纏足是中國古代一種陋習，是指女性用布將雙腳緊緊纏裹，使之畸形變小，以為美觀。一般女性從四、五歲起便開始纏足，直到成年骨骼定型後方將布帶解開，也有終身纏裹者，是對女性身體的極大摧殘，可以說是真正的陋俗中的陋俗。
今天我們就來探討一下裹小腳這個習俗究竟是從哪裡開始的？
常說纏足起源於南唐，是因為後主李煜的一位妃子喜歡纏足，且纏足後婀娜多姿的起舞，李煜非常喜歡，後宮的其他妃子知道以後紛紛效仿，纏足之風由此產生。
宋朝宮廷中出現了纏足，繼而在貴族婦女中流行開，然後這股風氣開漫延至民間，到了元代，纏足繼續向纖小的方向發展。
明代的纏足之風進入興盛時期，出現了“三寸金蓮”之說，要求腳不但要小至三寸，而且還要弓彎，但是其實終明一朝，小腳的流行仍然是在部分富貴人家罷了，大部分的中低層女性其實是沒有纏腳的，這一點在考古學上已經證明了。
因為目前國內出土的墓葬中，清朝以前的女屍都沒有纏足，纏足的女屍都是出自清朝，由此可見在明朝纏足其實只是在少部分上層女性中流傳。
到了滿清，雖然滿清政府也偶爾有下令不準纏足，但是這股風氣卻是徹底蔓延開來了。
從上到下，各階層的女子，不論貧富貴賤，都紛紛纏足。
清代有一個叫方絢的文人曾自詡為“香蓮博士”，寫成了一篇題為《香蓮品藻》的文章，費盡心機地把小腳劃分為五式九品十八種，分別進行仔細地品味和讚賞。讓人匪夷所思的是方絢居然因此而會名聲大振，簡直令人作嘔。
直到清朝晚期，一些有識之士意識到這種陋習就是中國落後的一種產物，先後發動了反纏足運動，終於在民國時期才算完全禁止了纏足。
其實這種畸形的審美本質上是源於那個時代男性佔據社會權利，這是全球範圍內的想象，比如歐洲曾經一度要求女人細腰，甚至於女性如果脫掉束腰會受到道德上的指責，而穿戴束腰也造成了大量女性的死亡案例，日本曾經流行女子將眉毛剃掉，將牙齒塗黑的審美觀。
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