鍾儀，羋姓，鍾氏，名儀，春秋時期楚國人，祖上世世代代為宮廷的琴師，從小聰明好學，音樂樂感超乎常人，又受到父親的言傳身教，宮廷琴技藝甚至與父親相比有過之而無不及。鍾儀因從小到大受到音樂薰陶，淳樸剛正溢於言表，也是有史書記載的最早的古琴演奏家。
春秋時期征戰紛亂，楚國跟鄭國向來不和。公元前580年秋，楚國的子重攻打鄭國，當時的鍾儀雖為琴師但一身報國情懷，於是向楚王請求跟隨大軍，為軍隊壯威奏曲。兩國軍隊在汜水持續對抗半月有餘，仍不能勝負，因此鄭國就偷偷向其他諸侯國求助，鄭國的共仲和候羽就包圍了楚軍，並將宮廷琴師鍾儀囚禁，轉而送給了自己的同盟國晉國。
公元前582年，晉景公到軍中視察，發現這裡有位囚犯不同尋常，身著楚國直據單衣，正襟危坐，閉目凝神，於是問身邊守衛才知道這是兩年前鄭國獻過來楚國的俘虜鍾儀，當時鍾儀就說自己是伶人，善於宮廷琴技，晉景公就要求他演奏，鍾儀拿起琴，演奏起楚國的樂曲，這首是楚國老家的風俗小曲，曲風深情委婉，鄉間曲調濃濃，奏著無心而聽著有意。晉景公聽得眼角噙著眼淚然後問到：“你知道楚國君王這人怎麼樣？”鍾儀回答說：“這不是小人能知道的，”。堅決不評論楚王的為人和其他事情。然後晉景公就問他家世，鍾儀只是淡淡回答：“我的先世是職業樂師”，便不再說其他的一句話。事後，晉景公就對身邊的臣子說：“這個楚國俘虜確實是一位了不起的君子。他不說自己的姓名只說自己的父親，這是不忘本心；彈琴只彈楚國的音樂，這是不忘舊情；問他君王的情況，他只說楚王小時候的事，這是無私；只說父親是楚臣，這是表示對楚王的尊重。不忘本是仁善，不忘舊是信譽，無私是忠義，尊君是敬意。他有這四德，就算給他的大任務必定也能辦得很好。”於是晉景公就以對待外國使者的禮儀對待他，為了促進兩國和好，叫他回楚國談判和平。
鍾儀回到自己的楚國後，就如實向楚共王轉達了晉景公的意願，並建議兩國罷戰休兵，重歸於好。楚共王採納了鍾儀的建議，因此事後世人們稱鍾儀為“四德公”，並以其為祭祀祖宗的唐號。
“鍾儀琴未奏，蘇武節猶新。受祿寧辭死，揚名不顧身”。這是初唐四傑楊炯在詩中把“鍾儀琴”與蘇武的“蘇武節”相提並論，深深的表達出對鍾儀不顧個人安危，懷念故國的愛國情操的讚頌。
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