位于南太平洋巴布亚新几内亚北部的俾斯麦海，这里南接澳大利亚，西联印尼，北于菲律宾遥遥相望，是重要的海上交通枢纽。太平洋战争期间，日军一度试图通过新几内亚入侵澳大利亚，在遭到盟军地面部队阻击后，双方陷入对峙状态，谁能取得最后的胜利，关键就在于能否将更多的兵力和物资运上去。
美军的B-17轰炸机编队
1943年2 月下旬，日军决心大力加强新几内亚部队的实力，因此组成由 8 艘运输船和 8 艘驱逐舰组成的运输船队，装备将51师团的主力约7000人和大批军火、物资等从腊包尔运往新几内亚的莱城。对于此时莱城的 3,500 名日本守军而言，这支增援力量和随船物资将极大的增强他们的实力。日军的航空兵部队将为他们提供最大限度的空中掩护，而且驱逐舰也特别加强了防空火力，而运输船和驱逐舰的水兵都是执行过瓜岛作战的老兵。日军对于此次运输的成功充满了信心：有海上和空中的强大掩护，执行任务的都是身经百战的老兵，同时天气恶劣，能见度很低，对盟军的空中力量影响很大，瞒天过海的可能性极大。
盟军飞机正在超低空接近日军船只
但日军做梦也没想到的是，事实上盟军早就对日军的运输行动有所掌握，美军第 5 航空队从1943年 2 月下旬起就大量增加对俾斯麦海域的侦察飞行。同时，第5航空队还将其主要航空攻击兵力，包括 P-38战斗机和B-25 轰炸机，转场至新几内亚东海岸的机场待机，美军甚至因此延迟了对联合舰队老巢腊包尔的空袭，以保证手中的航空攻击兵力在作战前夕齐装满员的状态。
美军B-25轰炸机编队，在当天的战斗中，该机大出风头
美军此次将试验一种新式的攻舰战术，也就是"平桅跳弹轰炸"，这种战术要求飞机以超低空接近敌方舰船，进入对方防空死角，进入攻击范围后，先集中机上所有前射武器压制防空炮位人员。随后投下炸弹，由于水面张力的作用，炸弹将会像"打水漂"一样在水面上弹跳着击中舰船，这种"跳弹攻击"可以大大提高对舰攻击的命中率。
3月2日，日军船队进入盟军航空兵的作战半径，首先出击的是B-17轰炸机，2个攻击波共40架B-17 于当日早晨出动轰炸，到当日下午为止，日军运输船1艘被击沉，2艘受伤，2架试图掩护船队的日军战斗机也被 B-17 击落。
美军B-25轰炸机低空投下的炸弹准确地命中日军船只，将其炸的粉碎
3月3日，盟军机群大举出击，以110架轰炸机，50架战斗机对日本运输船队进行了水平跳弹攻击。当盟军低空攻击机群投掷完炸弹重新爬升时，经过的海面上只留下一堆残骸和碎片，以及几艘漂浮和燃烧着的船只，还有无数落水挣扎的鬼子。由于此前日军的暴行不断被披露，不少盟军飞行员对这些落水的日军进行了无情的扫射。
2架美军B-25轰炸机正在追击1艘日本运输船
整个日军船队陷入了一片火海中。16艘舰船中只有雪风号驱逐舰未被击中，所有的运输船此时不是在下沉就是在持续爆炸，船上的日军士兵争先恐后的跳进海里逃生。盟军的空袭持续了整个上午和下午，中间只有机群返回基地进行加油挂弹的短暂停歇。
著名的雪风号驱逐舰
最终美军只付出了6架飞机的非常小的代价，就击沉了日本全部8艘运输船，8艘驱逐舰中的4艘，7000日军中只有800人靠着游泳到了莱城，3600多人淹死，其余3000人被驱逐舰救起后逃回腊包尔。
盟军此次辉煌的胜利为其彻底歼灭新几内亚的日军奠定了坚实的基础
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