孫和或孫霸為儲君，會造成國家大亂，於是在猶豫數年後，在赤烏十三年（250年）下詔廢黜孫和為南陽王（3年後被權臣孫峻逼令自殺），將孫霸賜死，並大肆誅殺孫和、孫霸的黨羽。
孫和被廢、孫霸被殺後，有資格競爭儲位的，便只剩下齊王孫奮、琅琊王孫休和孫亮三個人而已。由於潘氏深得寵幸，再加上孫亮天資聰穎、少年老成，所以孫權並沒有考慮多久，便擇立孫亮為太子，時在赤烏十三年（250年）十月。次年五月，潘氏母因子貴，被孫權冊立為皇后。在潘氏之前，徐夫人、步練師、袁夫人、琅琊王夫人先後被議為皇后人選，但全都無果而終，唯有潘氏“修成正果”。
潘皇后想做“呂后第二”，結果被謀殺
潘氏陰狠善妒，做皇后之前便經常誣陷、排擠其他妃嬪，並多次虐待身邊的侍女，等到正位中宮後便更是如此。不僅如此，潘氏的權力慾極強，眼見著孫權的身體一天不如一天，竟暗中派人向中書令孫弘請教呂后臨朝攝政的舊事，意圖昭然若揭。然而，正當潘氏躊躇滿志的準備做“呂后第二”時，殺身之禍卻悄然襲來。
神鳳元年（252年）二月，潘氏為孫權侍疾後，因過度勞累而病倒，不堪凌辱的侍女們趁她沉睡不醒之際，便用繩索將她勒死，事後謊稱是暴崩。然而真相併沒有掩蓋多久，待孫權瞭解到實情後，便下令將參與謀殺潘皇后的侍女全部處決（“侍疾疲勞，因以羸疾，諸宮人伺其昬臥，共縊殺之，託言中惡。後事洩，坐死者六七人。”引文同上）。
吳廢帝孫亮劇照
同年四月，吳大帝孫權駕崩，太子孫亮即位，是為吳廢帝。孫亮即位後，下詔將母親潘氏跟大帝合葬於蔣陵，並追諡她為大皇后。潘氏由於容貌絕美，從織房女工躍升為東吳首任皇后，人生經歷堪稱傳奇，但由於她殘忍暴虐，最終落得被侍女縊殺的結局，實在是令人唏噓。
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