《活著》是中國當代作家餘華的代表作，小說主要講述了男主人公富貴一生的經歷與命運。藉由主人公一生的命運曲折，以及他在經歷苦難之後的心境，作者餘華在小說中巧妙地完成了一次關於生命意義的思考與追問。
主人公富貴從小生活在一個相對富足的家庭，年輕時的他喜歡吃喝玩樂，不愛著家。用小說裡的話來說，他就是一個逆子。娶妻生娃後，他依舊沉迷於吃喝嫖賭，因此也欠下了一屁股賭債。
如果不是因為他輸光了所有家產，也許他的一生將永無追求，永遠沉淪在貪圖享樂的日子中。然而，世事變幻，他在一場場賭局中，把自己的家也搭了進去。從少爺變成貧民，身份發生了變化，緊接著家庭又遭遇一次又一次的變故。富貴爹被富貴活活氣死，母親身患重病，自己被抓去當壯丁，兩年後回家母親已去世。接下來又面對兒子、女兒和妻子的一個個離去。富貴的一生，可謂從此走上了一條通往黑暗的路。
經歷大苦大難，如果無法承受起這痛苦，也許富貴也會從此一蹶不振，最後走向自我毀滅。可小說並沒有這樣安排，小說讓富貴在經歷生離死別後，反而堅強地活了下來。在《活著》中富貴經歷曲折並快速成長，最後一個人樂觀、坦然地生活了下去。
《活著》自出版以來深受廣大讀者喜歡，小說的同名電影《活著》也在1994年的戛納電影節上斬獲多項大獎。同時，《活著》這部小說也被譽為“九十年代最有影響的10部作品之一”。
活著所帶來的生命啟迪，也許就是這部著作的最具影響之處。
活下去就是勇氣
有人說，活下去，才是比死更大的勇氣。
在《活著》中，富貴做到了。富貴從小是一個少爺，上過幾年私塾，那時的他過得逍遙自在。每天的日子都是吃喝玩樂。然而，自從他迷上賭博後，一切都發生了變化。家裡錢財被他輸光，老父親因此而被他氣到癱倒在床，最後丟了性命，富貴的日子也從此變得不可反轉。
如果我們只看小說的前面部分，也許很多人都會認為，這就是一個人的命，是他該有的。只是越往後看，我們所感受的卻發生了變化。實際上，主人公富貴在命運經歷曲折後，不管是在對人還是對事上，心態和作風也悄然發生轉變。這也就是為什麼說一個看上去帶著全身缺點的人物，最後卻讓人反而同情他的緣故。
回到小說，餘華對富貴的一生做了詳細闡述，他始終圍繞著一個話題，那就是“活下來才是勇氣”。富貴在人生出現轉折後，他也開始思考自己的生活，當他看著妻子被老丈人帶走，最後又帶著孩子回來找他，他懂得了妻子的好與艱難。在母親得病後，他為了買藥，被抓走做壯丁，最後輾轉反側回到家中，他開始明白了一家人即使生活在窮苦中，但只要在一起就是幸福的道理。
然而，命運總是變化莫測，富貴在苦難中又經歷了兒子、女兒和妻子的相繼離世，白髮人送黑髮人，這種痛與苦，也許常人真的難以承受。富貴卻承受了，作者餘華以富貴親身講述的角度，來敘述這個故事。這既體現了主人公活下來的勇氣，也讓讀者看到了活著就是希望，活著就是勇氣的道理。
實際上，在作者餘華筆下，他也是賦予主人公這樣一個身份。富貴雖然曾是個不爭氣的角色，但他卻並不能讓人產生憎恨感。因此餘華在小說中，只是以一種平靜的角度來敘述這個角色，對他的故事他也是娓娓道來，就如在講述一個鄰家大哥一樣。
富貴最終挺過來了，這也許就是《活著》帶給我們對於生命的思考與定義。
西方哲學中有這樣一句話：對於生命，如果你不戰勝它，那就試著附和它。如果你無法超越它，那就熱愛生命吧。
而這也是小說中富貴所呈現出來的生活狀態，如果無法去超越，那就試著去熱愛，試著相信活下來才是一種勇氣。
苦難的日子裡，不抱怨的人生才是有意義的生活狀態
富貴的一生，可謂是在艱難中熬過去的。但在《活著》中，作者餘華並沒有讓我們看到富貴對自己人生的不滿與抱怨。他以一種超乎常理，也就是太過冷淡的色調來描述他的一生，並沒有體現出對富貴內心對生活的不滿與抱怨。反而，餘華讓我們看到了苦難日子裡人在追求幸福時，內心小小的知足感。
記得富貴被抓去當壯丁，兩個月後平安回到家裡。他躺在床上睡不著，跟妻子和孩子擠在破敗的茅草屋裡，一家人睡在一張床上時，心裡又踏實又暖和的那一幕，我的心突然有點被戳了。“活著”這個話題，也許就是這樣一種簡單幸福下的知足。
後來富貴唯一的兒子也因賣血而死了，這對他來說無疑是當頭一棒。但是，為了妻子家珍，他還是強忍痛苦，把兒子悄悄埋了。
試想一下，富貴當時的心情，即使心痛也不想讓病重的妻子察覺出來，這種痛是多大的隱忍，也許只有內心真正強大的人才能感受得到。當命運之門總是以不好的方式打開時，他獨自承受痛苦，又試著坦然放下才是一種真我的坦蕩。
作者餘華說：《活著》是一部講述人和命運之間友情的小說，而且還是最為感人的友情，因為他們互相感激，同時也互相仇恨；他們誰也無法拋棄對方，同時誰也沒有理由抱怨對方。
作者餘華的這句話，可以說已經把《活著》所要表達的內容，得到了最好的呈現。
苦難日子裡，內心從不抱怨，把命運當作朋友，這可能沒有哪一個人能真正做到。
妻子家珍死後，富貴說，“家珍死得很好，死得平平安安、乾乾淨淨，死後一點是非都沒留下，不像村裡有些女人，死了還有人說閒話。”
對於富貴來說，親人的一個個離去，抱怨也許終究是無用的。家珍的死，讓他覺得死得平平安安也是一種知足。
也許，坦然看待生活中的苦難，不抱怨，才是他所認為的最有意義的生活狀態。也許，這其中也透露著某種無奈，但更多的是他對於生命的理解。
人不是為了活著而活著，對於活著即是一種對於生命之美的定義。
有人說，活著是為了身邊的親人，有人說，活著是對生活的一種抵抗。也有人說，活著是為了自我本身而活著。
跟餘華同一年代的作者史鐵生也曾在他的著作《我與地壇》中發起過對於活著的思考，史鐵生一生的命運也是經歷了無數苦難，跟小說裡的富貴相比，他是在精神、身體、以及親情上受過多重打擊的人。最後，他也活下來了，而且還活出了自己的精彩。
人從來不是為了活著本身而活著的。不管是史鐵生還是富貴，他們對於活著的理解，都能體現出，他們對於生命的一種尊重與理解。史鐵生在鬼門關幾度與生死插肩而過。而富貴則是經歷親人一個個死去，最後堅強地活了下來。可以說，他們之間有著共同之處，那就是在歷經苦難後，人與自我生命的和解及對自我價值的懂得。
在《平凡的世界》中有這樣一句話，命運總是不如願。但往往是在無數的痛苦中，在重重的矛盾和艱難中，才使人成熟起來，堅強起來；雖然這些東西在實際感受中給人帶來的並不都是歡樂。
這句話用來描述富貴很合適，在這場苦難中，富貴由當初那個不經世事，只知風流的富家子弟，變成一個窮困交加與家庭分崩離析的苦命之人，這經歷逐漸讓他成長成一個堅強、而又珍惜生活的人。可以說，這既是他的成長，也是一種對於自我的救贖。
《以賽亞書》裡說：“美自灰燼出”。意思是隻有經歷痛苦，才能懂得人生的真諦。在《活著》中，對於生命的尊重和理解，既是一種歷經苦難後對於生命之美的定義，也是一種對於人生真諦的真正懂得。活下去便是最美好的存在，這也許也是餘華想要帶給我們對於活著這個詞的積極意義。
人不是為了活著而活著，我們活著的意義，也並不是為了證明什麼而活著。只是人在經歷苦難後，對於生命本身的一種理解與坦然，這便也是對於活著的真正理解。只有經歷苦難，才懂得“美自灰燼出”，富貴的人生就如史鐵生一樣，經歷才懂得那般苦難是對人生的鞭策與激勵。
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