原住民

考古學家們認為：在冰河時期，白令海的水面降低，使白令海峽成為一個陸橋，美洲印第安人的祖先是一些亞洲的獵人，他們跟隨著獸群來到了北美洲，之後在此定居並逐漸南移。

1492年，哥倫布在得到西班牙國王的資助後，帶領三艘船拔錨起航尋找傳說中的印度和中國。

經過一個多月的航行，他們行至美洲，但哥倫布以為到的是西印度群島，便將島上居民稱為印第安人。

哥倫布的航海從一開始就是以商業和殖民為目的的探險，而他帶回了發現新陸地和居民的消息轟動了整個歐洲。

在哥倫布的“引領”下，歐洲各國開始紛紛來到美洲建立殖民地，對美洲進行剝削和掠奪，大量殖民，文化滲透，屠殺原住民。在北美，印第安人甚至被趕入印第安保留地。

殖民

16到18世紀，歐洲各國紛紛在北美建立殖民地，法國人建立了新法蘭西，西班牙人建立了新西班牙。

1607年，大約一百人的殖民團體，在乞沙比克海灘建立了詹姆士鎮，這是英國在北美建立的第一個永久性殖民地。

之後陸陸續續湧入了越來越多的殖民者，在沿海定居，大部分是英國人，也有來自法國、德國等其他國家。這些北美移民都是一些失去土地的農民、生活艱苦的工人和受宗教迫害的清教徒。

五月花號

1620年9月23日，一艘長27米名為“五月花號”的捕魚帆船載著102名英國人，離開英國港口前往北美。

在經歷了一個多月的海上漂泊之後，他們終於看見了北美大陸的海岸線。在登岸之前，他們決定製定一個在這個新土地上生活的秩序，船上每一個成年男子都簽署了這份公約——《五月花號公約》：

“我們在上帝面前共同立誓簽約，自願結為一民眾自治團體。為了使上述目的能得到更好地實施、維護和發展，將來不時依此而制定頒佈的被認為是對這個殖民地全體人民都最適合、最方便的法律、法規、條令、憲章和公職，我們都保證遵守和服從。”

這個公約被認為是美國曆史上第一個政治性契約性文件，雖然只有寥寥數字，但它預示了民主政治的理念：

1、人民可以通過自己的公意決定集體行動。

2、人民以自治的方式，管理自己的生活。

3、行使統治必須經過民眾的同意。

4、人民可以通過公議建立秩序，而不是由凌駕於人民之上的權威來制定。

它確定了“政府需經被統治者的同意方可實行統治”這一原則，它是美國建國的根基，它包含了美國立國的基本原則：信仰、自願、自治、法律、法規。

值得一提

1620年9月，“五月花號”帆船上誕生了美國曆史上第一個民主公約，而此時，中國正處於明萬曆四十八年，光宗疑被毒死，皇長子朱由校即帝位，是為熹宗哲皇帝。