1948年12月2日，孤军冒进的黄维兵团，被我军包围在安徽宿县西南及双堆集周边地区。
同一天，一个身着将官制服的军官走进南京总统府。他叫汪逢栗，是毕业于美国西点军校的高材生，也是蒋军军政部化学兵司的司长。这已经是他这些天第三次走进这座“白宫”了。
蒋氏之所以如此频繁地召见他，目的只有一个——使用“特种弹”解救深陷重围的黄维兵团。对蒋氏来说，10天前黄百韬兵团的惨败仍历历在目，他无法承受再失去黄维兵团了。
在3名副官的带领下，汪逢栗与交通部长俞大维二人，一道走进了蒋氏的办公室。
一见面，蒋氏便开了腔：“今天叫你们来，不必拘束，只为商量一件事。我想空投特种弹，为黄维兵团解围。二位意下如何？”
听闻此话，汪逢栗知道蒋氏说的特种弹就是毒气弹，他站了起来，答道：“这个非常规武器，是特种武器，效果有限不说，还十分不人道。抗战时期，有不少同胞就是亡于日寇化武之手，我们也曾向国联提出控告，反对使用化武。如今使用这种东西，势必会引起内外反对…… ”
汪的话音未落，蒋氏突然暴怒，用脏话打断了汪。意识到自己有些失态，他打了个手势，让汪继续说完。
阻止蒋氏使用毒气弹的俞大维（1897-1993）
华野血战碾庄，全歼黄百韬兵团
汪停了一会，继续说：“如今我们库存的7500枚毒气弹，有一半属催泪性毒剂，另一半属糜烂性毒剂，弹药性能不理想的同时，数量也有些少。淮海偌大的战场，使用毒气弹恐怕难以奏效。敌军作战勇猛，芥子气这种毒剂属后效毒气，当他们发现中毒时，战斗往往已经结束了。再说，这批弹药都是前任兵工署署长俞大维所制，不知是否有效……”
一听这话，蒋氏问道：“谁造的？”
俞大维当即站了出来。
蒋氏将笔记本放入马褂口袋，干咳两声后说：“你们提到的这三个理由，一不人道，违反国际法；二数量少，使用困难；三性能不良。依我看，这都是借口！我怕你们在敌军那边都有些沾亲带故的人，用毒气弹不好交代，是吧？现在告诉你们，用不用得着，回去都必须给我准备！”
说完这话，蒋氏缓和了语气：“我不怀疑诸位的信仰，但我们不能只想自己，惦记家人，要敢于大义灭亲，才算精忠报国！汪逢栗，你没事汇报就可以走了，听候安排！”
汪出来时，已是华灯初上。
尽管有汪、俞等诸多高级将领的共谏，但蒋氏并未放弃使用化学武器的念头。他用飞机给黄维兵团空投了一批毒气弹，而黄维则将大部分给了杨伯涛的18军，另一部分发给了第10军。
即便有毒气撑腰，黄维兵团仍难逃覆灭
包围双堆集时，作战形势图
12月5日晚，我军各部发起总攻。
次日下午4时30分，我军猛烈的炮声，拉开了双堆集战役的序幕。陈赓指挥东集团攻击李围子，在4纵10、11旅的通力合作下，仅用1个半小时便将守敌14军10师一网打尽。
陈锡联也指挥西集团攻克东、西马围子、周庄等蒋军阵地。而王近山指挥的南集团华野7纵拿下了黄维兵团主力18军118师据守的大王庄阵地。
大王庄失守后，黄维、胡琏二人均认为18军阵地不能再破，否则军心难稳。在黄的命令下，18军军长杨伯涛乘夜调动兵力，动员118师、11师一部，自拂晓起便拼命杀向大王庄。
双方激战至黄昏，负责进攻的11师33团被我全歼，仅存的寥寥数十人，跟着个重伤的孙姓团长逃回双堆集。而杨伯涛则将18军的所有后勤人员都集合起来，发好武器，戴上防毒面具，在己方炮兵的毒雾支援下，又向我军实施反扑。
面对突如其来的毒气弹，华野7纵58、60团的战士们丝毫没有防备。激战中，阵地险些被敌夺下。幸亏有6纵46团的及时增援，才使大王庄转危为安。
战至晚8时，中野6纵与华野7纵已逼近了敌军主阵地——尖古堆。大王庄一战，也是双堆集战场上最激烈的一战。驻守小王庄的蒋军85军23师的一个团在隐蔽部里看完了整场厮杀后，便在当夜向华野7纵缴枪投降。
大王庄一战结束后，遍地狼藉
向着双堆集开进的华野部队
12月14日，总前委下达攻击黄维兵团核心工事的命令，中野6纵的“襄阳营”——17旅49团1营与华野3纵的“洛阳营”——23团1营一举拿下马庄，全歼蒋军第10军114师54团（即所谓“威武团”）。至此，黄维兵团总部直接暴露在了南集团的枪口下。
与此同时，王近山指挥的中野6纵也已夺下尖谷堆外围阵地。扼守尖谷堆这个制高点的，是18军118师354团，该团前两任团长都因战败自杀，士气低迷。而身为18军军长的杨伯涛，就在几百米外的战壕里，用望远镜观望着尖谷堆上的血战。眼见354团在我军潮水般的攻击波下露出败相，他急忙让参谋传令：“打特种弹！”
几声沉闷的声响后，“特种弹”在尖谷堆西南的华野7纵各部队中爆炸。许多人倒在了地上，鼻涕、眼泪一齐涌了出来，在地上痛苦地呻吟着。只要哪里传出喊杀声，带有强烈刺鼻气味的“特种弹”就会炸响哪里。
得知蒋军使用化学武器，陈士榘立刻上报给了刘伯承。刘伯承当即指示：寻找蒋军遗尸上的防毒面具给战士配备上，没有防毒面具的，就用水、尿弄湿毛巾、布匹，捂住口鼻。
这一策略果然有效，部队照办后，蒋军的毒气弹效果不大。12月15日下午，黄维电告蒋氏，准备全线突围。然而，蒋氏却命他再守一夜，天亮后即派飞机投掷“特种弹”支援。
然而，我军的攻势势如破竹，风卷残云，已屏障皆失的黄维兵团根本难以招架。黄维下令部队自黄昏起开始突围，自己却与胡琏乘着坦克逃跑。
然而，黄维的坦克没开多久便因发动机故障遭我军包围。而胡琏的坦克则朝着西南逃去，没了油，这位日后的“金门王”找了辆牛车，不顾粪臭渡过涡河，逃到了蚌埠。
得知总司令逃跑，蒋军顿时乱作一团，作鸟兽散。18军军长杨伯涛试图投河自杀，没承想河水不及胸口，被我军战士捞了上来，做了俘虏。其余的蒋军一票将校纷纷举手投降，12万精兵就此全灭。
18军军长杨伯涛
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